허균에서 셰익스피어까지,
공자부터 소크라테스까지
책 읽기의 항해를 안전하게 이끄는 나침반

도서평론가 이권우의 신작, 『고전 한 책 깊이 읽기』가 나왔다. 허균, 셰익스피어, 코난 도일, 카프카, 맹자, 공자, 플라톤, 사르트르, 프로이트, 에밀 졸라, 헨리 데이비드 소로… 이 책은 ‘고전’이라는 주제 아래 동서양의 문학과 사상을 자유자재로 넘나들며 청소년들에게 내로라하는 작가와 작품들을 소개한다.

고전이야말로 책 중의 책이라 부를 만합니다. 한 시대 그 공동체의 문제를 해결하기 위해 치열하게 고민한 지적·문학적 성과가 고스란히 담겨 있어서지요. 거기다 고전은 세월의 담금질을 견뎌내고 오늘의 우리에게 강력한 메시지를 전해 줍니다. 이거 보통 일이 아니거든요. 오래된 것보다 새것을 더 숭배하는 세상에서도 고전은 여전히 그 가치를 잃지 않고 있지요. 그래서 흔히 고전을 일러 ‘오래된 미래’라고 말합니다. 오늘의 우리가 겪는 문제를 해결할 실마리가 고전에 있다는 뜻이지요. _프롤로그에서

시대가 변하더라도 책 읽기의 가치는 여전히 유효하다. 책 읽기는 기본적으로 저자와 독자가 나누는 대화다. 읽는 이의 능동적인 태도가 요구된다는 뜻이다. 지은이가 말하면 그것이 무슨 뜻인지 되묻게 되고, 지은이와 생각이 다르면 토론하고 논쟁하기 마련이다. 그리고 글로 썼기에 그것이 무엇인지 상상해 보게 된다. 그 과정에서 사고력, 비판력, 상상력 등이 두루 성장하게 된다. 고전은 어렵고 딱딱하다고 지레 겁먹지 말고, 한 번에 깨우치려는 욕심도 잠시 내려놓자. 책 읽기의 달인 이권우 샘과 함께 고전의 바다를 천천히 항해하다 보면, 어느새 안개가 걷히고 목표한 항구가 바라보이는 듯한 기분이 들 것이다. ‘이권우 샘이 추천하는 고전 100선’을 만날 수 있는 것도 이 책의 꿀팁이다. 독자들은『고전 한 책 깊이 읽기』를 통해 저마다 탄탄한 생각과 논리의 집을 지을 수 있을 것이다.

깊이 읽기, 징검다리 읽기, 겹쳐 읽기
넓고 깊은 고전의 세계를 탐험하는 다채로운 방법

고전을 읽는 방법 하나, ‘깊이 읽기’란 무엇일까? 작품을 읽은 것으로 그쳐서는 안 되고, 관련 자료를 찾아 꼼꼼히 읽으면서 해석되지 않은 대목을 이해하려 애써야 하고, 어떤 해석을 하게 되었다면 내 생각을 뒷받침하는 근거를 찾아야 한다. 혹 자신의 분석이나 해석이 잘못되지는 않았는지 확인하는 과정에서 생각의 변화가 일어나기 마련이다. 한 권의 책을 중심으로 이런저런 책을 찾아 읽다 보면 미처 몰랐던 것을 깊이 깨닫게 된다.

‘징검다리 읽기’ 역시 고전 읽기를 두려워하는 청소년 독자들에게 추천할 만한 방법이다. 예전에는 ‘고전’ 하면 무조건 원저를 읽어야 한다는 통념이 있었지만, 저자는 고전을 신성시하는 태도가 독자들을 고전에서 더욱 멀어지게 한다고 지적한다. 사실 고전을 읽다 보면 오늘과의 관련성이 적어 굳이 읽지 않아도 되는 대목도 있고, 대개 그런 대목이 더 어렵기도 하다. 그럴 때는 고전 해설서를 찾아 먼저 읽어 보는 것도 좋은 방법이다. 어떤 게 중요하고 가치 있고, 그것이 오늘 우리에게 주는 의미는 무엇인지 잘 드러나 있기 때문이다. 조심할 것은, 이런 류의 책을 읽고 마치 고전을 다 읽은 것처럼 여겨서는 안 된다는 것이다. 어디까지나 고전을 풀이한 지은이의 가치관이 반영된 책인지라, 일정한 한계가 있게 마련이다. 독자가 직접 그 고전을 읽으면 전혀 다른 의미를 찾을 수도 있다는 뜻이다.

더불어 소개할 방법은 ‘겹쳐 읽기’다. 한 권의 고전을 이해하는 방법으로 같은 주제를 다룬 다른 책을 함께 읽어 보는 것이다. 이렇게 두 작품을 겹쳐 읽으면 고전 작품이 안고 있는 문제점을 자연스럽게 이해하는 동시에 비판적 관점을 얻을 수 있다.

‘한 학기 한 권 읽기’, 고전을 접할 절호의 기회

고전이라면 누구나 어려워한다. 그래서 농담 삼아 ‘고전을 읽으면 고전을 면치 못한다.’고 한다. 그렇다고 무턱대고 포기할 일은 아니다. 저자는 청소년에게 어울리는 고전을 읽어 버릇하면 나중에 높은 수준의 고전도 읽어 낼 수 있다고 격려한다. 혼자 읽으면 더 어렵다고 느끼기 마련이다. ‘한 학기 한 권 읽기’를 고전을 접할 절호의 기회로 삼아볼 만하다. 선생님 그리고 친구들과 느낀 바나 깨달은 바를 공유하면서 읽어 나가면 여러모로 도움을 주고받을 수 있다. 더욱이 한 권만 집중해서 읽게 되니, 자연스럽게 깊이 읽을 수 있다. 저자는 숙제하듯 서둘러 읽지 말고 꼼꼼하게 읽으며 지은이의 생각과 근거를 드러내고, 이에 대한 읽는 이의 생각을 메모하며 읽어 보라고 이야기한다.

한 권의 고전을 골라 깊이 읽어 보고, 주제를 뒷받침하는 내용을 찾아보고, 동의하는 이유와 비판하는 이유를 생각해 보는 과정에서 자연스럽게 독서하는 방법을 깨우치게 된다. 작가가 말하고자 한 내용을 찬반 토론해 보는 과정에서 좁았던 인식의 폭이 넓어지는 경험 역시 할 수 있다. 저자는 스스로 사유력과 논리력이 부족하다고 생각한다면 망설임 없이 고전을 읽어 보라고 권한다. 『고전 한 책 깊이 읽기』는 청소년들과 함께 ‘한 학기 한 권 읽기’ 수업을 하기에도 더없이 맞춤한 책이 될 것이다.