문과생, 디자이너가 되다
1세대 핸드백 디자이너의 성장기,
‘잇 백’을 향한 열정의 이야기

크리에이티브 디렉터 조보영은 한국의 1세대 핸드백 디자이너다. 현재 그녀는 ‘히트제조기’, ‘미다스의 손’이라 불리며 핸드백 분야 최고의 디자이너이자 크리에이티브 디렉터로 평가받고 있다. 하지만 아이러니하게도 조보영은 철학을 전공한 인문학 전공자다. 어떻게 그녀는 핸드백 분야 최고의 크리에이티브 디렉터가 될 수 있었을까?
핸드백 디자이너라는 말조차 생소했던 1980년 말, 국내 최대 핸드백 회사인 청산의 디자이너로 입사한 그녀는 패션은커녕 미술도 전공하지 않은 디자이너였다. 그리고 몇 해 뒤 파리 생토노레의 발렌시아가 매장에는 색다른 느낌의 핸드백이 첫선을 보였다. 그것은 바로 발렌시아가의 주문 생산업체였던 국내 한 브랜드가 독자적으로 디자인한 핸드백이 역수출된 제품이었다. 어린 시절부터 오로지 ‘디자이너’가 되고 싶다는 조보영의 꿈이 실현되는 순간이었다.
입사 첫해부터 청산의 국내 브랜드 블루틴을 널리 알리며 패션계의 주목을 받은 그녀는 이후 프레이저, MCM, 제이에스티나, 니나리치 등을 거치면서 MCM의 자카드 백팩, 제이에이스티나의 수지지갑과 스팽글 백팩, 니나리치의 마리아백 등을 히트시켰다. 그리고 그녀가 시도한 다양한 디스플레이, 홍보 등의 마케팅 방법은 브랜드 성공의 밑거름이 되었다. 특히 그녀의 성공이 주목받는 가장 큰 이유는 그녀가 몸담았던 브랜드들 모두 성장이 필요한 브랜드 혹은 신생 브랜드였다는 점이다. 누구나 다 아는 성장한 브랜드가 아닌 성장이 정체되었거나 이제 막 탄생한 브랜드들을 경쟁력 있게 키우는 것은 그 무엇보다 어려운 일이다.
그래서 이 책은 그녀가 국내 핸드백 업계 최고의 크리에이티브 디렉터로 어떻게 성장했는지를 보여주는 동시 한국의 대표적인 핸드백 브랜드들의 성장과정도 생생하게 들려준다. ≪잇 백≫은 분명 한 인물의 성공과정을 담은 성공기이다. 또, 여느 성공기처럼 꿈과 열정이란 키워드 역시 담고 있다. 그러나 ≪잇 백≫은 결코 진부한 성공기가 아니다. 자신의 꿈을 사랑하고 이루기 위해 자신을 사랑한 한 사람의 이야기이자, ‘K-패션’으로 성장한 한국 패션계의 이야기다.

핸드백, 패션의 상징이 되다
삶을 디자인하는 크리에이티브 디렉터,
‘잇 백’을 꿈꾸는 디자이너를 위한 실무 지침서

구찌의 알렉산드로 미켈레, 발렌티노의 마리아 그라지아 치루이와 파올로 피콜로, 마크 제이콥스의 케이티 힐러리, 멀버리의 조니 코카. 2015년 세계 패션계를 좌우하는 각 브랜드가 영입한 크리에이티브 디렉터들이다. 이들의 공통점은 핸드백을 비롯한 액세서리 분야 전문 디자이너들이라는 것이다. 특히 핸드백은 각 브랜드의 매출을 주도하는 품목이자 브랜드의 가치를 보여주는 최고의 시그니처다. 그래서 핸드백 디자이너들의 행보는 패션계의 주목을 받지 않을 수 없다. 이는 한국 패션계가 가장 주목하는 현상이자 미래를 위한 성장 동력이기도 하다. 새롭게 주목받는 핸드백 디자이너. 그들은 누구이며 어떤 일을 하는 사람들일까.
≪잇 백≫은 이런 핸드백 디자이너들의 삶과 일, 그리고 업무 현장을 생생하게 담고 있다. 선배이자 상사의 입장으로 들려주는 핸드백 제조 공정, 핸드백 디자인 과정, 크리에이티브 디렉터의 업무, 브랜드 마케팅, 다채로운 디자이너 업무 등의 이야기들은 신입 디자이너들을 위한 실무 가이드북으로서도 손색이 없다. 조보영은 핸드백 디자이너, 나아가 크리에이티브 디렉터들은 이상과 현실의 조화가 필요한 사람들이라고 강조한다. 이들은 예술적 감수성과 상업적 이성을 필연적으로 소유하고 발현시키는 사람들이기에 이상과 현실의 밸런스가 필요하다고 말한다. 단순히 상품으로서 사랑받는 것보다 대중들의 가치와 꿈이 단긴 라이프스타일을 디자인하는 것이 바로 크리에이티브 디렉터들의 사명이자 소망이기 때문이다.