근대 정당은, 정당이란 단어의 정치적 의미에서 '전쟁 조직'이다. 정당이 준수해야 하는 전술학의 기본 법칙은 전투 태세이다. 사민당을 창당한 위대한 페르디난트 라살 역시 이 점을 통찰하고 있었다. 그는 자신의 독재적 지위가 이론적으로나 현실적으로 정당한 것으로 인정되어야 한다고 선언하면서, 당원이란 지도자를 무조건적으로 추종하는, 지도자의 손에 들린 망치가 되어야 한다고 주장하였다. 이는 특히 독일 노동운동이 아직 미성숙하였던 초창기에 하나의 정치적 계명이었고, 동시에 부르주아 정당들로부터 존재를 과시하고 인정받을 수 있는 유일한 방법이었다.

중앙집권은 예나 지금이나 결정의 신속성을 보장한다. 대규모 조직은 그 자체로 둔중한 기구이다. 만일 대중 정당이 신속한 결정이 요청되는 일상적인 문제에 대해서도 대중으로 하여금 제한적이나마 일정한 판단력을 갖추도록 조치해가면서 당을 운영한다면, 시간적 손실과 공간적 거리 때문에 순수한 형태의 민주주의는 불가능해 질 것이다. 그러한 당 운영은 결정을 지연시키고 호기를 놓치게 만들 것이며, 정당에 필수적인 정치적 유연성과 타 정당과의 연대 능력을 손상시킬 것이다. 전쟁을 치르는 근대 정당에서는 따라서 - 소규모 전투만을 치른다고 하더라도 - 엄격한 위계질서가 불가피하다. 그것이 없는 정당은, 제아무리 우수한 격투술을 익히고 있다고 할지라도 잘 훈련되고 규율이 엄정한 유럽 군대와 대치하여 패배할 수밖에 없는 무정형의 흑인 부대와 마찬가지가 된다.