휴머노이드는 단지 ‘사람처럼 생긴 로봇’ 그 이상을 의미합니다. 이들은 인간의 형태에 맞춰 세워진 도시에 들어와, 가정과 직장, 병원과 학교, 공공장소와 문화 공간에서 우리와 함께 호흡하고 교류하게 될지도 모릅니다. 그때 우리는 과연 그들을 어떻게 바라봐야 할까요? 그들이 우리 곁에서 노동하고, 예술하고, 심지어는 인간과 비슷한 감정이나 판단을 흉내 낼 때, 우리는 그들에게 어떤 권리와 의무를 부여해야 할까요? 휴머노이드는 인간의 본질과 미래를 보여주는 상징적인 존재입니다. 인간을 닮아가는 기계는 “인간이란 무엇인가?”라는 근원적 물음을 우리에게 던지고 있습니다.
--- 「프롤로그: 왜 지금 휴머노이드인가?」 중에서

우리가 사는 세계는 철저히 인간 친화적으로 설계되어 있습니다. 도로 폭과 교통신호, 심지어는 악기를 연주하는 방법까지 모두 인간의 평균적 신체 치수를 고려하여 만들어졌습니다. 이처럼 인간 주도적으로, 인간에 맞춰 설계하고 만들어온 인공 환경은 인간형 신체를 가진 존재에게 유리합니다. 사람처럼 문고리를 잡아 문을 열고, 사람에 맞는 크기의 의자에 앉으며, 사람 손으로 만질 수 있도록 설계된 도구와 기계를 그대로 사용할 수 있다면, 그 로봇은 별도의 개조나 특수한 부품 없이도 우리 생활공간 곳곳을 누빌 수 있습니다.
--- 「Chapter 1 인류가 창조한 것은 기계가 아니라 새로운 존재다」 중에서

아시아 태평양 지역은 글로벌 휴머노이드 시장의 중심지로 자리 잡고 있습니다. 2023년 기준, 전 세계 시장의 42%를 차지하며 가장 높은 점유율을 기록했습니다. 주요 국가인 한국, 중국, 일본은 로봇 기술 개발과 상용화에 있어 선도적인 역할을 하고 있습니다. 북미 지역은 미국을 중심으로 휴머노이드 산업의 기술혁신을 이끌고 있습니다. 미국은 강력한 학술 연구 기반과 민간 부문의 대규모 투자를 통해 AI와 휴머노이드 기술의 발전을 이끌고 있습니다. 유럽은 노동력 부족과 높은 인건비로 인해 휴머노이드 도입에 관심을 갖고 있는 상황입니다.
--- 「Chapter 2 인류 역사상 가장 거대한 60조 달러 휴머노이드 시장이 펼쳐진다」 중에서

인류 역사에서 종교는 단순한 신앙을 넘어, 사회의 윤리적 가치와 집단 정체성을 형성하는 데 큰 역할을 해왔습니다. 단순히 제의를 진행하고 교리를 설명하는 것을 넘어, 사람들의 마음을 위로하고 삶의 갈피를 찾도록 도우며, 공동체에서 중심을 잡아주는 존재로 자리 잡았습니다. 그렇다면 인간과 흡사한 형태를 지니고, 심지어 점점 더 발전된 AI를 통해 ‘모든 것을 다 알고, 스스로 생각하는 것처럼’ 보이는 휴머노이드가 이러한 성직자의 역할을 대신할 수 있을까요?
--- 「Chapter 3 인류보다 더 신속/정교하고 쉼 없이 일하는 존재가 온다」 중에서

휴머노이드의 보급 초기에 과연 사람들이 실제로 얼마나 휴머노이드를 활용할까 하는 의문이 제기됩니다. 그러나 역사적으로 새로운 문명의 이기가 등장했을 때, 초기에는 극히 제한적으로 도입되다가 시장 상황과 기술 발전 속도에 따라 폭발적 보급이 일어났습니다. 가장 흔히 언급되는 예가 자동차입니다. 1900년대 초반만 해도 마차보다 훨씬 비싸고 유지가 어렵다는 이유로 자동차 보급을 회의적으로 보던 사회가, 20년~30년 만에 대중의 소비 패턴을 완전히 바꿔 놓았습니다. 휴머노이드 역시 AI, 배터리 기술, 소재 공학 등이 시너지를 낼 경우, 생각보다 빨리 대중화가 진행될 수 있습니다.
--- 「Chapter 4 인류의 경쟁자/동반자/노예/지배자 그리고 대체자가 된다」 중에서

인간과 휴머노이드가 사랑을 맺는 일이 현실화되면, 우리 사회와 문화, 그리고 인간다움에 어떤 영향이 있을까요? 이미 결혼 제도와 가족의 형태가 다변화되고 있고, 미혼이나 1인 가구가 급증하며, 삶의 방식이 급변하고 있습니다. 여기에 휴머노이드라는 새로운 상대가 등장한다면, 전통적인 가족이나 공동체 개념은 더 급진적으로 변화할 가능성이 큽니다.
--- 「Chapter 5 인류의 진로/사랑 그리고 죽음까지 바뀐다」 중에서

휴머노이드는 범용 로봇과 비교할 때 우주 탐사에 여러 이점이 있습니다. 인간형인 만큼 우주선, 우주 정거장의 기존 장비를 그대로 사용할 수 있습니다. 기존 우주 인프라를 활용할 때, 휴머노이드를 투입하면 별도의 환경 개조, 신규 장비 개발 비용이 발생하지 않습니다. 우주 비행사가 휴머노이드의 동작을 직관적으로 이해하고 제어할 수 있어서, 협업이 수월합니다. 국제우주정거장(ISS)의 로보넛2(Robonaut 2)가 사람 대신 반복적이거나 위험한 작업을 수행한 사례가 있습니다.