셰익스피어는 “장미를 왜 꼭 장미라 불러야 하지? 향기는 그대로인데”란 말을 남겼다. 실체 없는 맹목적인 정의하기와 분류 짓기를 경계하라는 말이다. 문제는 드론의 ‘향기’가 무엇인지 충분한 공감대가 없을 뿐더러 대중의 선입견조차 마련돼 있지 않다는 것이다. 무엇인가를 정의하기 위해서는 시대에 맞는 정확한 해석에 중점을 두어야 한다. 현재의 해석이 제대로 되어야 지금의 드론 비즈니스를 말할 수 있고, 다음 번 주자들이 과거의 해석을 비판하며 새로운 비즈니스를 꿈꿀 수 있다. --- p.16~17

드론의 정의를 정리해 보자면, ‘조종사가 탑승하지 않은 상태에서 지상에서의 원격조정 또는 사전에 입력된 프로그램에 따라 비행체 스스로 주위환경을 인식?판단해 자율적으로 비행하는 비행체, 또는 이러한 기능의 일부나 전부를 가진 비행체계’로 요약할 수 있다. 최초로 인간을 날게 만들어준 글라이더나 기구는 드론에 포함하지 않는다. 글라이더나 기구는 과학기술의 원리가 아닌 자연법칙에 따라 비행하는 것이기 때문이다. --- p.21

2014년 4월 언론보도에 따르면 프레데터의 운용 비용은 시간당 평균 2천3백 달러에 불과하지만, F-15, F-16, F-22, F-35 같은 전투기는 시간당 평균 약 1만 6천 달러나 든다. 전투기는 비행 수명시간 8,000시간 중 95%가 훈련 비행에 사용되지만, 무인전투기는 비행 수명시간 4,000시간 중 50% 이상을 전투작전에 투입할 수 있다. 또한 전투기 조종사 한 명을 양성하는 데 드는 비용은 260만 달러, 드론 조종사 한 명을 양성하는 데는 13만 5천 달러가 든다. 전투기 조종사 한 명과 드론 조종사 약 20명이 맞먹는 비용인 것이다. --- p.28~29

무인비행기와 무인지상차량을 합친 개념의 드론도 출현하고 있다. 자동차 제조사 르노(Renault)는 2014년 3월 인도 뉴델리에서 열린 2014 뉴델리 모터쇼에서 크위드(Kwid)라는 소형 SUV를 공개했는데 플라잉 컴패니언(Flying Companion)이란 드론이 탑재돼 있어 눈길을 끌었다. 플라잉 컴패니언은 사람이 조종하면 차량 주변을 돌면서 도로 상황이나 주변의 장애물을 알려준다. 잠수함에 탑재되는 코모란트(Cormorant)란 드론도 있다. 잠수함의 탄도 미사일 발사관 내부에 대기하고 있다가, 작전이 시작되면 잠수함은 드론을 발사하고 현장을 떠난다. 잠수함이 현장을 떠난 것이 확인되면 드론은 적의 잠수함에 몰래 접근한 후, 미사일을 발사하고 공중으로 치솟아 오른다. 임무를 완수한 드론은 잠수함으로 돌아온다. --- p.36

드론 배송의 미래는 교통 문제를 해결하기 위한 스마트 드론 개발업체인 매터넷(Matternet) 사의 창업주이자 CEO인 안드레아스 팹토포울로스(Andreas Raptopoulos)의 말을 귀담아 들을 필요가 있다. 그는 2008년에 남태평양 파푸아뉴기니 섬의 한 마을에서 20대의 트럭이 진흙에 잠긴 것을 발견했다. 그는 도로망이 원활하지 않은 많은 지역에 새로운 배송 시스템이 필요하다는 것을 깨달았고, 2011년 1월에 드론으로 물건을 배달하는 매터넷을 창업했다. 그는 TED 강연에서 전 세계 인구 중 10억 명이 사용할 도로가 없고, 아프리카에 우기가 찾아오면 85%의 도로에는 차가 다닐 수 없다고 말했다. 또한 도로망이 발전된 선진국에서도 도로 유지비용과 혼잡함을 줄일 수 있는 새로운 시스템이 필요하다고 주장했다. 그는 매터넷의 드론이 긴박한 상황에서의 구호물품 전달 외에도, 고질적인 교통 문제에 대한 새로운 해결책이 될 수 있을 것이라고 밝혔다. --- p.57

지금까지 살펴본 바와 같이 드론과 사물인터넷은 기술적 구조가 유사하다. 그렇다면 드론과 사물인터넷의 가장 큰 차이점은 뭘까? 드론에는 사물인터넷에 이동성이 더해졌다는 것이다. 사물인터넷은 온라인?모바일 같은 가상의 공간에서 행해지는 것이 아니라, 실제 현실에서 적용되는 것이다. 다만 사물이란 것은 기본적으로 특정한 위치에 부착되거나 반고정적으로 활용되는 것이기 때문에 이동성이 떨어진다. 더구나 움직이는 사물인터넷인 드론은 하늘이란 공간을 활용하기 때문에 보다 이동성이 강화된다. 물론 이동성을 위해서는 비행원리에 근거한 하드웨어 제작과 비행제어를 위한 관련 소프트웨어의 개발이 매우 중요한데 이는 일반적인 사물인터넷에는 없는 영역이다. 이동성 때문에 드론은 오프라인에 반고정된 사물인터넷과 달리 단순한 데이터 수집보다는 상대적으로 액션에 초점이 맞추어져 있다. --- p.64~65

헬스케어 분야에서 사물인터넷과 드론을 비교해보자. 사물인터넷은 규제 때문에 진단?치료보다는 피트니스와 의료 보조재 정도로 쓰일 수밖에 없지만, 일상적인 관리가 필요한 당뇨병?고혈압 같은 만성질환에는 지금도 주효하게 쓰일 수 있다. 이와 반대로, 이동성과 액션이 강조되는 드론은 사고나 응급상황에 쓰일 수 있다. 드론 앰뷸런스가 환자를 바로 이송한다고 했을 때, 기존의 헬리콥터와 어떤 차이가 있고 어느 정도의 비용절감이 가능할까? 앰뷸런스 드론이 출현하면 기존에 할 수 없었던 일들이 가능해진다. 가령 화염에 휩싸인 5층 건물의 창 앞에서 제자리 비행하는 드론은 위험에 빠진 사람의 생명을 구할 수 있을 것이다. 물론 종합적으로 우월함을 말하기가 당장은 어려울 수도 있다. 다만 응급상황 발생 시, 응급 처지 가이드와 간단한 의료도구를 드론에 실어 긴급 수송하는 것은 규제만 완화된다면 지금도 가능하다. 어번 에어로노틱스 사에서는 앰뷸런스 드론인 에어뮬(Air Mule)을 테스트 중인데, 공개된 영상을 보면 아직 원활하게 비행을 할 수 있는 수준은 아니다. 왼쪽 사진은 첨단기술 디자인 전문회사인 아르고디자인(Argodesign) 사에서 제작한 미래의 앰뷸런스 드론의 모습으로, 현재 개발 중인 것으로 알려져 있다. --- p.108~109

드론이 상업용으로 활용이 가능하냐 불가능하냐의 판단은 크게 드론의 기술적인 부분과 경제성 그리고 운용 편의성을 고려해야 가능하다. 기술적인 부분에서는 드론의 비행 가능 여부와 신뢰성과 안전성, 그리고 안정성을 갖추고 있느냐를 잣대로 세울 수 있다. 개발과 제작에 드는 비용 대비 높은 활용도로 얻게 되는 경제적 이득, 드론을 정비하고, 조종하는 등의 운용이 얼마나 저비용으로 손쉽게 이루어지는지도 따져 보아야 드론의 상업적 활용가능 여부를 판단할 수 있을 것이다.--- p.113

앞서 비즈니스가 있으면 어떤 드론이라도 만들 수 있다고 했지만 그것은 현재 생각할 수 있는, 또는 상상할 수 있는 드론의 이용목적에 국한해서이다. 언제, 어디에서 드론이 유인기를 대체할지 모르고, 사람이나 기계가 하던 일을 드론이 대신할지도 모르며, 전에 아무도 못하던 일을 드론만이 할 수 있게 될지도 모른다. --- p.121

미국 경제지 〈포브스(Fobes)〉는 미국 이베이에서 2014년 3월부터 2015년 1월까지 12만 7000대의 드론이 팔렸다고 밝혔다. 취미용 또는 선물용으로 구매한 것으로 풀이된다. 미국 연방항공청은 2013년까지 허가받은 민간용 드론의 수는 545대로 2018년까지 7,500대가 될 것으로 예상하고 있다. 그때까지 허가받은 민간용 드론의 수는 늘어날 수도 있지만, 이베이에서 11개월 동안 판매된 드론 중 몇 대나 규정에 따라 비행을 하고 있을지는 의문이다. 군사용 드론만 있을 때 드론이란 말은 상당히 부정적으로 쓰였다. 전쟁 지대에서 실수로 민간인을 폭격한 주범으로 많이 보도됐기 때문이다. 파키스탄과 아프가니스탄의 국경지대에 외자리스탄이란 지역이 있다. 그곳은 땅이 매우 험준해 탈레반과 이슬람 무장 세력들이 활동하기 제격이었고, 미국은 군사용 드론을 활용해 정찰과 폭격을 하곤 했다. 그 지역에 사는 민간인들은 드론이 무서워 라디오나 텔레비전을 켜지 못했고, 나중에는 드론이 공격할 때마다 이를 실시간으로 알려주는 드론플러스(Drones+)란 스마트폰 앱까지 개발되기에 이르렀다. 드론이 구름처럼 하늘을 덮는다면, 날씨 앱처럼 드론의 활동지역과 활동량을 알려주는 앱이 등장할 수도 있을 것이다. 아니면 미국 콜로라도 주처럼 드론이 나타나면 총으로 쏴버릴 수 있는 사냥 면허가 발급될 가능성도 있다. 현재 시점에서 어떤 규제의 무용론에 대해 얘기할 때는 과거에 왜 그 규제가 유용했는지에 대해서도 동시에 생각해봐야 한다. --- p.157~158

무엇보다 중요한 것은 ‘드론을 어디에 쓸지 상상해보는 것’이다. 이것은 누가 상상해도 상관없는 일이고, 경력 있는 업계보다는 상상력과 열정이 충만한 개인에게 좋은 기회가 될지도 모른다. 물론, 상상력을 실현하려면 많은 제약이 따른다. 새로 만들어야 하는 일이라 내가 귀찮고, 다른 사람도 귀찮게 한다. 하지만 창조란 전에 없던 것을 아주 오랫동안 있었던 것처럼 익숙하게 만드는 것이다. 신이 일주일 만에 세계를 창조했다고 하지만, 그전에 700번의 실패가 있었을지 7000번의 실패가 있었을지는 창조가 이루어진 후에는 알 수 없는 법이다.

2015년 1월 새벽, 백악관에 불청객이 찾아들었다. 불청객은 건물외벽에 부딪친 뒤 잔디밭 위를 굴렀다. 백악관이 발칵 뒤집혔다. 4월, 일본 총리 관저에는 ‘세슘’이 배달되어 소동을 치렀다. 총리는 하마터면 페트병에 든 ‘후쿠시마 모래’를 뒤집어 쓸 뻔했다.<br/><br/>미국과 일본 정상을 위협한 것은 흥미롭게도 중국 DJI에서 만든 ‘드론’이었다. 그러나 이 ‘문제아’는 손가락질을 받긴 커녕, 오히려 전 세계적인 관심을 받았다. 문제아는 로맨틱 가이의 손에서 새로이 주목 받기도 했다. 중국의 유명 스타 장쯔이의 프로포즈에 DJI 드론이 이용됐기 때문. 그녀의 남자친구는 다이아몬드 반지가 든 바구니를 드론에 달아 그녀 앞으로 날려 보냈다. 프로포즈가 공개되면서 드론에 대한 관심은 다시 들끓었다. <br/><br/>이렇게 화제를 불러 모은 드론 제조사 DJI는 2014년 기준 5,400억 원의 이익을 거뒀다. <br/>올해, 그들의 이익은 1조 원을 넘어설 것으로 기대되고 있다. <br/>DJI를 창업한 프랭크 왕은 7월, 자산 5조 원의 ‘세계 최초 드론 억만장자’로 이름을 올렸다. <br/>평범한 공대생을 억만장자로 탈바꿈시킨 드론.<br/>드론 시장 성장률 연 평균 8%, 멈추지 않는 성장세의 정체가 슬슬 궁금해지지 않는가?<br/><br/><b>드론에 대한 궁금증을 해갈해 줄 마중물</b><br/><br/>언제부턴가, 헬리콥터가 소화하던 상공촬영을 그의 100분의 1 크기에 불과한 작은 비행체, 드론이 대신하기 시작했다. 그것은 일본의 신발매장에서는 주문받은 신발을 가져다 날랐고, 한국의 TV 버라이어티에서는 정준하의 입 속으로 정확히 케이크를 떨어트렸다. 최근 매체에는 다양한 드론이 등장했다. 물론 겉핥기식이었다. TV쇼에 퍼포먼스를 위해 등장하거나, ‘날아다니는 기계’에 대한 짤막한 브리핑 따위로 소비될 뿐이었다. 매체 특성상 당연한 결과다.<br/><br/>그렇다면 드론의 뿌리, 현재의 나이테, 그리고 미래에 피어날 꽃까지 짚어볼 수는 없을까. 국내에는 마땅한 보도자료나 연구자료도 없는데다, 군사용 드론을 제외한 상업용 드론에 대한 정보는 전무하다시피하다. 드론에 대해 떠드는 사람은 많은데 왜 듣고 싶은 말은 없는지, 세 명의 저자는 고민하기 시작했다. 그리고 ‘왜 지금 드론인가’를 화두로 집필을 시작했다. 이 책은 저자와 독자의 드론에 대한 궁금증의 해갈을 위해 시작되었다고 해도 과언이 아니다.<br/><br/><b>군사용 ‘수컷 벌’에서 유래한 드론</b><br/><br/>드론의 사전적 의미는 ‘수벌(drone)’이라는 뜻과 함께 벌떼 같은 것들이 윙윙거리는 소리, 단조로운 저음이라는 뜻이다. 하지만 어원과는 달리 드론의 회전날개 소리는 ‘윙윙’대는 수준이 아니다. 비행체가 드론이라는 이름을 갖게 된 데에는 1935년 영국 해군의 사격 훈련과 관련이 있다. 당시 영국 해군은 여왕벌이라는 비행체를 날려 대포로 맞추는 훈련을 했는데, 여왕에 대한 존경의 의미로 비행체의 이름을 수벌을 뜻하는 드론으로 바꾸었다. <br/><br/>사격훈련 도구 정도로 사용되던 무인비행체는 발전을 거듭해 군사용 무인정찰기로까지 발전했다. 우리에게 익숙한 글로벌 호크, 프레데터 같은 정찰기는 ‘군사용 드론’의 범주에 들어간다. 군사용 드론은 단순 정찰과 타격뿐 아니라, 화학센서나 바이오센서를 탑재해 화학전을 대비한 사용이 가 능한 수준에 이르렀다. 크기는 점점 더 소형화돼, 실제 이라크전에는 나노드론 324대가 배치될 정도였다. 군사용으로 요긴하게 쓰이던 드론은 갑자기 왜 비즈니스 시장에서 인기를 끌게 되었을까?<br/><br/><b>굴지의 기업이 드론에 주목하는 이유</b><br/><br/>구글과 페이스북은 각각 장기체공 드론을 만드는 회사에 1조 원을 가깝게 투자했다. 이유는 인공위성을 대체할 드론을 띄워 아프리카 등 오지에 인터넷을 공급할 계획이기 때문이다. 그들에게 드론은 새로운 시장 개척을 위한 수단으로 활용될 예정이다. 아마존은 드론 배송을 본격화하기 위해 테스트 서비스를 시작했다. 국내에서는 SKT가 스마트양식장 서비스에 드론을 활용하면서 이목을 끌었다. 삼성은 드론을 이용한 건물 내부 지도 제작 사업에 뛰어들 준비를 마쳤다. 굴지의 기업들이 드론에 주목하는 이유는 무엇일까. <br/><br/>그 물음에 대한 답은 이 책을 통해 찾을 수 있을 것이다. 이 책은 객관적이고 절제된 시각으로 상업용 드론의 현재와 미래를 바라본다. 새로운 비즈니스 개척 가능성의 신호탄이 된 드론의 장밋빛 전망 너머 불안정한 기술, 그로 인한 안전문제, 규제라는 두터운 장벽까지 꼼꼼하게 살폈다. 그럼에도 ‘지금 드론일 수밖에 없는 이유’를 드론 완제품 제작회사, 드론과 함께 파급된 산업, 한국의 드론제작자들을 직접 만나 나눈 인터뷰 등으로 다채롭게 풀어낸다.<br/><br/>저자는 미래의 비즈니스는 단지 ‘기다리는 것’만으로 오지 않는다고 말했다. 지금 부단히 고민하면 미래의 실현이 더 가까워진다는 뜻이다. 막연한 전망보다 구체적인 고민이 필요한 시점, 미래 비즈니스 드론을 제대로 파악하는 것부터 시작해 볼 일이다.<br/>