이 책은 요한계시록 때문에 혼란을 겪거나, 요한계시록을 두려워하거나, 요한계시록에 사로잡혀 있는 사람들을 염두에 두고 쓴 책이다. 내 목표는 한 권으로서의 요한계시록을 완전히 잘못 해석하거나 통째로 무시하는 사람들로부터 요한계시록을 구하는 일에 일조하는 것이다. 이 책은 25년 동안 요한계시록이라는 이 묵시록(Apocalypse)을 진지하게 읽고, 곱씹어보고, 가르치고, 이와 관련된 곳들을 여행하며 얻어낸 결과물이다.
_전주곡 “요한계시록을 바르게 읽기” 중

1. 요한계시록과 관련된 경험이 있다면 나누어보세요. 좋은 경험이든, 나쁜 경험이든, 어떤 경험이든 괜찮습니다.
_“전주곡”을 마무리하는 “곱씹고 토론할 문제들” 중
흥미롭게도 요한계시록과 가장 관련이 깊은 이 말들 가운데 두 가지─휴거와 적그리스도─는 요한계시록에 나오지도 않는다. 반대로 요한계시록에서 가장 중요한 증인, 보좌, 어린 양 같은 말들은 얼른 떠오르지 않는다. _1장 “요한계시록의 수수께끼와 문제, 그리고 약속” 중

일부 학자들은 요한계시록에 나온 이미지들을 상징과 과장과 판타지로 가득한 정치 풍자만화에 비유했다. 이 이미지들은 고화질의 3D 스크린에 총천연색으로 생생하게 나타난다. 요한계시록은 “공상과학소설이나 쓸법한 관용어를 사용하여 인간의 표현 능력을 넘어서는 사건들을 묘사한다.”
_2장 “우리는 무엇을 읽고 있는가? 요한계시록의 형식” 중

요한계시록은 “일상적인 제국”, 즉 매일 우리가 씨름하는 여러 악, 불의, 그릇된 충성에 대한 반응으로 읽어내는 것이 더 낫다. 요한계시록은 생각조차 하지 말아야 할 믿음, 신념, 관습을 당연한 것으로 받아들인 사람들을 강력하게 흔들어 깨우는 외침이다.
_3장 “우리는 무엇을 읽고 있는가? 요한계시록의 내용” 중

해체가 있으면 재건이 뒤따라야 한다. 우리는 요한계시록의 신학을 요약하는 일로 이런 재건 과정을 시작했다. 이어서 할 일은 요한계시록을 읽어내는 일련의 원리를 대안으로─즉 어린 양을 중심으로 삼고 십자가를 본받는 해석 전략 내지 해석학을─제시하는 것이다.
_4장 “우리는 요한계시록을 어떻게 읽어야 하는가? 요한계시록 해석” 중

하지만 죽임을 당하시고 (스스로) 희생 제물이 되신 어린 양이라는 이미지가 이 어린 양이 무력하다는 뜻은 아니다. 사실은 그 반대다. 어린 양은 실상 메시아이신 사자로서 완전한 인식 내지 지혜를 뜻하는 일곱 눈과 완전한 능력을 뜻하는 일곱 뿔을 가지셨다(5:6). 그는 다니엘 7:13-14에 나오는 존재처럼 하나님이 가지신 왕의 권세를 공유하신다.

하늘의 군주이신 어린 양을 따르는 <br/> 하나님의 순결한 백성들이여! <br/>권력과 자본의 폭압적 제국의 통치를 거부하고, <br/>요한계시록의 외침을 따라 교회의 거룩함을 회복하라! <br/><br/>요한계시록에 대한 열정적인 오해의 역사는 요한계시록 자체의 역사만큼이나 길고, 그 폐해는 상당히 심각한 결과를 초래한다. 어떤 종교 집단은 요한계시록에서 기인한 두려움 때문에 집단 자살을 시도했다. 다가올 종말과 환난에 대비해 은둔 생활을 하거나 종말의 시간표를 계산하느라 정신이 없는 사람들도 있다. 또한 전 세계의 유사 기독교 이단들은 요한계시록을 이용해 사람들을 미혹하고 착취한다. <br/>요한계시록에 응축된 에너지는 참으로 엄청나 요한계시록을 어떻게 읽고 가르치고 설교하는가가 그 사람 자신은 물론이고 다른 사람들의 감정과 영혼, 심지어는 육체와 경제적 안녕에까지 강력한 영향을 미칠 수 있다. 이런 부담 때문에 상당수의 그리스도인들은 요한계시록 다루기를 꺼린다. 성경 해석의 오류를 피하고자 하는 대부분의 교회는 요한계시록을 신비의 베일에 싸인 책으로 남겨두기 때문에, 교회 강단에서 요한계시록 전체가 설교되는 경우는 매우 드물다. <br/>우리나라의 많은 교회가 요한계시록을 해석할 때 의존하는 세대주의는 역사적·해석적·신학적 측면에서 한계에 부딪혔다. 이런 상황 속에서, 이 책은 요한계시록 해석의 방향을 바로잡고, 요한계시록이 무엇을 말하고자 하는지를 명확하게 밝혀준다. 요한계시록의 진정한 가치는 지구 종말의 청사진을 그리는 데 있지 않다. 요한계시록은 신약뿐 아니라 성경 전체, 아니 인류 역사 전체를 어린 양이신 예수 그리스도의 통치 아래 복속시키는 장엄한 그림으로 이끈다. <br/>이 책이 가리키는 방향대로 요한계시록을 읽으며 어린 양을 따라 새 창조로 나아갈 때, 교회는 바벨론으로 상징되는 이 세상의 모든 통치와 권세와 능력을 능히 이겨낼 수 있을 것이다. 이 책은 우리에게 묵시적 종말을 두려워하지 말고, 어떻게 하면 마귀적인 세상의 통치 속에서도 참된 예배와 증언을 실현할 수 있을지 생각하라고 요청한다. 이 책을 가이드 삼아, 이제 우리는 요한계시록을 다시 읽어야 한다! <br/><br/>

고먼 박사의 이 간결한 책은 땅에 사는 우리로 하여금 하늘의 비전을 보도록 상상의 나래를 펴게끔 초청하는 요한의 글을 이해하기 위한 훌륭한 안내서다. 이 책을 가이드 삼아 요한계시록을 공부하면서, 더 많은 성도들이 죽임 당하신 어린 양을 따라가며 그의 약함 속에 드러난 구원의 기쁨을 깊이 경험함으로써, 가짜 복음 때문에 절망에 휩싸여 있는 한국 교회가 새로운 힘을 얻게 되길 기도한다.
김도현 미국 콜로라도 기독교대학교 신약학 교수

저자인 마이클 고먼은 요한계시록이 인류 종말, 혹은 지구 문명 대파국을 이야기하는 운명적 시나리오가 아니라 선교와 예배의 책이라고 주장한다. 그는 특히 요한계시록의 신학이 로마 제국과 같은 거대 국가의 주류 문화 이념에 종속된 황제 숭배적 기독교와 주류 이데올로기 유착적 기독교 신앙의 대항 신학으로서, 일찍 죽임을 당한 하나님 어린 양의 주권적 세계 통치를 신봉하며 순교적 일상생활을 살아가는 순결한 기독교인들의 신앙고백이라고 본다. 나아가 로마 제국의 황제 숭배와 국가 숭배적 이념에 순응하는 종교를 장 자크 루소의 말을 빌려 시민 종교(civil religion)라고 규정하며, 요한계시록이 이 국가-황제-이데올로기 숭배적 시민 종교에 대항하는 하나님의 어린 양 통치권 옹호 신학의 헌장이라고 주장한다.
김회권 숭실대학교 기독교학과 교수

지금까지 접해보지 못한 희한한 요한계시록 저서를 만났다. 요한계시록을 보는 관점이 독특할 뿐 아니라 그 내용을 풀어 전달하는 메시지가 심상치 않으며, 거기서 던지는 도전장이 자본주의 제국의 문화에 푹 젖어 있는 현대 교회에 매우 도발적이다. 암호를 해독하듯이 상징을 푸는 미로에서 독자들을 헤매게 하거나, 종말에 일어날 일들에 대한 공상의 세계로 유체이탈하게 하는 종전의 요한계시록 해설서에 질려 요한계시록에 흥미를 잃은 이들의 관심을 재탈환하는 것이 이 책의 야심찬 기획이다.
박영돈 고려신학대학원 교의학 교수

오늘날 한국 교회에 요한계시록의 짐승을 넘어서는 괴물이 출몰하고 있다. 그 괴물은 우리로 하여금 강력한 세속적 권력을 추구하고, 소유하고, 그러한 자들과 함께하도록 몰아세우고 있다. 한국 교회는 용기를 내어 이러한 도전에 당당히 맞서야 할 것이다. 만일 이러한 필요에 공감하는 성도들이라면 본서를 통해 큰 유익과 통찰력과 도전을 얻을 수 있으리라 믿어 의심치 않는다.
이필찬 이필찬요한계시록연구소 소장