어느 교회 청년회원들이 기도 모임을 갖게 되었습니 다. 우선 청년회를 지도하시는 전도사님이 '그 동안 우리 들의 기도는 너무나 이기적 관심에 매여 있었던 것 같습니 다. 앞으로 우리들은 기도할 때 자신들만을 위해서 기도하 지 말고 자신의 영역을 넘어서서 기도하기를 힘써야겠습니 다. 예컨대 부모님을 위해서도 기도하시고 나라의 지도자 를 위해서도 기도하시고 국가와 민족을 위해서도 기도하십 시다'라고 말씀한 후 각자의 기도가 시작되었습니다. 죽 차례대로 기도하는데 어떤 자매 차례가 되었습니다. 이 자매는 이렇게 기도했다고 합니다.

'하나님, 그 동안 저는 너무나 자신만을 위해서 기도해 왔습니다 용서해 주옵소서 오늘은 저의 부모님을 위해서 기도합니다. 제 부모님에게는 무엇보다도 좋은 사위가 필 요합니다. 좋은 사위를 맞이하여 그들의 딸이 행복한 것을 보게 하옵소서 '

이 에피소드는 우리의 기도가 이기적 영역을 넘어선다는 것이 얼마나 어려운가를 풍자해 주고 있습니다. 하나님의 백성들이 드릴 수 있는 여러 유형의 기도 가운 데 가장 비 이기적인 기도가 있다면, 가장 순결한 기도가 있다면 그것은 중보기도라고 할 수 있습니다. 이웃들을 위 해서 드리는 기도인 중보기도, 이것은 가장 고상한 기도 형태라고 할 수 있습니다.

본문에는 믿음의 조상이었던 아브라함의 중보기도가 기 록되어 있습니다. 자신의 이웃 넓게 말해서 조국 땅의 일 부인 소등과 고모라의 도시민들에게 임박한 멸망을 바라보 며 아브라함은 아픈 마음으로 주 앞에 엎드려 그들을 위해 서 기도합니다. 본래 아브라함은 자기 조카 롯과 더불어 가나안 땅에 들 어왔을 때 땅을 분할했습니다 그때 아브라함은 조카 롯에 게 우선권을 주지 알았습니까?