므낫세가 기도한 순간은 그의 믿음이 아니라 하나님의 놀라운 은혜가 시작된 순간이었다. 하나님과의 관계의 시작은 하나님 편에서 은혜로 시작된다. 이것이 바로 ‘거부할 수 없는 하나님의 은혜’이며 우리가 간절히 사모해야 할 은혜이다. _ 1. 자격 없는 제가 기도해도 되나요? 하박국은 부정적인 감정을 품었다 해서 하나님과의 대화를 주저하거나 피하지 않았다. 또 자신의 오해와 어리석음이 부끄럽다고 숨지도 않았다. 자신을 있는 그대로 드러냈고 하나님의 대답을 기다렸다. 그리고 하나님께서 하시는 말씀을 들었다. 비록 그 대답이 참혹한 전쟁이었지만 하박국은 하나님과의 대화를 끊고 돌아서지 않았다. 우리가 하박국처럼 있는 그대로 기도하고 하나님께서 말씀하시기를 기다릴 때 하나님은 하박국에게 하셨듯이 우리에게도 깊은 뜻을 드러내실 것이다. 하나님의 뜻을 알게 되면 우리도 하박국과 같이 어떤 상황에서도 기쁨과 감격으로 하나님을 찬양할 것이다. ---「3. 하나님께 따져도 되나요?」중에서
비상시에 하나님부터 바라보는 행동은 별것 아닌 듯하지만 사실 생각만큼 쉽지 않다. 특히 여호사밧처럼 문제를 해결할 지위와 능력과 재물을 가졌을 때는 더욱 그렇다. 그러나 먼저 하나님을 바라보는 것만이 결정적으로 문제를 해결하는 유일한 방법이다. 바로 그 순간 드리는 기도에 하나님께서 움직이시느냐 마느냐가 달렸기 때문이다. …… 우리를 존중하시는 하나님은 우리가 문제를 처리하겠다고 앞으로 나서면 그것을 허용하시며 조용히 옆으로 비켜나신다. 그러나 모든 시도를 멈추고 하나님께 전권을 맡기면, 우리를 위해 전능하신 능력으로 움직이신다. 이것이 바로 하나님을 먼저 바라보고 구해야 할 이유이다. ---「5. 감당할 수 없는 일을 만나 두려울 때」중에서
하나님은 우리가 모르는 우리의 연약함을 분명히 아신다. 그리고 사랑으로 배려해 주신다. 우리가 일상에 몰두하며 언제 그런 기도를 했는지조차 잊어버릴 때라도 하나님은 우리와 하신 약속을 기억하시고, 우리의 약점들을 해결하기 위해 계속 일하시며, 우리가 준비되기를 기다리신다. 하나님께서 일하심은 성전 재건의 모든 난관을 순식간에 해결한 다리오왕의 조서처럼 우리에게 완벽한 결과를 가져다줄 것이다. 이처럼 우리가 드린 기도의 응답은 우리가 기다리는 것이 아니다. 하나님께서 기다리시며 일하시는 것이다. ---「6. 기도의 응답이 늦어져 지칠 때」중에서
우리는 불순종을 경건한 모습으로 위장한 기도를 조심해야 한다. 그러나 더 조심할 것은 이런 기도마저 중단하는 것이다. 하나님과의 관계가 단절되면 자연스레 악으로 치닫는다. 자신의 정욕을 이루는 데 하나님의 말씀이 방해되어 기도를 멈춘다면, 악한 행동은 자연스러운 삶의 방식으로 자리 잡을 것이다. 그 결과는 언제나 발람이 맞이한 것처럼 비참하다. 기도의 내용과 응답은 중요하다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 하나님과 친밀한 관계를 유지하는 것이다. 기도를 멈추지 말고 계속해야 하는 이유가 여기에 있다. 하나님과 끊임없이 대화를 하는 사람은 하나님의 결말에서 벗어나지 않는다. ---「8. 절대로 기도를 멈추지 말아야 하는 이유」중에서
불행했던 두 여인의 삶을 기쁨과 환희와 만족으로 바꾼 것은 기도 응답 자체가 아니었다. 그들이 만족할 때까지 부어 주신 하나님의 은혜를 통해 그들이 하나님과 맺은 친밀한 관계였다. 이것이 응답을 떠나 계속 하나님을 찾고 만나기를 간구해야 하는 이유다. 기도를 통해 하나님 한 분만으로 누릴 수 있는 영적 만족을 경험해 보았는가? 단지 원하는 바를 이루는 데서 기도가 그쳤다면, 아직 진정한 기쁨을 맛보지 못한 것이다. 우리 영혼을 충만히 채우는 기도의 완성은 바로 하나님 그분을 아는 기쁨 가운데 들어가는 것이다.