종일의 넋두리가 남동풍을 타고 갈매기처럼 이리저리 허공 속을 날아다니고 있었다.
종일은 마치 알 수 없는 자신의 출생비밀과 현재 도망다니고 있는 자신의 숙명이 어쩌면 전혀 연관이 없다고는 볼 수 없다는 결론을 내리고 연속적으로 공허한 독백을 허공 속에 쏘아대고 있었다.
그러나 종일은 앞으로 자신이 그토록 동경해 왔던 바다 건너 먼 나라로부터 얼마나 커다란 시련을 당하게 될 줄은 까맣게 모르고 있었다. - 27p
밤하늘에는 자신이 충청도 작은 산골에서 지내다가 어느새 바다 한복판에서 바닷물고기를 잡겠다고 서 있는 한 사람의 풋내기 선원으로 변모한 자신을 발견하고 한편 놀라고 있었으며 또 한편으로 뱃사람으로서 고생할 각오를 새롭게 하고 있었다.
“그래, 겨루어 보는 겨. 내 운명하고 한번 신명나게 붙어보는 겨.”
그날 밤 결국 종일은 선실에서의 잠이 처음인지라 어쩔 수 없이 새우잠을 잘 수밖에 별도리가 없었다. --- p.38

애타게 부르는 종일의 외침소리에도 순이는 아랑곳없이 벌써 저만큼 뛰어가고 있었다. 마침내 순이의 모습은 마치 들녘에 피어오르는 아지랑이처럼 아른아른 내리는 눈발 속에서 저만큼 사라져 갔다. 어느새 사라져 버린 순이의 뒷모습을 정신 나간 사람처럼 멍하니 바라만 보고 있던 종일의 아랫눈시울이 살며시 젖어들었다.
“그려, 선생님 되어 주면 될 거 아녀……. 그까짓 선생님 되는 게 뭐 대수라고…….”
종일은 순이가 사라진 후에야 비로소 용기를 내어 독백을 늘어놓았다. --- p.54

애처롭게도 종일은 안병장이 사주한 깡패들의 심한 몽둥이질과 다리 밑에 버려질 때의 충격으로 인하여 그만 기억상실증에 걸리고 말았다. 불행은 그것뿐만이 아니었다. 멀쩡하던 두 눈도 어느새 시력을 차츰차츰 다 잃어가고 있었다.
“잘 생각이 나지 않네요.”
“아무리 인명은 재천이라고 기적적으로 살아난 것은 반가운 일이지만 기억을 모두 잊어먹었으니 딱해서 어쩐담……. 가엾게시리…….”
‘진덕’이라고 불리는 긴 머리 아가씨는 동네에 5일장이 설 때마다 부러진 뼈마디에 탁월한 효능이 있다는 홍화씨를 사다가 연신 종일에게 달여 주었다. --- p.299

종일은 안 병장 가게를 천천히 걸어 나와 손에 쥔 ‘콜트’ 권총에 장전된 15발을 대서양 밤바다를 향하여 쏘았다.
“탕! 탕! 탕!…….”
시원했다. 그리고 종일은 아무런 미련 없이 ‘콜트’ 권총과 안 병장 품안에서 나온 권총 모두를 바다에 던져 버렸다. 다음날 종일은 존 F케네디 공항에서 가벼운 마음으로 한국행 비행기를 기다리고 있었다. --- p.356

“가녀린 옷깃을 살며시 스치며 인연이라는 실 한 오라기 무슨 사연 있었기에 날개를 펼치고 어느 날 나비처럼 나의 인생에 날아들었다. 시작도 끝도 없이, 수없이 접었다 펼친 나의 인생 역경 속에는 그래도 사랑에 대한 짙은 그리움이 있었기에 꿋꿋이 견대낼 수 가 있었다.”

<b>“사랑하는 여인과의 약속을 위해 평생을 바친 한남자의 가슴시린 이야기”</b><br/><br/><b>평범한 한 남자가 비범하고 우여곡절 많은 인생을 살 수밖에 없었던 사연 </b><br/>박형봉의 장편소설 [지켜진 약속]은 우리에게 인생이 무엇이고, 인생의 가치는 어떤 의미를 가지는 것인지 되묻게 하는 가슴 시린 작품이다.<br/>이 소설의 첫장면은 주인공으로 등장하는 진종일이 충청도 어느 작은 시골 마을에서 머슴살이를 하는 것으로 시작한다. 그러나 그 첫장면에서부터 비극이 시작한다. 진종일을 머슴으로 부리는 수전노 김영감이 애지중지하던 앙고라 토끼를 뒷산에 놓아준 벌로 진종일은 작대기로 사정없이 온몸을 두들겨 맞는다. 맞다맞다 피를 흘리고 육신이 터져 피가 나는 것을 견디다 못한 종일은 주인 김영감에게 낫을 들고 대든다. 그러나 낫질은 수전노 김영감에게 어떤 상처도 주지 못하지만 진종일의 인생을 파란과 우여곡절 투성이의 벼랑으로 내어몬다.<br/>진종일은 그뒤로 나라 곳곳을 떠돌다 못해, 원양어선을 타고 세계 곳곳을 떠도는 인생을 살게 된다. 하지만 진종일이 소중하게 지키고 싶어하고 평생을 지켜낸 소중한 가치가 있다. 그것은 진종일의 첫사랑 순이와의 약속이다. 순이는 진종일이 시골마을을 도망쳐 나와 만나게 된 첫사랑의 여인이다. 그 여인은 진종일에게 선생님이 되어줄 것으로 약속해달라고 한다. 진종일과 사랑을 약속하고 미래를 기약하던 순이는 종일의 아이를 임신하고 행복한 미래를 꿈꾼다. 그러나 운명은 이들에게 찰나처럼 짧은 행복의 시간을 안겨준 채 이내 다시 참기 힘든 불행을 맞닥뜨리게 한다. 아이를 낳으려고 찾아간 산부인과에서 술에 취한 채 수술을 하는 의사의 잘못으로 아이도 엄마도 모두 저세상으로 떠나버린 것이다.<br/>그 후 주인공 진종일의 방황과 떠도는 삶은 끝도 없이 계속된다. 하지만 주인공 진종일의 삶을 통해 저자가 담아내려고 하는 것은 평범한 한 남자, 아니 한 사람이 평생에 걸쳐 소중하게 간직하고 지켜내고 실천하려하는 아름다운 모습이다. 위대하다는 것은 직위나 재산이나 그 어떤 다른 가치보다도 자신이 사랑하는 대상과의 약속을 헌신적이고 일관되게 평생을 거쳐 지켜나가는 작은 곳에서부터 비롯된다는 단순하면서도 비범한 사실을 이 작품은 우리에게 일깨워 준다.