자녀를 잘 키워 주변 사람들로부터 칭송을 듣는 어머니가 있었다. 기자가 인터뷰하러 갔는데, 그 어머니는 별로 할 말이 없다며 손사래를 치더니 이 한 마디만 했다. “그저 항아리가 아니라 유리잔이라 생각하며 아이를 대했습니다.” 유리잔이라면 깨지기 쉬운 물건이라 늘 조심하며 다루는 것인데, 자녀도 그처럼 조심조심 고이고이 키웠다는 뜻이다. 그런데 이 말을 듣고 다른 생각을 하는 사람도 있을 것이다. 물론 아이의 일상이나 생활습관 같은 것은 투박한 항아리처럼 까다롭지 않게 키워야 할 것이다. 하지만 이 어머니가 유리잔이라고 표현한 말에는 중요한 뜻이 담겨 있다. 아직 성숙하지 않은 아이들 마음은 작은 충격과 상처에도 쉽게 금이 가는 유리잔 같다는 것이다. 함부로 화내지 않고, 쓸데없이 건드리지 않고, 조심스럽게 다루다보면 스스로 귀한 그릇이 될 수 있는 힘을 서서히 갖추게 되는 것은 아닐까. --- p.53

부모가 정작 관심을 가져야 할 부분은 자녀의 공부가 얼마만큼 되어 있는지 파악하고, 부모가 갖고 있는 정보와 연결하는 것이다. 아이의 성적은 중위권 아래인데 상위권 대학에서 요구하는 정보에 아이를 맞추려고 안간힘을 쓴다면, 갖고 있는 정보는 무용지물이 될 뿐이다. 어느 학원에서 아이들 학습법 설명회를 하는데 강사가 흥미로운 발언을 했다. “아직 학년이 어릴 때, 조금이라도 말 잘 들을 때 아이를 잡아야 한다. 그렇게 하지 않으면 공부할 기회를 없을 것이다.” 이 말에 대부분의 엄마들이 무릎을 탁 치면서 “맞아!”라고 외쳤다. 전문가가 해주는 정보라는 확신을 갖고 믿어버렸기 때문이다.
많은 부모가 입시라는 전쟁터에 자녀를 내보내면서 ‘아이가 얼마나 힘들까’를 생각하여 그 힘든 마음을 다독이는 것이 아니라, ‘왜 우리 아이는 더 잘할 수 있는데 이만큼밖에 안 할까’라는 생각에 화를 낸다. 그래서 같이 넘어야 할 고지를 잊고 아이와 갈등만 깊어지는 기현상을 주변에서 많이 보게 된다.

대한민국 엄마들은 바쁘다
엄마들은 바쁘다. 쏟아지는 정보 속에서 자녀에게 도움이 될 방법들을 찾느라 이곳저곳을 기웃거린다. 좋은 학원, 훌륭한 선생님을 찾아다니고 입시 설명회 등도 놓치지 않으려고 시간을 쪼갠다. ‘내가 조금만 더 애쓰면 우리 애 앞길이 달라질 텐데’ 하는 생각에 마음 놓고 쉴 수도 없다. 게다가 해마다 교육 정책이 바뀌고, 이런저런 공부법이 쏟아져 나오는 통에 엄마들의 마음도 조급해졌다. 그런데 그렇듯 애쓰고 노력한 만큼 좋은 결과가 나올까? 저자가 만나본 엄마와 아이들은 대부분 우울했다. 나름대로 잘 해보려고 애쓰지만 엄마와 자녀의 관계는 실타래처럼 꼬여 있었다. 특히 공부와 성적을 둘러싼 갈등은 언제 터질지 모르는 시한폭탄과도 같았다.

돈 있는 부모가 자녀 교육에 성공한다?
엄마는 자녀를 유능하고 강인한 사람으로 만들려는 마음뿐이다. 그래서 공부도 공부지만 값비싼 정신교육 프로그램 캠프도 마다하지 않고, 함께 여행도 하면서 체험학습에 열을 올리기도 한다. 어떤 여건과 환경을 제공하느냐에 따라 아이의 성적이 결정된다고 철석같이 믿고 있기 때문이다. 세상 역시 돈 많고, 잘난 부모, 시간과 돈을 아낌없이 투자할 수 있는 부모가 되어야 자녀를 명문대에 보낼 수 있다고 떠들어댄다. 그렇다면 저자가 만난 대치동 아이들은 모두 행복하고 공부를 잘할까? 놀랍게도 저자가 상담을 통해 만나본 아이들 중에는 마음의 상처와 압박감만 가득 안은 채 들러리로 살고 있는 아이들이 많았다. 그 아이들에게서 공부 의욕은 찾아볼 수 없었다. 도대체 왜?

문제 엄마는 있지만, 문제 아이는 없다!
우리 사회와 부모는 아이들에 대해 왜곡된 시선을 갖고 있다. 아이들이 공부할 의욕이나 의지가 부족하다고 보는 것이다. 그러나 저자가 만나본 학생들 대부분은 열심히 공부해서 잘하고 싶은 욕구를 가지고 있었다. 다만 부모의 욕심만큼 쉽게 공부 문제를 풀어 나가지 못하고 있을 뿐이었다.
대부분의 부모는 자녀에게 문제가 있다며 상담을 신청하고 자녀의 문제점을 하나하나 지적하기에 바빴다. 자녀가 잘되기를 간절히 바라고 모든 희생을 감수했는데, 그 결과가 자신의 뜻과 같지 않아서 실망하다 못해 분노에 가까운 감정도 갖기도 했다. 그런데 바로 그러한 엄마의 마음이 자녀들에게 고스란히 전달되어 아이들의 정서가 불안해지고, 그 결과는 대부분 성적 하락으로 이어진다는 놀라운 사실을 알게 되었다.
우리나라 교육의 대명사가 되어버린 대치동. 그 한복판에서 치열하게 학생들의 성공적인 인생 설계에 도움을 주기 노력해왔던 저자는, 아무리 좋은 사교육 기회를 제공하더라도 오히려 역효과를 보는 경우가 많음을 알고 매우 놀랐다. 쉽게 자녀를 명문대에 진학시키는 부모가 있는가 하면, 정말 헌신적으로 노력했지만 점점 떨어지는 자녀의 성적을 보면서 눈물을 흘리는 부모들이 더 많았다. 비슷한 사교육 환경임에도 왜 학생들의 실력과 성적에서 큰 차이를 보이는 것일까? 그 비법은 바로 ‘가족 간의 사랑’에 있었다. 한국교육과정평가원에서 초등학생부터 고등학생까지 19,166명을 대상으로 조사한 학업 성취도 분석 결과, 초등학생의 경우 부모와 학교 공부를 주제로 대화를 하는 학생들과 그렇지 않은 학생들 사이의 점수 차이가 무려 평균 26.4점이었다(과목별로는 수학 21.8, 국어 17.7, 사회 16.6, 과학 15.5). 이런 차이는 중고등학생도 거의 같았다. 교육의 성패는 교육 환경의 문제가 아니라, 부모와 자녀 사이의 정서의 문제가 핵심이라는 말이다. 그리고 이것이야말로 청소년 문제와 사교육을 줄일 수 있는 근본적인 해법이 될 수 있음을 저자는 역설하고 있다.

공부 잘하는 아이를 만드는 엄마의 마음습관!
《내 아이의 공부를 망치는 엄마 마음습관》은 아이들에게 공부에 대한 의욕을 불어넣어줄 수 있는 가장 중요한 존재, 엄마에 대한 이야기이다. 평소 엄마가 아이를 대하면서 하는 말 한 마디, 행동 하나하나가 어떤 영향을 미치고, 엄마가 어떤 마음습관으로 자녀를 대하느냐에 따라 아이들의 마음자세와 미래가 얼마나 달라질 수 있는지를 다양한 일화를 통해 이야기하고 있다.
엄마는 자식이 잘되기를 늘 바란다. 그리고 자녀가 스스로 자신의 길을 개척해서 사회 속에서 우뚝 서기를 바란다. 《내 아이의 공부를 망치는 엄마 마음습관》은 그러한 엄마의 순수한 마음을 살려서, 지극한 정성과 사랑을 왜곡시키는 나쁜 마음습관에서 벗어나 엄마와 자녀가 함께 행복하게 공부하는 방법을 담고 있다. 그 길은 그리 어렵지 않다. 엄마들이 자신의 마음습관을 돌아보고, 독이 된 말과 행동이 무엇인지 알고 달라지려 노력하는 바로 그 순간, 치유가 이루어지기 때문이다. 자식을 사랑하는 엄마가 일부러 자녀에게 몸에 나쁜 것을 먹일 리 없듯이, 자식 잘못되라고 일부러 상처를 주는 경우는 없기 때문이다. 그래서 이 책은 엄마에게 희망이다. 내 아이의 진정한 성공을 위해 부모가 주목해야 할 것이 무엇인지, 어떤 노력을 기울여야 자녀를 성공으로 인도할 수 있는지 깨닫게 될 것이다.