아, 이 뜨거움. 낯 뜨거움 혹은 가슴 뜨거움. 박용우가 먼저 몇 달째 암묵적이었던 우리의 관계를 수면 위로 끌어올렸다. 그 대사 역시 내가 짐작한 성격대로 표정 변화 없이 소심하고 무덤덤한 얼굴로 내뱉는다. 그래서 더 뜨거움. 이 대사 하나로 우리는 지금까지 서로의 존재를 몰래 인지하고 있었음이 들통나버렸다. 아 역시 뜨거움. 나 역시 반색하지는 않았고 건조하게 “네에… 네”라고 대답했을 뿐이다. 그래서 더욱 거세게 뜨거움. 나는 “하아, 저 기억하시네요! 하하, 네 맞아요!”라고 말할 수 없었다. 수면 위로 올라왔지만 아직 몸의 반은 물속에 들어 있는 것이 나와 박용우의 관계에 어울렸다. 우린 서로 넉살 좋게 허허 웃으며 종업원과 단골손님의 우정을 과시하기보다는 조금 애매한 게 어울렸다.
---「아.메.리.카.노.맞.으.시.죠」중에서

그리고 지하철의 경우보다 한층 더 심한 자괴감이 들 때가 있는데, 그건 바로 택시를 이용했을 경우다. 예전에도, 그때도, 거의 매번, 심지어 오늘도! 그 시각 택시를 타면 왜 항상 기사님들은 「손석희의 시선집중」을 애청하고 있는 것인가! 아, 손석희 씨의 그 정갈하고 냉철한 음성은 술에 찌들어 뒷자리에 너부러져 있는 내 모습과 어찌나 그리도 상반되는지….
---「술에 취한 귀갓길에서」중에서

내가 좋아하는 배우, 김윤석. 아직도 그가 영화 「거북이 달린다」에서 한 대사가 아른거린다. 싼티 나는 다방 레지가 온갖 교태를 부리며 콧소리로 오빠~오빠~거리며 회를 사달라고 조른다.
때 김윤석이 세계에서 제일 시크하고 찰진 어조로 한 대사가 정말이지 일품이다.
“오빠여? 아빠여?”
---「아저씨론」중에서

“어디에 사는 누구께서 신청하셨습니다. 윤상의 이별의 그늘.”
앗, 고된 녹음이 끝나고 귀가하는 길 반가운 선곡이었다. 아직 음악이 시작되기 전 기사님께서 미리 불륨을 조금 올리시는 1차 행동 발견. 이윽고 그 유명한 인트로가 시작되고 있었고, 기사님께서 클랙슨 부분을 손가락으로 베이스 드럼에 따라 꽤나 정확하게 두드리시는 2차 행동 발견. 그러는 동시에 다시금 볼륨을 더 올리시는 3차 행동 발견. 심상치 않은 기운이 느껴져 나는 입을 열었다.

“기사님, 윤상 좋아하시는가 봐요?
손가락으로 리듬도 타시는 거 보니까요!”
기사님은 반색하시며 “네! 저 이 노래 정말 좋아해요!”라고 말하신다. 이에 나도 한껏 격앙된 음성으로 대답했다.

“하하, 그러시구나. 저 제일 좋아하는 가수가 윤상이거든요!”
기사님은 마음 놓고 볼륨을 화끈하게 더 높이신다. 늦은 새벽 라디오 소리를 소음으로 여길 수도 있는 낯선 승객이 같은 취향으로 합치되어 편안한 친구로 허물어지는 순간. 친구가 된 순간부터 기사님은 과감히 4차 행동을 개시하신다. 따라 부르신다. 큭큭. 그것도 감정 이입하여 열창하신다.

<b>누구에게나 공평하게 주어지는 스물에서 서른 사이<br/>지극히 보편적인 그 시절을 우리는 어떻게 채워가고 있을까?</b><br/><br/>이십 대에서 삼십 대로 넘어가는 사이, 무심하게 흘러가는 시간 속에서 유난히 신경과 시선을 잡아끄는 순간순간을 기록한 에세이. 그 시절 천착하거나 외면하거나 사랑하거나 냉소하던 대상에 대한 개인적 심상을 재치와 위트 넘치는 글 속에 재미나게 담아냈다. 술에 취한 새벽 귀갓길 택시 안에서 「손석희의 시선집중」을 통해 어김없이 흘러나오는 손석희 씨의 정갈하고 냉철한 음성에 불현듯 정신이 번쩍 들고, 생선의 살코기만 쏙쏙 가져가는 상대방의 생선 먹는 태도에 순간 발끈한다. 안면은 익혔으나 결코 알은 체는 해본 적 없는 카페 직원의 느닷없는 알은 체에 낯 뜨거움인지 가슴 뜨거움인지 아무튼 뜨거운 무언가가 속에서 몽글거린다. ‘도를 아시냐’고 물어오는 여자에게 1초간 어림없는 기대를 품었다가 이내 정체를 확인하고는 세상에서 제일 냉소적인 표정으로 다시금 이어폰의 볼륨을 높인다. <br/><br/>책, 영화, 음악, 술, 유흥, 사랑과 사람 등 저자의 이십 대를 장식한 무수한 장면들이 위트와 반전 속에서 줄줄이 이어진다. 아무리 뜨겁고 아프고 좋았던 것이라도 일정 시간이 지나고 나면 강도와 색채가 약해지는 법. 이렇게 자신의 지나온 이십 대를 휘리릭 넘겨보고는 조금은 단단해진 어투로 한마디 슬쩍 던진다. “이제는 아름다울 차례”라고. 읽을수록 묘하게 중독(中毒)되는, 그리고 동시에 중독(重讀, 거듭 읽음)의 욕구를 자아내는 매력적인 에세이다.