방귀쟁이 촌티 택시
땅속 깊은 곳에서 잠자는 철광석이었던 '나'는 어느 날 커다란 기계손에 이끌려 제철소로 갑니다. 거기서 뜨거운 용광로를 참고 견디었더니 튼튼한 강철판이 되었고, 또다시 자동차 공장으로 옮겨져 택시가 되었습니다. 몸 아래는 분홍색, 위는 노란색이라 촌티 나는 색깔이지만 내 눈에는 무지개같이 곱기만 합니다.
'촌티 택시 주식회사'로 옮겨진 나는 운전기사 김씨 아저씨와 함께 도시를 달렸습니다. 바위 할아버지한테 선물로 받은 말하는 능력과 '행복 화살' 덕분에 첫날부터 김씨 아저씨와 나는 많은 일을 겪었습니다. 보육원에 맡겨질 뻔한 유선이랑 엄마를 행복하게 해 주었고, 3인조 차 도둑도 잡고, 교통사고를 당한 순호를 병원에 옮기기도 했습니다. 김씨 아저씨와 교대한 박씨 아저씨는 겉모습과 달리 마음씨가 좋은 천사표 아저씨였습니다.
이제 나는 사람들을 겉만 보고 이렇게 저렇게 생각하지 않을 겁니다. 두 아저씨 모두 첫 인상은 별로였지만 참 훌륭한 사람이라는 것을 알았으니까요. 나는 아저씨들과 함께 도시를 달리면서 삶이 고달픈 손님들에게 가끔 행복 화살을 선물하고 있답니다.
마지막 도깨비 달이
산속 어느 외딴 집, 한밤중 뒤꼍에서 똥을 누던 열 살배기 돌이는 물에 비친 보름달을 보고 도깨비인 줄 알고 기절해 버린다. 그 덕분에 물에 잠긴 보름달에서 달도깨비 '달이'가 갓 태어난다. 사람들이 어떤 물건을 잘못 보고 도깨비라고 여기면 거기서 도깨비가 태어나는 것이다. 도깨비는 그렇게 태어났다가 사람처럼 자기 명을 다하면 본래의 그 물건 속으로 사라진다.
그러나 사람들과 기계 괴물들이 도깨비 숲을 밀고 들어오면서 도깨비들은 더 깊은 산속으로 숨어들어가고, 그렇게 사람들과 접촉하지 않다 보니 달이가 태어난 30년 뒤로도 아기도깨비가 태어나지 않는다. 이러다가는 도깨비들이 영영 사라질 것이라는 위기감에, 도깨비들은 스스로 인간 세상에 나가 도깨비의 존재를 알리기로 한다.
그래서 가장 나이 어린 달이와 그중 젊은 등불도깨비, 부지깽이도깨비, 방귀도깨비가 도깨비들의 운명을 책임지고 길을 떠난다. 몇 십 년 만에 나온 사람 세상은 너무나 눈이 부시고 휘황찬란해서 도깨비들은 우왕좌왕한다. 도깨비를 믿게 하기 위해 한밤중에 도깨비불을 만들고, 불쌍한 노숙자에게 돈벼락을 안겨 주기도 하지만, 이들의 작전은 하나도 먹히지 않는다.
애벌레 너 딱 걸렸어
나를 괴롭히고도 시침 뚝 떼는 얄미운 반장,
반장 편만 들고 거짓말하는 친구들, 반장 말만 듣고 도리어 나를 벌주는 선생님....
모두모두 밉지만 그렇다고 무릎 꿇을 내가 아니지!
어른들에게 말하지 못하는 우리의 속마음, 오시은 선생님은 그 맘을 알아준대
우리 집에는 악어가 산다
내 이름은 한승민. 그러나 담임선생님은 나를 자꾸 '한성민'이라 부른다. 나는 선생님께 내 이름을 그렇게 부르지 말라고 몇 번이나 말씀 드렸다. 이제 선생님은 나를 그냥 '삼십팔 번'이라고 부른다.
2학년이 된 뒤로 우리 엄마는 벌써 다섯 번이나 학교에 불려 갔다. 선생님은 엄마에게 내가 애완동물을 길러 보면 좋을 거라고 했다. 그래서 엄마는 나를 애완동물 가게에 데려갔다. 하지만 강아지 따위는 눈에 들어오지 않았다. 바닥에 배를 붙이고 눈만 깜박이던 악어, 난 이 녀석이 마음에 들었다. 주인아저씨도 악어는 팔려고 갖다 놓은 게 아니라고 했지만, 아무도 내 고집을 꺾을 수는 없다.
악어 이름을 뭐라고 지어 줄까? 엄마! 엄마라고 하는 거다. 진짜 엄마는 어머니라고 부르기로 하자. 엄마들이 수업을 보러 오는 공개수업 날, 죽어서 하늘나라에 간 찬민이 엄마와 회사에 다녀서 못 오는 우리 엄마, 아니 어머니..... 하지만 나는 대신 엄마를 데려갔다. 내가 잠깐 조는 사이에 엄마가 교실을 돌아다닐 줄은 몰랐지만 말이다. 아줌마들은 꺅꺅 소리 지르고, 아이들은 책상 위로 도망 치고!
나는 이 일로 또 된통 혼날 줄 알았는데 어머니는 그냥 울기만 했다. 어머니의 이런 모습은 처음이다. 그런데 그 사건 이후 달라진 게 있다. 나보고 자기 모둠에 끼지 말라고 팔로 X 자를 만들던 형진이도, 나랑 주먹 싸움을 했던 찬민이도, 내게 자꾸 말을 건다. 웬일이지? 소풍 가는 날도 나는 늘 혼자였는데, 친구들이 먼저 말을 걸고 다가오다니.....
거울아바타 소환 작전
초등학교 4학년 한풀립은 어느 날 오후, 갑자기 내리는 비를 피해 들어간 아파트재활용 창고에서 버려진 전신거울을 발견한다. 그리고 그 거울에 비친 자신의 모습을 만난다. 같은 반 못된 친구에게 놀림을 당하고, 또 좋아하는 아이를 괴롭히는 광경을 지켜보면서 힘든 날을 겪고 있는 풀립이. 풀립은 거울 속의 자신에게 외친다.
'제발 사라져버려, 이 멍청아!'
우리 학교 마순경
희망초등학교 앞 횡단보도에는 마순경 아저씨가 있어요. 마순경 아저씨 앞에서는 쌩쌩 달리는 차들도 속도를 줄이고 천천히 달려요. 마네킹 순경 아저씨를 바로 마순경 아저씨라고 부르는 거예요.
마루는 올해 초등학교 1학년이 되었어요. 그러나 학교에 가기 싫어요. 학교에는 무서운 고릴라 선생님이 있고, 모르는 아이들뿐이거든요.
등교하는 첫날, 마루의 엄마는 마루를 학교 앞 횡단보도 앞까지 데려다 주고 서둘러 회사에 갔어요. 마루가 혼자 고개를 푹 숙이고 길을 건너는데 어디선가 소리가 들렸어요.
'마루야, 조심해!'
마루가 그만 횡단보도를 벗어나 도로 위를 걷고 있었던 거예요. 그런데 아무리 둘러봐도 마루를 부른 사람이 없어요. 누구였을까요? 마루는 고개를 갸우뚱하면서 교실로 들어갔어요.
교실에는 아이들이 우당탕 뛰어다니고 소란을 피워요. 선생님은 아이들에게 마순경 아저씨는 원래 용을 물리치는 용감한 기사였다고 알려 주고, 용 대신 나쁜 아이들을 혼내 주려고 마법에서 가끔 깨어난다고 얘기해 주어요.
정말 마순경 아저씨는 용을 물리치는 용감한 기사였을까요? 마루의 첫 학교 생활 속으로 들어가 보세요.
진짜 친구 만들기
영웅이는 단짝 선미와 수아 사이에 끼어서 난처한 일을 겪게 됩니다. 선미 편을 들자니 수아랑 놀기 힘들고 수아 편을 들자니 선미가 서운해하죠. 새로운 친구 주은, 슬기와 사귀었을 때도 마찬가지였습니다. 영웅이와 주은이 친하게 지내면 슬기가 서운해하고, 슬기와 주은이 친하게 지내면 왠지 모르게 영웅이도 기분이 안 좋았어요. 하지만 친구 사이에 있을 법한 여러 가지 일을 겪으며 영웅이는 성장하고 더 단단해집니다. 영웅이가 슬기롭게 대응해 나가는 걸 한번 같이 지켜볼까요?
바다로 간 호두
태어나자마자 등딱지를 다친 바다거북 호두는 슬기라는 소녀의 도움으로 치료를 받고 바다로 돌아갑니다. '호두'라는 이름도 좀 더 단단하게 자라라는 의미로 슬기가 지어 준 것이에요. 바다로 간 호두는 범고래에게 잡아먹힐 뻔하지만, 혹등고래 가족의 도움으로 위기를 넘겨요. 고래 가족과 함께 즐거운 시간을 보내지만, 엄마 혹등고래가 바다에 떠다니는 쓰레기를 먹고 죽게 되지요. 새끼 고래 또또와 헤어진 뒤, 호두는 바다거북 두루를 만나 즐거운 생활을 하게 됩니다. 그러다 알을 낳을 때가 된 호두는 새롭게 발견한 섬에 알을 낳아요. 하지만 그 섬은 보통 섬이 아니라 바다 쓰레기가 모인 플라스틱 섬이었어요. 바다 쓰레기를 청소하는 청소선이 플라스틱 섬을 치우는 바람에 호두는 알을 모두 잃고 말지요. 슬픔에 빠진 호두! 하지만 두루의 도움으로 슬픔에서 벗어납니다. 하지만 이번에는 두루에게 문제가 생겼어요. 그물 조각이 목에 걸린 데다가 플라스틱 빨대가 두루의 코에 끼어 버렸거든요. 어렸을 때 자기를 치료해 준 슬기를 생각해 낸 호두는 두루를 돕기 위해 두루를 바닷가로 데려갑니다. 두루는 슬기를 만나 치료를 받을 수 있을까요? 호두는 다시 두루와 함께 행복하게 지낼 수 있을까요?
뱀파이어와 앰플
어린이들을 위한 왕국을 만든다고 하면서 실상은 자신의 이득을 위해 음모를 꾸몄던 Mr. 뱀파이어. 코어 사장 또한 아이들을 뱀파이어로부터 보호한다는 거짓말을 앞세워 뱀파이어를 사로잡아 사리사욕을 챙기는 일에 전념한다. 젠은 코어 사장이 선생님이 뚱보뱀파이어라는 사실을 알아낼까봐 전전긍긍하지만, 반대로 뚱보뱀파이어는 태평하기만 하다.
코어 사장은 시위 현장에서 우연히 뱀파이어의 가방을 발견하고, 뱀파이어를 잡을 계략을 세운다. 그 계략에 속수무책으로 빠진 뚱보뱀파이어!
뚱보뱀파이어는 사로잡혀 수술대 위에 오르게 되는데.....
과연 코어 사장은 자신의 욕망을 성공시킬 수 있을까? 뚱보뱀파이어의 운명은 어떻게 될 것인가? 뱀파이어의 흥미진진한 두 번째 이야기 속으로 들어가 보자.
모닉의 홍차가게
모두가 바쁜 세상, 하지만 왜 바쁜지 알고 있을까? 임태리 작가는 작품을 통해 그 물음에 작은 힌트를 던진다. 알랭 사장으로 대변되는 이기심이 첫 번째 힌트이다. 소녀와 할머니가 하는 작은 홍차 가게를 밀어 버리려고 거짓말까지 하며 애쓰는 알랭 사장을 보면 '젠트리피케이션' 관련 뉴스가 떠오른다. 낙후된 지역을 스스로 재건한 소시민이나 예술가들이 자본가들에 의해 쫓겨나는 일은 어제오늘 일이 아니다. 대마왕으로 대변되는 '경쟁을 부추기는 거대한 존재'나 삐뚤어진 가치관을 두 번째 힌트로 던진다. 대마왕은 다음과 같이 외치며 마녀들에게 잔인한 경쟁을 부추기고 복종하지 않는 마녀들은 태워 버린다.
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