인류는 물질적 풍요 속에서 기후변화, 물 부족, 에너지 고갈, 환경오염 및 질병, 동식물종의 멸종 등 전 지구적 위기에 직면해 있다. 또한 변화는 가속되고 인류가 전체 역사를 통해 겪었던 위기나 기회가 압축되어 다가올 것으로 예측된다. 이 책에서는 먼저 환경위기에 집중하여 그것을 극복하기 위한 방안 및 논의들에 대해 비판적으로 검토해 본다. 그리고 위기의 근원이 현대 사회에서 병적으로 진행되고 있는 탐욕적 물질주의와 소비주의에 있다고 진단한다. 그런데 이는 다시 행복한 삶에 대한 오해에서 비롯되었다는 점을 지적하면서 ‘자발적 소박함’을 미래의 대안적 삶의 방식으로 집중 검토하고 소개한다.