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통계학으로 ‘대영 제국 훈장’을 받은 데이비드 핸드,
미스터리한 사건의 다섯 가지 법칙을 말하다!
흔히 로또에 당첨되는 게 ‘하늘의 별 따기’라고 하지만, 로또 1등에 당첨되는 사람은 매주 꼬박꼬박 나온다. 반대로 철없는 아이가 옥상에서 던진 물건에 길을 걷다가 맞는 불행한 사람도 있다. 사람들은 자신들이 좌지우지할 수 없는 ‘우연한’ 일들을 겪으면, 그 배후에 소위 ‘운’이 작용했다고 믿고, 운세를 자신에게 유리하게 바꾸려고 노력한다.
왕립통계학회Royal Statistical Society 회장을 역임하고 대영 제국 훈장Order of the British Empire을 받은 세계적인 통계학자 데이비드 핸드David J. Hand는 《신은 주사위 놀이를 하지 않는다The Improbability Principle》를 통해 언뜻 보기엔 ‘말도 안 되는 일들’ 배후에 엄밀한 수학, 통계학적 법칙이 존재함을 말한다. 그는 미스터리한 사건들을 예로 들며, 그 뒤에 숨겨진 다섯 가지 ‘우연의 법칙’을 설명한다. 더불어 우리가 점괘나 종교나 미신에 의존하지 않더라도 충분히 세상 돌아가는 원리를 이해하고 대처할 수 있음을 역설한다.
이 책은, ‘로또에 100% 당첨되는 방법(그리고 현명하게 번호 고르는 전략)’을 비롯해 ‘도박이나 스포츠에서 말하는 소위 끗발의 존재’, ‘월드컵의 결과를 맞히는 문어와 노스트라다무스의 예언 비법’, ‘왜 경제 위기는 아무도 예측하지 못하는지, 주가는 그토록 널뛰기하는지’, ‘생명은 어떻게 우연한 선택을 통해 진화하는지, 창조주가 없이도 지적인 생명체가 나타날 수 있는지’ 등 영역을 넘나드는 흥미로운 소재들을 다룬다.
출간 즉시 자연 과학 도서로는 이례적으로 [아마존]과 [뉴욕 타임스] 베스트셀러가 되었고, [워싱턴 포스트], [허핑턴 포스트] 등 유력 매체의 찬사를 받은 《신은 주사위 놀이를 하지 않는다》는 기이한 사례들로 가득한 ‘흥미진진한 책’일 뿐만 아니라, 자연의 규칙이 얼마나 경이롭고 아름다운지를 보여주는 책이다.
In "The Improbability Principle," the renowned statistician David J. Hand argues that extraordinarily rare events are anything but. In fact, they're commonplace. Not only that, we should all expect to experience a miracle roughly once every month.
But Hand is no believer in superstitions, prophecies, or the paranormal. His definition of "miracle" is thoroughly rational. No mystical or supernatural explanation is necessary to understand why someone is lucky enough to win the lottery twice, or is destined to be hit by lightning three times and still survive. All we need, Hand argues, is a firm grounding in a powerful set of laws: the laws of inevitability, of truly large numbers, of selection, of the probability lever, and of near enough.
Together, these constitute Hand's groundbreaking Improbability Principle. And together, they explain why we should not be so surprised to bump into a friend in a foreign country, or to come across the same unfamiliar word four times in one day. Hand wrestles with seemingly less explicable questions as well: what the Bible and Shakespeare have in common, why financial crashes are par for the course, and why lightning does strike the same place (and the same person) twice. Along the way, he teaches us how to use the Improbability Principle in our own lives including how to cash in at a casino and how to recognize when a medicine is truly effective.
An irresistible adventure into the laws behind "chance" moments and a trusty guide for understanding the world and universe we live in, "The Improbability Principle" will transform how you think about serendipity and luck, whether it's in the world of business and finance or you're merely sitting in your backyard, tossing a ball into the air and wondering where it will land.