'The Long Tail'은 미국 유명 IT 잡지인 [Wired]의 편집장 크리스 앤더슨이 구글, 애플, 아마존, 이베이 등 성공을 거둔 IT 기업들을 분석하면서 만들어낸 단어다. 온라인 매장은 무한대로 상품을 진열할 수 있고 그만큼 다양한 고객의 욕구를 포괄할 수 있다. 저자는 이러한 상품과 고객의 욕구가 'Long Tail'을 이루어 파워풀한 니치 상품 시장을 만들어내고 있다고 말한다.
저자에 따르면 인터넷의 비즈니스의 발달로 인해 더이상 전통적인 비즈니스 모델은 소용없어졌으며, 무한대로 늘어난 선택의 가능성이 소비자가 원하는 것과 그들이 그것을 얻는 방법에 대해 알려주고 있다. 앞으로 니치 상품과 재치있는 아이템들은 막대한 힘을 쌓으며 우리가 알고 있는 것 이상으로 커다란 시장을 형성할 것이고, 소비자가 평가와 선택을 주도하는 상황은 비단 인터넷 마켓플레이스에만 국한되지 않을 것이라 예측한다.
이 책은 서서히 그 모습을 드러내고 있는 웹2.0 시대에 경제·사회 현상을 지배하는 새로운 패러다임이자 비즈니스의 황금률로 떠오르고 있는 '롱테일 법칙'을 날카로운 시선과 치밀한 분석으로 풀어놓고 있다.
What happens when the bottlenecks that stand between supply and demand in our culture go away and everything becomes available to everyone?
"The Long Tail" is a powerful new force in our economy: the rise of the niche. As the cost of reaching consumers drops dramatically, our markets are shifting from a one-size-fits-all model of mass appeal to one of unlimited variety for unique tastes. From supermarket shelves to advertising agencies, the ability to offer vast choice is changing everything, and causing us to rethink where our markets lie and how to get to them. Unlimited selection is revealing truths about what consumers want and how they want to get it, from DVDs at Netflix to songs on iTunes to advertising on Google.
However, this is not just a virtue of online marketplaces; it is an example of an entirely new economic model for business, one that is just beginning to show its power. After a century of obsessing over the few products at the head of the demand curve, the new economics of distribution allow us to turn our focus to the many more products in the tail, which collectively can create a new market as big as the one we already know.
The Long Tail is really about the economics of abundance. New efficiencies in distribution, manufacturing, and marketing are essentially resetting the definition of what’s commercially viable across the board. If the 20th century was about hits, the 21st will be equally about niches.