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우리 아동문학의 현실을 절감하고, 지금까지 읽혀 왔으며 앞으로도 계속 읽혀질 우리 동화들의 명작화 작업이라는 의미를 실어 만들어진 책이다. 1923년 색동회를 조직하여 이 땅에 어린이 문화의 꽃을 피운 선구자 방정환의 작품에서 시작하여, 2005년에 등단한 배유안까지의 수많은 작품 중에서 각 권 약 30편씩, 모두 84편을 가려 뽑아 세 권에 수록했다.
작품은 처음 이 작업을 기획하였던 동화작가 이상배를 필두로 다섯 명의 동화작가와 두 명의 아동문학평론가로 구성된 명작동화선정위원회가 선정하였다. 작품을 윤독하고 1.2차 선정 회의를 거치며 난상 토론과 심사 끝에 최종 결정했다. 여러 방면으로 작가들이 양산되는 시대라 선정에 있어 어려움이 적지 않았던 것이 사실이다.
3권에는 첫 번째 권(1923~1978)과 두 번째 권(1978~1991)에 이어 1991년부터 2010년까지 등단한 작가의 작품이 실려 있다. '망고샤워', '특별한 선물', '1004의 눈' 등 어제를 비추어 오늘을 돌아보게 하는 작품들뿐만 아니라 작가들의 다양한 상상력이 돋보이는 작품들이 고루 실려 있다.
오늘의 아이들은 이 책을 통해 자유로운 상상의 나래를 펼치거나, '가까운 과거'를 살았던 평범한 사람들의 삶을 들여다보고 오늘의 삶을 비춰 볼 수 있는 소중한 기회를 가질 수 있을 것이다. 아울러 한국동화문학 100년을 집대성하고 명작화하는 작업으로써 이 책의 의미를 찾을 수 있다.