우리 자신을 설명하고 판단하고 남들에게 제시하는 방식은 대부분 context에 의해 좌우된다. 대개 생각하고 말고 할 것도 없이 즉각적 상황에 따라서 우리의 자세, 말수, 얼굴 표정, 보폭이 자동 조절되는 것이다.(26)자아의 최종 단계는 상징적 자아(혹은 서사적 자아)다. 상징적 자아에는 정체성, 과거에 대한 자전적 기억, 미래에 대한 기억과 믿음이 포함된다.(28)자아에는 반성적 자