우리의 먼 조상들은 생존 가능성을 높이기 위해 일을 분담했다. 간단히 말해, 여성은 임신과 출산을 담당해야 했고, 그러기 위해서는 복부가 안정적이고 에너지 저장고가 있어야 했다. 남성은 식량 조달을 위해 사냥하러 나갔고, 공간 인식 능력을 발달시켰다.
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스트레스로 돌아가보자. 우리 몸은 스트레스를 받으면 ‘즉각적으로 더 힘을 내도록’ 만들어졌다. 정기적으로 닥치는 큰 위험에서 살아남아야 했던 옛날에는 빠른 대응이 글자 그대로 생명을 구할 수 있었다.
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갑상샘에 쓰일 세포들은 태아 발달 초기에 이른바 아가미-장에서 형성된다. 양서류와 어류의 경우 이곳에 음식물이 모인다.
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갑상샘을 신체의 보일러, 뇌의 시상하부를 온도조절장치라고 볼 수 있다.
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임신 초기 3개월과 후기 3개월에 임산부의 장내미생물은 과체중인 사람의 장내미생물과 가장 비슷하다. 아마도 엄마의 장이 아기에게 가능한 한 최고의 삶을 선사하기 위해 음식에서 최대한 많은 에너지를 빨아들이기 때문일 것이다.
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최근에 밝혀지기를, 골수의 면역세포는 우선 소장으로 가서 좋은 박테리아와 나쁜 박테리아를 구별하는 방법을 배운다고 한다. 우리의 면역체계를 위한 일종의 기본 학습 과정인 셈이다. 이 과정을 마친 후 그들은 우리 몸의 방어부대 역할을 이행한다.24
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최근에 밝혀지기를, 장에서 매일 다량의 알코올이 생성된다고 한다. 건강한 사람의 경우 맥주 세 병, 비만 환자는 최대 위스키 0.5리터가 생성된다.22 우리의 배 속에 작은 양조장이 있으리라고 그 누가 생각이나 했겠나!
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사람들을 즉시 침울하게 만드는 세로토닌 부족을 생각해보라. 장에 박테리아가 전혀 없는 무균 쥐는 다른 쥐들보다 더 겁이 많고 학습능력도 떨어진다. 또한 무균 쥐는 장도 미숙하게 발달한다.21
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우리의 신체는 칼로리 욕구를 높여 늘어난 체중을 유지하기 위해 최선을 다하는 것처럼 보인다. 마치 일단 증가한 체중 수준을 그대로 유지하게 하는 조절장치가 내장된 것 같다.
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세포들은 각자 물질대사를 하고 저마다 ‘배고픔’을 느낀다.
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