오늘날 네덜란드 국가의 가사는 말 그대로 빌럼의 고백이자 네덜란드인들의 다짐이다. "나사우 가문의 빌럼, 나는 네덜란드인의 혈통이다. 조국에 충성을 다함을 죽을 때까지 계속할 것이다. 오라녜공으로서 나는 자유롭고 두려움이 없다."
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압도적인 적뿐만 아니라 동족 남자들 앞에서도 당당했고, 상대의 문화와 종교를 넉넉히 수용하되 그 탐욕스러운 발톱에 단호히 맞섰던 여왕의 역사는 수백 년 암흑기를 거쳐 그녀의 옛 땅에 살아 숨 쉬고 있다.
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우리들의 대한민국이, 대한민국 정부가 " '이것만은 지키겠다"라고 내밀었던 가치는 무엇이었을까. 그 약속은 얼마나 성실하게 지켜졌을까. 그리고 우리는 정부에 대해, 우리의 가치에 대해 어느 정도의 믿음 을 갖고 있을까.
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우리 대부분은 줄다리기의 중간 부분에 집결해 있다. 때로는 이쪽으로 때로는 저쪽으로 힘을 쓰면서. 어느 쪽으로 힘쓸지는 우리의 결정이며, 그 작은 결정들이 모여 역사를 이룬다.
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파멸의 위기 앞에서도 "이기면 더 좋은 말을 얻을 수 있다" 라는 희망을 잃지 않았던 스파르타쿠스를 통해 남의 이름을 빌리고 가명 뒤에 숨어서도 줄기차게 글을 써온 자신을 돌아보지 않았을까?
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죽음이 두렵다기보다 죽음 앞에서 돌아보는 삶에 부끄러움이나 회한을 남기지 않기 위해, 즉 기쁘게 죽음을 맞기 위해 노력했노라는 뜻이리라.
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명량의 승리는 결코 이순신의 표현대로 ‘천행’이 아니었다. 명량해전의 전말에는 피 말리는 고민과 속이 타들어 가는 갈등, 용기와 비겁함, 아둔함과 지혜가 빚어낸 미추(美醜)와 공과(功過)가 선연하게 쌓여 있다. 그 와중에 이순신이 보여준 침착함과 용기는 도드라지게 빛난다.
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수나라와의 전쟁에서 고구려는 강자에 대항하는 약자가 갖춰야 할 거의 모든 면모를 보여줬다고 할 수 있지 않을까.
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약자는 용기라는 이름으로 자신의 약함을 감추려 들고, 상대의 사악함을 근거로 강력함을 폄하하는 경우가 많다. 그래서 이기지 못할 싸움에 용기를 내다가 영원히 이기지 못하는 경우는 역사적으로 매우 흔했다.
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세계 역사에서 강성한 나라와 민족은 수도 없이 많았다. 그들의 칼날과 말발굽 아래 스러져 간, 그리고 사라져 간 민족과 나라의 수는 그보다 훨씬 더 많았다.
반면 용기를 떨치든 지혜를 발휘하든 압도적인 강자에 맞서 생존을 쟁취한 이들의 존재는 의외로 희귀하다.
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