그 모든 것을 품은 채 걷고 있으면 언제든 나는 나의 폴라 일지 속으로 들어갔다가 새로운 마음으로 한 발 걸을 수 있다. 그 재생과 순환에 대해 말해주기 위해 이 지구라는 행성에는 남극이 있다.
#리딩스타트

나는 아예 휴지를 돌돌 말아 콧구멍을 막고는 두 사람을 따랐다. 그것이 문명인의 자존심을 지킬 수 있는 최선의 슬기로움 같았다.
#리딩스타트

"근데 진짜 조심해야 하는 건 해표입니다."버디는 인근 기지에서 레오파드 해표가 대원을 바 다로 물고 들어가서 사망하는 사고가 있었다고 주의를 줬다.
#리딩스타트

걷는 동안 내내 눈이 내렸고 얼어붙은 남극의 공기가 반짝반짝 빛났다. 그렇게 시시때때로 겨울의 형태를 내보이는, 지금껏 경험한 적 없는 여름 언덕이었다.
#리딩스타트

언덕을 다 올라가자 크레슈 creche 가 보였다. 일종의 펭귄 유치원으로 부모 펭귄들이 식사를 위해 바다로 나간 사이 새끼 펭귄들이 모여 있는 그룹이었다. 유치원 선생님에 해당하는 몇몇 어른 펭귄들이 이제 막 세상으로 나와 호기심 많고 활력 넘치는 새끼들을 보살폈다.
#리딩스타트

눈 비탈을 가로지르며 펭귄 한 마리가 아슬아슬하게 뛰면 다른 펭귄이 죽자고 뒤쫓았다. 이제 막 바다에서 신선한 크릴을 한껏 채워 온 부모 펭귄과 새끼인 듯했다. 부모들은 그렇게 한바탕 경주를 끝내고 가장 끈질기게 따라온 새끼에게 먹이를 준다 고 한다.
#리딩스타트

자이언트 패트롤(큰풀마갈매기)이 차지한 바위들을 지나 해안가에 도착하니 펭귄들의 세상이 펼쳐졌다. 젠투펭귄들이 서서 남극의 여름을 누리고 있었다. 회색빛 자갈은 펭귄들의 희고 검은 몸체와 잘 어울렸고 누군가 처음부터 의도한 듯 모든 풍경이 조화를 이뤘다.
#리딩스타트

일회용 방역복을 가방에 넣고 펭귄 마을을 향해 걸 었다. 자갈과 암석으로 된 길이었다. 기지 주변을 벗어나자 흙은 거의 없었다. 기온은 3도 정도였지만 바람이 초속11미터로 강했다.
#리딩스타트

남극에는 부리가 붉은 젠투펭귄과 눈과 부리 아래에 끈무늬가 있는 턱끈펭귄이 사는데 턱끈펭귄이 좀 더 용감하고 호기심이 많다. 기지에 도착하고 열흘쯤 뒤 실제로 기지를 둘러보러 온 턱끈펭귄과 맞닥뜨리기도 했다.
#리딩스타트

남극에 내리자마자 긴 사슴의 몸통처럼 부드럽게 이어지는 산등성이가 눈에 들어왔다. 여름이라 눈이 녹으면서 드러난 암석과 자갈들로 아름다운 암갈색을 띠고 있었다. 그리고 영구동토층이 흰무늬처럼 빛났다.
#리딩스타트