1996년 8월 여름, 미국 사회는 생명의 가치를 두고 치열한 정치적 공방이 벌어지고 있었다. 1993년에 취임했던 미국 제42대 대통령 빌 클린턴은 선거 운동 기간 내내, 임신 중절을 합법적으로 제도화하고 보장하는 연방법을 제정하겠다고 약속했다. 하지만 당선된 이후, 클린턴 정부는 소극적으로 변했다.

다행스럽게도 우리은하는 곁에 안드로메다은하를 비롯해 적당히 멀지 않은 거리에 수많은 이웃 은하들과 함께 어우러져 살고 있다. 덕분에 우리는 일찍이 외부 은하를 인식했고, 수많은 은하들이 그물 모양으로 얽혀 있는 우주를 이해할 수 있었다. 앨더링의 농담은 어쩌면 우주의 어떤 위치에서 살아가는지에 따라 우리가 인식하는 우주의 모습, 나아가 천문학의 역사 자체가 완전히 달

이것이야말로 뉴턴이 만든 과학 혁명의 진정한 의미라 할 수 있다. 뉴턴의 과학 혁명이 위대한 이유는 단순히 중력이라는 힘의 존재를 발견했기 때문만은 아니다. 그 이유는 오랫동안 별개의 세계라고 여겨졌던 지상계와 천상계를 하나의 물리학으로 통합했기 때문이다.

이처럼 우리가 보는 빛은 먼 곳에서 온 것일수록 과거의 빛이다. 이것을 천문학에서는 시간을 되돌아본다는 뜻에서 룩백 타임 Lookback time 효과라고 부른다.

모든 천문학자들은 새로움을 두려워하는 동시에 새로움을 기다린다. 우리는 두 가지의 서로 다른 감정이 공존하는, 양가감정을 품고 사는 존재다.

실제로 조 최근 전문학자들은 화성 동굴 탐사의 필요성을 주장 다. 우리는 지금까지 화성 표면과 협곡, 심지어 드론으로 화성의 늘까지 돌아다녔지만 아직 화성의 동굴 속을 탐험한 적은 없다. 전히 화성의 동굴은 미지의 세계다. 화성 표면에서는 가끔 표면 주저앉으면서 작은 구멍이 뚫린 동굴이 발견된다. 작은 구멍 너 지하에 얼마나 넓은 공간이 펼쳐져 있을지, 또 그 안에 화성 ■

로웰이 그린 화성 메인생아재드러난 다. 일직선으로 곧게 뻗은 운하들이 화성의 극지방에서 적도까지 이어진다. 로웰은 이것이 화성인의 증거라고 생각했다. 화성의 극 지방에 얼어 있는 얼음을 녹여서 물이 부족한 적도 지역으로 옮기 는 데 사용하는 수로 시스템이라는 것이다. 그는 화성 표면에서 운 하 수백 개가 발견되었고, 그중에는 쌍으로 붙어 있는 운하도 있다 주장했다. 파격

현안한 설보 사전의 모습을 드러내지 않는, 부끄러움이 아주 많은 유령이다. 그리고 그러한 유령의 못된 성격은 천문학자 들에게 큰 좌절감을 안긴다. 앞서 천문학을 '광자 통계학'이라고 부 른다고 하지 않았던가? 그렇다. 천문학은 본질적으로 '빛의 과학' 이다. 별과 은하, 가스 구름이 쏟아 내는 빛 속에 숨어 있는 우주의 화학적, 역학적 사연을 들여다본다.

심지어 유니콘이 어딘가 숨어 의 유니콘을 찾아 나선 이들도 있었다. 헛웃음이 나오는 일이라 고 생각하겠지만, 1672년에는 독일에서 유니콘의 흔적이 발견되 기도 했다. 당시 독일의 마그데부르크 시장이었던 오토 폰 게리케

이때 느끼는 감각은 가만히 멈춰 있던 버스가 갑자기 가속 페 달을 밟고 빠르게 속도를 높이면 우리의 하중이 의자 뒤쪽으로 쏠 리는 감각과 같다. 우리는 애초에 가만히 멈춰 있었기 때문에 계속 가만히 멈춰 있고 싶어 한다. 그런데 갑자기 버스가 속도를 높이면 서 앞으로 나아가는 순간, 계속 원래 자리에 가만히 멈춰 있고 싶 었던 우리의 몸이 뒤로 밀리는 듯한 느낌을 받는 것이다