동물을 돌보는 일은 동물들이 평범한 하루를 보낼 수 있게 해주는 것이다. 돌본다는 것은 개체별 특성을 이해하고 필요 한 것을 해주며 끝까지 책임지는 일이다. 좋아하는 마음만으 로는 부족하다. 많은 애를 써야 하고, 기쁨은 잠깐이며, 오래 슬프고 종종 그립다. 이 마음 또한 수의사의 일이라 받아들 인다.
몇 년 전까지 염소와 돼지는 종별로 구분된 좁은 공간에서 따로 살았지만 지금은 넓은 장소에서 같이 산다. 이곳에선 돼 지와 염소가 매일 풀을 뜯더라도 부족하지 않은 풀밭이 있다. 동물들의 분뇨는 풀밭에서 비와 햇볕에 부스러진 후 자연스 럽게 땅에 스며들었다. 사육사들은 환경정비에 쏟았던 에너 지가 줄어들자 대신 동물들을 관찰하고 필요한 것들을 해주 었다. 바뀐 업무 내용
동물원에서 농장 동물의 복지가 중요한 이유는 쉽게 설명 할 수 있다. 농장 동물이 대우를 잘 받고 있다면 다른 동물의 복지는 그 이상일 가능성이 높기 때문이다. 반대로 농장 동물 의 열악한 환경에 비해 희귀 동물의 환경만 월등하다면, 그 곳은 좋은 동물원이 아닐 가능성이 높다. 결국 동물을 생명 이 아니라 가격이 있는 물건으로 보는 것이기 때문이다. 동물 원이 생츄어리가 되
동물원이 토종 동물 보호를 넘어 환경교육의 장소가 될 수 도 있을 것이다. 그동안 성과도 있었다. 해양 포유류인 물범 을 더 살기 좋은 광주의 동물원과 제주의 아쿠아리움으로 보 낸 후, 수조 관리에 쓰던 수백 톤의 수돗물을 절약했다. 수달 의 활동 반경은 물범이 살던 곳까지 확장되었고, 덕분에 수달 은보다 자유롭게 헤엄치고 잔디밭을 뛰어다닌다. 홀로 살던 아프리카 하이에나와
몇년전 남극으로 펭귄을 연구하러 갔을 때는 기록 장치들 을 펭귄의 등에 달아야 했다. 그러려면 어쩔 수 없이 펭귄을 포획해야 했는데, 알을 품은 펭귄은 절대 도망가는 법이 없 어 손쉽게 잡을 수 있었다. 몸에 장치를 달고 나간 펭귄은 크 릴새우를 마음껏 먹으며 자유롭게 바다를 헤엄치다가 2주 후 알 품기 교대를 위해 나타났다. 불과 얼마 전 사로잡혔던 공 포가 선명할 터인데,
전국 야생동물구조센터에서 구조했으나 영 구 장애를 얻은 야생동물들을 청주동물원에서 보호한다는 소식을 들은 한 장애인 방문객이 고맙다며 전화했다. 열악한 환경의 개인 동물원에서 나이 든 동물을 데려왔다는 기사에 는노령층 독자들이 응원 댓글을 달아준다. 나는 소외된 동물 의 보호가 사회적 약자에 대한 배려로 확장될 것이라 믿는다. 지금은 어른이 된 그때 그 아이들이 자신
수달의 생활 패턴을 고려해 수달사 앞에는 '수달 기상 예상 시간 오후 2시'라는 안내문을 적어놓았다. 방문객들은 오전에 는모습을 보이지 않는 수달이 배를 뒤집고 자고 있다고 상상 하며 즐거워한다. 시계를 들여다보며 수달을 기다려주는 방 문객들을 보고 있으면 동물에 대한 배려가 느껴져 흐뭇하다.
"우리 등은 왜 이렇게 생 겼어?" "그건 우리가 사막에서 생존하기 위해서지 다른 동물 은 갖지 못한 자랑거리야." "발이 왜 이렇게 생겼어?" "그건 모래 사막을 건너기 위해서지." "그럼 눈썹은 왜 이렇게 길어?" "덕분에 모래바람이 눈에 들어가지 않잖아" 그 말을 듣고 한참을 생각에 빠졌던 아기 낙타는 마지
초식동물은 식물을 뜯어 먹고 표범은 초식동물을 사냥해 개체수를 조절하여 숲의 균형을 지킨다. 독수리는 죽은 동물 을 쪼아 삼킨 후 강한 위산으로 병원균을 사멸시켜 전염병 확 산을 막는다. 유해조수인 까치도 식물 종자를 퍼뜨리는 등 생태계에서 필요한 역할을 한다. 어느 동물이든 사람에게 이로 운 면도 있고 해로운 면도 있다. 야생동물은 사람을 위해 태 어난 것이 아니기 때문