치매 마을의 핵심은 치매 환자를 지역사회에서 따로 떼어내 격리 하지 않는 데 있다. 우리보다 치매 정책이 앞선 유럽에서도 여전히 '치매에 따른 낙인'은 큰 고민거리다. 그래서 유럽은 치매 환자가 익숙한 이웃과 환경 속에서 살아갈 때 더 안정되고 의미 있는 삶을 누릴 수 있다고 보고, 이러한 생각을 바탕으로 치매 마을을 만들었다.

일본은 치매를 노인복지의 문제가 아닌 '전 국민적 정책 영역'으로 확장했다. 미국이 예방 중심, 영국이 경증·중등도 치매 중심이라면, 예방-경도-중등도-중증-가정 복귀-돌봄 연계까지 전단계를 포괄하는 방식이다.

일본처럼 초등학교부터 공교육 차원에서 교육할 생각을 갖지 못 한다. 오무타시와 같은 치매 친화 마을을 만들려면 '치매 이해 교 움'부터 필요하지 않을까? 어려서부터 치매에 대한 오해와 불신이 어야만 '치매 사회'에 제대로 대처할 수 있으니 말이다.