그럼에도 끝까지 버틴 것은 현실적으로 일 자체가 그리 나쁘지 않았기 때문이다. 그게 가장 큰 문제였을지도 모르겠다. 일은 정말 괜찮았다. 하지만 더 나은 삶이 어딘가에 존재하고 내가 그 삶을 놓치고 있다는 감각이 끊임없이 나를 따라다녔다.

오락거리는 즐거운 대화와 카드놀이, 독서뿐이었다.

돌아가기에는 너무 멀리 와버렸다는 감각이 어느 순간부터 나를 옭아맸다. 인제 와서 진로를 튼다고? 절대 쉽지 않을 터였다. 나이를 먹고 연차가 쌓일수록 점점 노련해졌지만 오히려 자유는 줄어들었다. 구덩이를 한참 파다가 '잠깐! 이 정도 깊이면 여기서 못 나가는거 아냐?'하고 잠시 고민한 뒤 결국 계속해서 다시 흙을 파는 사람이 된 것 같았다.