말은 그 사람의 생각과 모습을 적나라하게 반영한다. 거친

어학은 수학처럼 단계를 하나씩 통과해야만 다음으로 나아갈 수 있는 공부가 아니다. 하나의 개념을 다양한 시각으로 이해하는 것이 관건인 공부다.

독학을 통해 자신을 안에서부터 빛나게 하는 일. 이것 또한 인간의 아름다움 가운데 하나다. 그리고 그런 인간이 되는 일은, 바로 지금 이 순간부터 누구나 시작할 수 있다.

외국어를 배우기 전에 먼저 모국어를 제대로 익혀야 한다는 것. 모국어는 풍부한 독서를 통해서만 단단해진다. 조잡한 문장으로 가득한 매체나 부정확한 언어가 난무하는 환경에서는 언어 감각을 기르기 어렵다.

책이란, 그 내용이 무엇이든 무조건 믿고 받아들여야 하는 금과옥조가 아니다. 더 깊이 생각하기 위해 존재하는 도구이다. 중요한 건, 옳고 그름이 아니라 하나의 견해로서 그것이 어떻게 성립했는가다. 결론보다 그 결론에 이르기까지 어떤 사고의 경로를 밟았는지를 읽어 내는 일이 중요하다.

하나의 구문으로 30개 정도의 문장을 만들어 보면 자연스럽게 기억에 남는다. 20개 문장을 쓸 때쯤이면 이미 의식하지 않아도 그 구문이 튀어나오게 된다. 하루에 10개의 구문을 익힌다고 하면, 필요한 문장 수는 200~300개 정도다. 이것을 책상에 앉아 각 잡고 쓸 필요는 없다. 소파에 앉아 놀이하듯 쓰는 것만으로 몸에 익는다.

‘정독할 가치가 있는 책’이란, 내 생각과 비슷한 책을 뜻하지 않는다. 객관적으로 서술되어 있고, 논리가 왜곡되지 않은 책을 말한다. 저자의 유명세와는 아무런 상관이 없다.

충분한 독서 경험이 없거나 애초에 표현력이 단단하지 않다면 외국어도 깊이 있게 사용할 수 없다는 뜻이다.

교양은 지식처럼 독립된 개념이 아니다. 머릿속에 얼마나 많은 정보를 담고 있는지는 중요치 않다. 가진 지식을 어떻게 삶에 적용하는지가 관건이다. 지식을 지혜로 바꾸고, 타인을 배려하는 태도가 드러나는 사람을 ‘교양인’이라 부를 수 있다.

독해력을 기르는 방법은 하나뿐이다. 계속 읽는 것밖에 없다. 모국어든 외국어든 마찬가지다. 많이 읽은 사람이 문장을 빠르고 능숙하게 이해한다.