진화생물학자들은 상리공생을 측정할 때 오직 다윈 적응도만을 고려한다. 하지만 우리는 다른 기준을 고려할 수도 있다. 어떤 관점에 초점을 맞출지에 따라 결과는 달라지며, 그 결과는 간혹 예상 밖의 형태로 나타나기도 한다. 지금까지 이러한 대안적 기준을 논의하면서, 우리는 주로 상리공생 관계에서 인간 쪽에 해당하는 항을 맞추는 문제만 이야기해 왔다. 그렇다면 우리와 공생하

나는 '공생 동물(inquiline)'이라는 단어를 좋아한다. 라틴어로 '세입자'나 '하숙인'을 뜻하며, 원하든 원하지 않든 둥지, 집, 혹은 가정에 함께 사는 손님을 말한다(그렇다, 너무 오래 신세 지고 있는 삼촌도 공생 동물이라고 부를 수 있다). 공생 동물은 개를 설명하기에 완벽한 용어는 아니지만, 우리의 생각을 확장하기에는 괜찮은 단어일지도 모른다. 자연은 우리가 언어로 규정지은

"우리는 어떤 종들과 상리공생을 맺어야 가장 나은 인간의 미래를 만들 수 있을까? 또한 우리가 의존하고 있거나, 앞으로 의존할 수 있는 수많은 생물에게도 가장 좋은 미래를 만들어주려면 어떠해야 할까? 앞으로 100년 뒤, 우리와 함께 살아가는 생명들의 생물량을 기록한 도표가 어떤 모습이길 원하는가?"

문화적 공생진화의 다음 단계가 무엇일지를 답하기보다, 나는 이 장을 하나의 질문으로 마무리하고자 한다. 훨씬 더 뜨거워질 미래의 지구, 그리고 훨씬 더 지속 가능한 방식으로 살아가야 하는 그 세계 속에서, 우리는 어떻게 다른 생명의 세계를 바라보며 새로운 협력 관계를 대담하게 상상할 수 있을까? 우리에게는 단 하나의 해답이 아니라, 수많은 답들이 필요하다. 서로 다른 기후