혼란된 애착은 애착 대상이 안전한 피난처이자 동시에 위험의 근원으로 경험될 때, 즉 겁먹은 순간에 생래적으로 부모에게 의지하도록 되어 있는 유아가 접근과 회피라는 상충되는 충동 사이에 갇혀 꼼짝 못할 때 나타난다는 것이 Main의 가정이다.