더도 덜도 아니고, 바로 그 사람이 루이자와 사랑하는 사이가 되었다는 거야.

순종적인 정신의 소유자는 참을성이 많고, 강한 이성을 가진 자는 의지가 확고한 법이다. 하지만 이 경우엔 그 이상의 뭔가가 있었다. 유연한 마음, 위안을 구하는 성향, 흔쾌히 악에서 선으로 돌아서서 자신을 잊게 해줄 일거리를 찾는 힘은 오로지 천성에서 비롯되는 것이었다. 그것은 하늘이 내린 최고의 선물이었다.

하지만 올바른 성품의 중요성을 알 만큼 나이를 먹은 이 영리하고 신중한 남자가 정말 무슨 생각을 하는지 누가 장담할 수 있을까? 그의 생각이 진정 바로잡혔다는 걸 어떻게 확인할 수 있단 말인가?

그렇지만 그의 품행에 대해 장담하기에는 뭔가 꺼림칙하다는 느낌이 들었다. 현재는 몰라도 과거에 대해서는 믿음이 가지 않았다.

예전의 엄마처럼 되다니. ‘레이디 엘리엇’이라는 소중한 이름이 자신을 통해 되살아나고, 켈린치로 되돌아가 그곳을 다시 집으로 부른다니. 이 모든 것은 곧바로 떨쳐버릴 수 없을 만큼 매혹적인 생각이었다.

“엘리엇 씨는 굉장히 호감 가는 사람이고, 저도 그분을 여러모로 좋은 사람이라고 생각해요.” 앤이 말했다. “하지만 우리는 어울리지 않아요.”

레이디 러셀은 이제 엘리엇 씨에 대해 확고한 의견을 갖게 되었다. 그에게 앤의 상대가 될 자격이 있을 뿐 아니라, 그가 언젠가 앤과 결혼할 생각이라는 확신도 생겼다.

앤의 장점을 놓고 설전을 벌인다면 레이디 러셀과도 맞먹을 수 있을 정도였다.

병들어 쇠약해진 옛 학교 친구를 방문하는 앤의 상냥하고 인정 많은 모습이 엘리엇 씨를 몹시 기쁘게 한 것 같았다.

다른 사람들의 좋은 점이나 나쁜 점에 대해 감정을 터뜨린 적도, 격렬하게 분노하거나 기뻐한 적도 없었다. 앤이 보기에 이것은 결정적인 흠이었다.