사람 한평생 사는 것이 왜 그다지 곡절도 많고 아픔도 많을까 싶었다…서로 말이 통하는 사람끼리 평생토록 사는 것보다 더 좋은 것이 무엇이랴 싶었다.

자식들이 잘되는 것만이 소원이었고, 그것이 유일하게 잡고 있었던 삶의 끈이었다. 그런데 자식들이 커갈수로 그 바람은 빗나가는 것만 같았다. …그것이 눈물뿐인 자신의 인생을 보상받는 유일한 길이라 여겼던 것이다.

세상에 떠도는 3대 거짓말이란 말은 괜히 생겨난 것이 아니었다. 처녀 시집가기 싫다는 말, 노인들 빨리 죽고 싶다는 말, 장사 밑지고 판다는 말.

자신이 혼자라는 것을 느끼면서도 외로움이나 서러움에 빠지지 않고 어떻게 해서라도 살아갈 길을 마련하려고 마음이 단단해지고 힘이 나는 것도 어쩌면 그 돈이 있기 때문인지도 몰랐다.

그녀는 그 중한 현실만 똑바로 바라보며 정신을 차리고자 했다. 자신의 팔자가 기구하다거나 신세가 박복하다는 비탄이나 탄식에 빠지지 않기로 했다. 자신이 그렇게 된 것은 그 누구의 잘못도 아니었고, 피하려야 피할 수 없어서 당하게 된 일이었다. 이제 남은 길은 단 하나, 세 자식을 꿋꿋하게 키워내는 것뿐이었다. 그녀는 어머니로서의 책임을 다해야 한다고 마음먹었다.

허나 세상살이란 살아본 어른들 말을 들어야 그나마 실수도 손해도 덜한 법이다.

"세월이 흘러 나이 먹고 잘살게 되면 다 잊어버리게 되고 덮이게 마련인 것이 사람일이니라."