이 책의 핵심 키워드는 시민적 자유 또는 사회적 자유이다. 사상과 토론의 자유 장에서 그는 의견을 자유롭게 표현하고 토론하는 자유가 보장될 수 있어야 하며, 의견과 의견이 치열하게 충돌하는 과정만이 인류가 진리를 향해갈 수 있는 이정표가 되어준다고 주장하고 있다. 특히 그는 한쪽의 의견이 다른 한쪽을 억압하는 형태를 극심히 경계하고 있다. 그는 타인의 의견을 억압하는 것