당시 이탈리아의 정치적 상황속에서
불행한 삶을 살아야 했던 단테의 삶과 연관시켜서 보는 것이다.
13c말에서 14c초 이탈리아는 황제파와 교황파의 권력다툼이
극심했었는데, 단테역시 이 정치적 소용돌이에 휘말려
화형선고를 받은채 교향 피렌체에서 쫒겨나
평생 정치적 망명자로 살아야 했다.
이도시에서 저도시로 늘 쫒기듯 도망다녀야 했던 고난의 여정.
그러나 그는 신곡의 집필을 계속한다.
작품속에서 천국을 향한 그의 힘겨운 여정은
곧 그의 현실이었던 것이다.

[지금 아무리 굴욕적인 상황에 놓여있다 할지라도 그것은
보다 위로 올라갈 수 있는 사다리위라는 사실은
변함이 없지 않은가?
그런 희망을 가지고 체념하면 고통도 사라질께야.
좀 가르쳐 주지 않겠나?
높은 곳으로 오를 수 있는 길을...]

죽을 때 까지 두번다시 피렌체로 돌아가지 못했던 단테.
1321년 그는 결국 먼 타향 베네치아의 한 교회 모퉁이에 뭍혔다.
윌리엄 버틀러 예이츠는 신곡에 대해
'기독교적인 상상력이 빚어낸 최고의 걸작'이라고 말했는데
그 이유는 신곡이, 내용은 물론 형식면에서도 신을
찬미하고 있기 때문이라고 한다.

- 신곡에서 3이란 숫자는 매우 중요하다.
신곡은 지옥, 연옥, 천국의 3편으로 되어있고
각 편은 33장, 각 연은 3행으로 구성되어 있는데
3이라는 숫자는 삼위일체라는 매우 성스러운 숫자라고 할 수 있다.
또, 지옥과 연옥, 천국으로의 7일간의 여행에서 7이라는 숫자는
하나님이 천지를 창조하신 기간과 맞닿는다. -

기독교적 세계관을 문학적으로 승화시킨
최고의 걸작으로 꼽히는 신곡.
그러나 책을 읽다보면 이 작품이 단순히
기독교 광고적 글이 아니라는 것을 알게 되는데
작품 곳곳에서 교황을 비롯해 세속적인 탐욕에 빠진 성직자들의
타락상을 날타롭게 꼬집고 있는 것이다.

(지옥의 제8영역 세 번째 사악한 구덩이는 성직자이면서 그 임무를 잊고 지위를 이용해 자신의 배를 불린 자가
황금을 담아두려했던 그 항아리에 머리를 처박은 채 뭍혀 있었다.
나도 모르게 거친말을 뱉어냈다.
"주예수가 언제 돈을 탐했더냐! 정의의 열쇠를 황금이 든
금고의 열쇠로 바꾼 것은 과연 누구였던가!)

신곡 속에서 지옥과 연옥을 거쳐 마침내 천국에 이르는 단테.
그의 여정은 곧 인간은 고뇌를 통해서 영혼을 정화할 수 있다는 것을 말하려는 듯 하다.
현실의 과오를 모두 씻고 구원에 이르기를 원하는
인간의 영원한 소망.
그것은 단테에게도, 지금의 우리에게도 공통된 소망이 아닌가 싶다.