이 소설은 종교적 가치관의 대립이 주를 이룬다. 치셤은 하느님의 사랑을 인간적 박애로 발달시켰으므로 종교 윤리에 충실한 다른 신부들과 대립이 있을 수 밖에 없었다. '종장의 시작'을 앞에다 배치한 것도 대립의 모습을 암시해준다. 이런 대립들과의 고행을 꿋꿋이 인내하여 참된 하느님의 사랑을 터득하였으니[치셤], 종교적 갈등의 원인에 대해서도, 모든 갈등의 원인에 대해서도 그 근본은 무엇인지 생각해 볼 필요가 있다고 생각한다.

치셤과 대조되는 안셀모 밀리는 크게 성공하지만 끝에 와서는, 수식어만 유창하고 신도 수에 관심이 크다는 것을 분명하게 느낄 수 있었다. 과연 밀리는 종교의 근본 목적과는 거리를 두는 것인가. 진정 종교인이라면 하느님의 뜻을 헤아릴 필요가 있지 않는가(혹은 예수). 그러나 치셤의 박애도 분명 한계점을 가지고 있었다. 인간은 갈등 심지어는 전쟁이 벌어지기도 하는데, 치셤이 병사를 치유하려다 성당의 안전을 위협받는 장면처럼, 하나를 살리는 것이 다수의 희생을 요구하는 경우에 속수무책일 수 있다는 것이다. 그나마 치셤은 운이 따라주었기에 살 수 있었다.(여기서는 진정 초월적인 힘으로 보아야 하는지 의문이 든다. p.312, 치셤의 ?불이 명중) 또한 버려져 있던 것을 키운 안나의 부정적인 성숙 모습을 통해 무엇이 진정한 사랑인가 하는 의문도 제기된다. 치셤은 탄식한다. 안나가 왜 그렇게 컸을까... 여기서 치셤의 고뇌, 즉 참된 사랑의 실천은 무엇인지에 대한 고민이 드러난다.

또 빠질 수 없는 이야기가 강력한 맞수이자 헌신적인 베로니카 수녀와의 갈등. 늘 냉정하던 베로니카 수녀를 인내심과 차분한 설득으로 동화시켰으니(치셤과의 차가운 관계가 베로니카 수녀의 반성으로 완화됨), 종교를 초월한 선겨사의 진정한 면모가 어떤 존재인지 우리에게 환기해준다. 종교의 본질의 힘이 어떤 것인지를.

그러나 치셤에 대해 안타까운 점도 있다. p.279, 21번째 줄, "클로틸드 수녀님, ~에 불과한 것이지요."라는 대사가 의존적이라는 생각이 든다. 인간의 어떠한 인과관계든, 모두 하느님의 뜻이라는 격이다. 인간도 나름대로 생각을 하고, 지식을 터득하는데, 인간의 뇌도 하느님이란 존재가 조정하는 것인가. 태초에 인간에게 하느님이란 존재는 없었다. 'A.D'의 유래가 왜 나왔겠는가. 인간이 먼저 탄생하여 그들 나름대로 인과관계에서 살아왔는데 반드시 하늘의 뜻이라는 것에 대해서는 좀 더 생각을 해봐야 하지 않겠는가.

물론, 페스트로 인해 많은 사람들이 신음하다 죽어가고, 전쟁의 난민들을 보고 탄식하는 치셤은 '하느님이 설마 ~'라는 의문을 품지만, 결국은 하느님의 뜻이라는 논리가 지배적이다.

그러나 결론적으로 이 소설은 종교의 실질적 가치를 탐구하므로써 그 어떤 종교에도 심취해있지 않은 나에게 공감을 주고, 작가의 대사와 문장 표현력, 日記를 통한 시간의 변화주기법 등 꼼꼼한 문장력에 찬사를 보낸다.

*이런 저런 느낀 점들이 뒤죽박죽 떠오르는데, 그에 대해 정리를 하는 것이 고민되었다. 따라서 손가는 대로 쓴 범위에서 정리만 하므로써 감상문을 마쳤다.

*내용상 중요한 인물은 아니지만, 쥬디, 후노인 등 몇 인물이 누구였는지 기억이 안 난다...