“너는 새파랗게 젊으니 살고 싶지 않겠느냐?”“살고 싶습니다.” 



우세영이 대답했다.“그러면 살아라.”“살려 주신다면 더할 나위 없겠습니다.”“그러마. 하지만 살고 싶으면 전에 했던 말 한마디를 다시 해라.”“싫습니다. 그런 조건이라면 살고 싶지 않습니다.” (p.393)

나는 날 때부터 가톨릭을 믿는 집안에서 태어났기에, 처음부터 가톨릭 신자로 살아온 사람이다. 어쩌면 나에게 있어 '신'은 날 때부터 '하느님'이셨고, 아마 앞으로도 그럴 것이다. 그러나 기독교재단의 학교에 다니며 신나는 CCM을 따라부르고, 절의 호젓함이 좋아 다양한 암자를 다니며 생각한 것이 있다면, 그의 이름이 '하느님'인지 하나님인지가 중요한 것이 아니라 믿는 자들의 마음에서 그가 어떤 힘을 보이시는지, 어떤 힘을 주시는지라는 생각을 더 많이 하게 되었다. 힘이 드는 날, 나도 모르게 입에서 새어 나오는 “하느님”처럼, 든든한 기댈 곳이 되어주시는 것처럼 말이다..

처음 이 책을 받아들고 어떤 순교자의 이야기가 담겨있는지를 둘러볼 때만 해도 내 마음이 이렇지 않았다. 외국인 신부님이 기록하신 몇몇 책의 사료가 모인 책이기에 사실 천주교의 역사를 둘러본다는 마음으로 시작했다. 그러나 한 장 한 장, 책을 넘길수록 내 마음이 묵직하고 힘겨웠다. 이 땅에 하느님의 말씀을 전하기 위해 얼마나 많은 이들이 아프고 힘들었는지, 담담하게 전해지는 문장 속에서 꾹 참은 눈물이 뚝뚝 떨어지는 듯했다.

고초보다는 신앙이나 서사 위주로 기록되었고 꽤 담담한 문체로 이어짐에도 그 안에 담긴 의미를 알기에 온 마음이 묵직했다. 처음 천주교가 한국에 들어온 시점부터, 기해박해, 병오박해, 병인박해 등에 이르기까지 그들이 겪은 고초는 절대 가볍지 않다. 이름이나 이야기가 알려진 분들의 사례도 있었으나, 처음 읽는 내용도 있어 반성의 마음도 들었다. 이분들의 희생이 아니었다면 과연 우리가 하느님을 알 수 있었을까. 당시 천주교의 실상, 그런데도 신앙의 자유를 위해 자신을 희생한 1만여 명의 순교자들. 

가톨릭 신자라면 이 책을 통해 순교자들의 숭고한 희생을 느끼고, 하느님께 더욱 감사하는 마음을 얻게 될 것이고, 혹 신자가 아닌데도 이 책을 읽으신다면 가톨릭이 대한민국에 자리 잡는 과정과 박해 등에 대해 역사적인 부분을 탐독할 수 있으리라 생각된다. 이 책은 종교적인 부분을 떠나서도 기록 문헌으로서 높은 가치를 지니는 사료라고 하니 말이다. 

이 책을 읽는 내내, 그 분은 내게 어떤 능력을 주셔서 당신을 전파하게 하는지 고민해보았다. 내가 남들보다 나는 점이 무엇인지 나도 여전히 알지 못하지만, 당신의 말씀을 글씨로 쓰는 것, 가톨릭의 서적을 더 많은 이들이 만나게 하는 것 정도는 나도 꾸준히 실천할 수 있는 선교가 아닐까도 생각해보았다. 이 책에 기록된 순교자들처럼 살지는 못하겠지만, 나도 내 영역 안에서 늘 감사하고 갚고, 하느님을 닮은 사람이 되어가도록 더 노력하며 살아야겠다. 

순교자 성월이면 으레 떠오르는 책이 있습니다. 가격이 좀 있어서 감히 구입할 엄두를 못 내고 있었습니다. 마침 이번에 책을 자유롭게 고를 기회가 생겨 재고할 것도 없이 이 책을 골랐습니다. 『조선 순교자록』이라는 짧고 강렬한 제목이지만 꽤나 두꺼운 책입니다. 책이 두껍다고 해서 지레 겁을 먹고 읽기를 포기하기엔 굉장히 아깝습니다. 내용이 전혀 어렵거나 따분하지 않아서 한 이틀만 투자해도 금방 다 읽을 수 있습니다.

저는 오히려 이 방대한 내용을 너무 급히 읽어서 책의 내용을 다 소화하지 못할까봐 그게 더 걱정입니다. 그렇더라도 회피하거나 어렵게 풀지 않고 제가 해 왔던 방식대로 서평을 쓰고자 합니다. 저의 글이 비록 칙칙하고 아픈 내용이 많더라도, 얼마 안 되는 팔로우들이 저를 차단하더라도, 저는 제 이야기를 하지 않을 이유가 없습니다. 실제로 저의 이야기들 때문에 불편하다고 차단하거나 언팔로우한 사람이 굉장히 많습니다.

저는 성당에 안 나간 지 2년 정도 되어 갑니다. 신앙심이 깊다고 자부하는 사람들 틈에서 하느님을 증언하기가 몹시 민망하고 부끄러웠습니다. 저는 그 정도의 믿음이 없고 오히려 하느님께서 저를 모를 거라고 생각하기 때문입니다. 어떤 책에서 성모님이 이렇게 말씀하셨다는 한 분이 생각났습니다. “너, 나를 아니?” 이 말을 허투루 지나칠 수 없었습니다. 사람들이 저에게 일을 더 시키고자 “하느님은 널 예뻐하신다.”고 알랑거리던 것과는 차원이 달랐습니다.

제가 아무리 묵주를 만들어다가 사람들에게 나누어도, 몇몇 자매들의 염치없는 갑질과 수많은 요구들을 거절 없이 다 받아주고 들어주어도, 하느님과 성모님은 저를 모르셨습니다. 도리어 사람들이 “네가 거절을 안 해서 그런 거야.”라고 깔깔 웃었지만 그들도 모릅니다. 제가 거절을 하면 승낙할 때까지 요구하고 설득한다는 것을 말입니다. 이름 없는 교우로서 뭐라도 도움이 돼야겠다는 의지는 간데없는 지 오래였습니다.

하느님 앞에서 저는 꿔다 놓은 보릿자루조차 아니건만 도대체 조선 시대 사람들에게 하느님은 어떤 존재였기에 목숨까지 걸어야 했을까요. 그 시대 사람들은 지금보다 훨씬 더 가난하고 열악했는데도 하느님을 누구보다 흠숭했고 성모님을 공경했습니다. 하느님을 위해, 성모님을 위해 갖은 고문과 참수를 당하면서도 신앙을 굽히지 않았습니다. 이제는 목숨을 걸어야 할 시대는 지났지만 소중히 물려받은 신앙조차 저버리는 사람들이 많아졌습니다.

조선 천주교 신자들이 신앙을 빌미로 위법한 행위를 저질렀다는 이야기는 없습니다. 다만 유교 사상이 팽배했던 당시에는 서양의 학문인 천주교를 믿는 행위만으로 많은 사람들을 고문하여 죽였습니다. 후대에 와서는 조선의 순교자들을 연구하고 기록하는 사람이 많아졌지만 여전히 알려진 순교자들은 그리 많지 않다고 합니다. 여담이지만 저는 묵주를 만들 때 이름 없는 순교자들을 떠올린 적도 있습니다.

다른 책들은 유독 김대건 안드레아 신부님만을 다루는 경우가 많습니다. 아무래도 우리나라 최초의 한국인 신부님이라 기록이 많아서 그런 거 같습니다. 그러나 저는 이 책의 가장 두드러진 특징은 김대건 신부님을 여러 순교자 중 한 분으로 기록하고 있다는 것이라고 봅니다. 아무래도 파리외방전교회 소속 신부님들의 기록이니까 해당 수도회의 순교 신부님들에 대한 내용이 좀 더 많은 건 부인할 수 없습니다.

순교자 성월을 맞아 그토록 읽고 싶었던 책을 읽을 수 있어서 매우 기쁩니다. 이야기할 게 많아서 그만 마무리 짓는 것조차 어렵게 되어 버렸습니다. 모쪼록 귀한 책을 많은 분들이 알고 널리 읽히기를 바라며 부족한 글을 정리하겠습니다.

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