전쟁터에서 돌아오는 과정을 통해, 뜬구름 잡는 지식인(필론)과 생존 본능에 충실한 현실주의자(돼지)를 대비시킨 구조가 명확하다. 작가는 어떤 사상이나 이념보다 '먹고사는 생존'의 문제가 더 강력하고 진짜라는 사실을 숨기지 않는다. 전쟁의 참혹함을 감정적으로 호소하기보다, 극한 상황에서 인간의 밑바닥이 어떻게 드러나는지 냉철하게 분석했다. 인간의 위선과 본능을 해부하는