나는 평소 철도에 관심이 많아서
어디를 갈 때에 첫번째 교통수단으로 철도를 확인하고
도저히 철도로 어려운 상황이면 버스를,
정말 피치 못할 사정일 경우에만 내 차를 이용한다.

그래서 내 휴대폰에는 코레일톡과 SRT앱이 깔려있고
기본 설정이 다 되어 있어서
1분 남짓이면 예매를 끝낼 수 있다.

이렇게 철도를 자주 이용하고
또 저 러시아의 시베리아 횡단철도나
티벳을 연결하는 칭짱철도를 언젠가는 꼭 한번 타보리라는
소망을 가진 나조차도
북한을 관통해서 중국, 러시아 철도와 우리나라 철도가 연결되어
부산에서, 서울에서 평양을 거쳐
광활한 러시아, 중국을 지나 유럽까지 기차로 여행한다는 것은
실제 현실에서 일어날 법한 것이 아니라 마치 꿈 같이,
그런 것으로만 막연하게만 느껴졌었다.

말하자면 사실상 불가능해 보이니
그런 생각은 그만하고 당장 급한 일이나 하자... 뭐 그런...

이 책 ＜남북중 고속철도의 꿈＞은
나와 같이 '될 법한 것을 해야지 이런 터무니 없는...' 정도의
생각을 가진 사람들을 대상으로
오랜 연구활동과 현지 경험을 가진 저자가
'그렇지 않다.
바로 지금부터 준비해야 한다.
우리나라의 미래는 철도연결에 달려있다.' 고
온 힘을 다해 절규하듯 말하고 있는 듯 하다.

대륙과 연결된 반도국가이지만
분단된 현실로 인해 섬처럼 살고 있는 우리 대한민국,
이미 다른 나라와 철도 연결을 통해 발전을 거듭하고 있고
더욱 활발한 철도교류를 위해 지금 이순간도 열심히 철도를 건설하고
또 연결해 나가고 있는
유럽의 여러나라들과 중국, 러시아....

우리나라도 저 대륙의 철도와 연결되어야 한다고
막연하게 생각만 하고 있는 우리의 현실을 실날하게 꼬집고 있는 저자의 마음이
책을 읽는 동안 계속 느껴진다.

저자는 실제 철도 연결을 위해서 풀어야 할 숙제가 적지 않으니
지금 아직 시간이 남아 있을 때 미리 준비해 두면
언젠가 그때! 바로 그 때가 우리에게 찾아 왔을 때
혼란 없이 시행착오 없이 대륙과 연결될 수 있을 것이라고 말한다.

늦었다고 생각할 때가
바로 시작할 때이다.

중국에 출장을 자주 다니면서, 심지어 별로 멀지도 않은 곳을 가기 위해 공항을 가기 위해, 또 공항에서 대기 하기 위해 너무 많은 시간을 보내는 것이 한심하다고 느껴왔다.

이 책은, 북경 출장을 너머, 소설과 영화에서만 보던 서울에서 기차타고 시베리아로, 서울에서 기차타고 유럽으로를 실제로 실현하기 위한 방법을 제시하고, 그게 허황된 것이 아님을 구체적으로 보여주고 있다.

좁은 땅덩이, 섬이 아닌 섬나라에서 아웅다웅하는 정치인들이 이 책을 보고, 우리가 바라봐야 하는 곳이 어디인지를 느끼면 좋겠다.

책은 철도연구가인 필자의 전문성과, 직접 가본 경험이 어우러져 전문가의 관점과 실제 이용자, 산업의 관점, 또 이런 거대한 철도 사업이 이루어질 때 고려해야할 역사적 정치적 관점들이 조화를 이루고 있어, 쉽게 잘 읽힌다.

큰 꿈을 가진 정치가, 정책가, 그리고 철도, 대륙, 시베리아, 남북중 관계에 관심이 있는 사람이라면 꼭 읽어봐야 한다.