케임브리지 역사 연구 학파의 주도적인 멤버 중 한 명인 퀜틴 스키너가 쓴 ＜마키아벨리＞는 마키아벨리에 대한 최고의 입문서 가운데 하나라고 할 수 있는데, 책이 번역되었다고 해서 바로 구입해 보았다. 스키너는 마키아벨리가 지니고 있는 숱한 오해와 악명들을 거둬내고 르네상스가 만개했던 피렌체에서 마키아벨리가 사유해던 정치와 도덕의 핵심은 무엇이었는지 질문하면서 마키아벨리가 근대의 정치사상가의 토대로서 어떤 함의가 있는지 질문하고 있다. 특히 사사의 맥락을 강조하는 스키너는 마키아벨리의 특징을 “외교관” “군주의 조언자” “자유의 이론가” “피렌체의 역사가”로 규정하고 , 각각의 4가지 특징에 대해서 그 맥락을 풍부하게 재구성하고자 한다. 마키아벨리의 사상적 배경과 개념들이 궁금하다면 필수저작이 될 것이다.

기존의 마키아벨리에 대한 인식을 전환할 수 있는 책이다. 사학자 퀜틴 스키너는 마키아벨리를 향한 기존의 평가에 이의를 제기하며 마키아벨리라는 인물을 구성하는 네 개의 관점, 즉 “외교관” “군주의 조언자” “자유의 이론가” “피렌체의 역사가”라는 키워드를 제시후에 이야기를 풀어나간다. 스키너에 따르면 서로 다른 관점 이면에 공통적으로 존재하는 맥락은 르네상스와 인문주의이다. 그에 따르면 마키아벨리의 주장들은 고대 저자들의 도덕이론과 정치이론에 대한 시대적 상황 안에서의 주장이라는 것이다. 16세기 이탈리아의 도시국가들의 정치적 상황과 아울러 16세기 당시의 인민의 개념, 권력에 대한 이해 등을 당시의 시대정황으로 거슬러 올라가 새로운 렌즈로 시도해보려는 저자의 노력이 책 곳곳에 잘 묻어난다.