타인을 대상화하는 인간

지은이 존M.렉터는 이 책＜인간은 왜 잔인해지는가＞에서 인간이 저지르는 악은 어떻게 진행되며, 그것을 막을 수 있는가를, 묻는다. 다른 사람을 대상화하고 멸시하며, 학대하는 ‘대상화’ 연구 20년의 성과를 여기에 담았다. 대상화에 대한 심리학, 사회학, 철학, 종교학 등에서의 논의를 아우른다.

이 책의 구성은 5부 체제이며, 1부는 동굴 벽에 비친 그림자들(플라톤의 동굴)- 대상화의 다양한 얼굴들에서는 대상화라는 복잡한 개념과 재조명을, 2부는 인간이 처한 상황, 3부, 인간은 무엇을 만들어지는가-대상화에 이바지하는 기질적 요인을 분석해본다. 4부, 인간은 어떻게 만들어지는가-대상화에 기여하는 상황적 요인, 5부 변화를 향해 나아가는 길-플라톤이 동굴 출구로 이어지는 길

인간의 잔인성은 본능인가,

그렇다면 순자의 성악설인가, 날 때부터 인간이란 악하기에 교육을 통해서 악을 통제해야 한다고, 악이란 무엇인가 하는 정의에 대해서는 의견이 분분하다. 지은이는 ‘악’을 자기 보호라는 목적에 비추어 볼 때 불필요하고 다른 존재의 생명과 삶을 앗아가려고 일부러 저지른 행위이며, 합리적이고 도덕적인 사회규범에 따라 결정되는 공공 이익의 목표에 부합하지 않는 방식으로 수행한 행위로 정의한다. 늑대가 양을 쫓고 죽이는 행위는 악의 기준을 충족하지 못한다. 늑대의 행동은 자기 보호를 위한 본능에 따른 것일 수도 있으며, 굶주림을 해소하기 위함이 아닐지라도 먹잇감이 풍부할 때, 사냥해야 한다는 과잉 실패의 본능에 의할 것일 수도 있기 때문이다. 쉽게 단정하기 어려운 문제이다.

대상화를 초래하는 두 가지 관점: 기질적 요인과 상황적 요인

이 책은 대상화의 개념을 분명하게 이해하기 위해 ‘플라톤의 동굴 비유’에서 출발한다. 플라톤은 소크라테스의 관점에서 쓴 ＜국가론＞에서 인간은 아주 어린 시절부터 깊은 동굴에 갇혀있는 죄수와 같으며 그 깊은 동굴에서도 목과 다리에 족쇄가 채워진 채 똑같은 자리에만 머물기 때문에 바로 앞에 있는 동굴 벽만 바라볼 수 있을 뿐이라고.

동굴의 비유는 대상화와 연관된 문제점을 잘 보여준다. 우리는 많은 것을 경험하지만 그것들의 표면만 보는 경향이 있으며, 어떤 존재에 대한 피상적인 이해가 그 존재의 진실을 대변한다고 가정한다.

인간은 무엇으로, 또 어떻게 만들어지는가를, 전자는 기질적 관점에서 주로 철학과 신학에서 다룬다. 후자는 상황적 관점으로 사회학과 사회심리학에서 접근한다.

대상화에 기여하는 기질적 요인으로 나르시시즘, 자아의 본질과 양상, 자아는 소유냐 존재냐 하는 인식의 문제들과 인간은 어떻게 만들어지는가 하는 상황적 요인에서는 상황의 영향력에 대한 인식 제고와 상황이 유발하는 영웅주의를 살펴본다.