80년대 말과 90년대 초, 시대는 민주화 열풍 속에서 세상은 열렸지만, 세상에 대해 아는 것이 별로 없었던 우리들. 배움도 작았기에, 가치관의 혼동 속에 방황하던 많은 사람들, 그래서인지 이후 라즈니쉬 기묘한 글 모음인 ‘배꼽’ 등의 책들이 베스트셀러가 되었다. 인도 붐이 불었던 기억이 있다. 그 후 류시화를 대표로 인도에 관한 글들(정신적인)이 인기를 끌었던 적이 있다.  

1990년에 만난 폴 브런튼의 ‘인도명상기행’ 에서 많은 인도성자의 이야기를 읽다가 문뜩, 과연 깨달은 사람이 어떤 사람인지 궁금했다. 아니 과연 깨달음이란 무엇인가가 궁금했다. 아니 인도란 나라가 어떻기에 이런 사람들이 많이 있는지? 과연 자신을 깨달은 사람이라고 해도 괜찮은 것인지, 이들을 따르는 추종자들이 세계에서 몰려 온다니, 많은 의문이 들었다. 기존의 내가 가진 사고로 이해하지 못하는 현상이었다.

그 후 계속 고민해도, 그 답을 찾기가 어려워 92년 모든 일을 제켜 놓고 잠시간, 인도행 비행기를 탔다. 당시에 생존하고 깨달았다고 세계적으로 유명한 라지니쉬가 있었기에(이것은 나의 착각이었다. 그는 90년에 죽었다고 한다), 그러나 사람 일이란 것은 아뿔싸, 인도에 도착하여 푸나로 갔건만 라즈니쉬가 죽었다니, 아 허망하다. 삶이란 정령 호접몽 속의 나비의 꿈인가?

몇 번의 인도방문은 인도로 간 목적을 달성하지 못하고, 93년 인도에서 어느 날, 어떻게 할지를 여관방에서 고민하다 큰 인도 지도를 보게 되었다. 그렇게 찾아도 잘 보이지 않던 ‘티루반나말라이’ 라는 지명의 눈에 들어왔다. 인도 남부에 있는 작은 도시, 그곳이 라마나 마하리쉬의 아쉬람이 있는 곳이었다. 아. 이제서야 발견되다니, 지금이다. 몇 일간의 기차와 버스로 마침내 그곳에 도착했다. 라즈니쉬 아쉬람에 비해 작고, 초라한(?) 아니 인도스러운 곳이었다. 아무런 규제도 없고, 자유롭게 명상하고 다닐 수 있던 평화로운 곳이었다.

책 생각이 나서 사무실에 문의했는데, 그들 조차 이런 책이 있는지를 모르는 것 같았다. 몇 장 안 되는 팜플렛 “Who am I” 가 있었다. 사무실에 나이 지긋한 분이 나를 맞아주었고, 한국이라는 모르는 나라에서 온 이국인에게 친절을 베풀어 주었다. 그는 마라리쉬의 먼 친척이라고 했다. 외국에 소개된 책의 내용보다는 인도의 전형적인 성자 같다는 생각이 들었다. 인도에서는 시바신을 따르는 자로 생각하기도 하는 것 같다. 아쉬람이 있는 아루나찰라산은 황량했다. 그것은 이 산이 시바의 산(불의 산)이라서 시바의 열기로 나무가 살 수 없다고 한다. 이 산의 꼭대기에 깨달은 성자가 산다고 해서 땀을 흘리며 올라가서 그와 만나기를 청하였으나, 그는 나에게 화를 내기 시작했다. 그 영문을 몰라, 영어를 아는 사람에게 물어보니, 이방인이 와서 부정 탄다나. 아 세상에 깨달은 자가 이다지도 없단 말인가? 성자가 아니라도, 자신을 보려고 온 사람을 박대하지 않을 것인데. 산에서 본 거대한 시바사원에 마하리쉬가 명상하던 곳이 있다고 해서 찾아가보니, 외국인을 제법 접해 본 안내인이었는지 자신이 마하리쉬를 외치며 자신을 따라오란다. 그가 가르쳐 준 곳은 아주 어둡고, 작은 음습한 공간이었다. 나는 조용히 앉아 있고 싶었지만, 그는 계속 막시시(시주)를 외치며, 나의 생각을 끊어 버린다. 이런 곳이 인도이다.  

지금은 잊혀진 스승들 왜 하필 인도 사람이었을까? 나와 인도는 이렇게 인연을 맺었다. 그 후 몇 차례 방문에서 내가 얻은 것은 “길은 가까운데 있다. 너의 땅에 있다.” 이었다. 어떻게 보면 많은 시간과 돈 그리고 노력을 들여서 얻은 결론 치고는 좀 초라한 결론인지도 모르겠다.

과거의 인도는 소수의 사람들이 찾는 신비의 나라, 뭔지 모를 이상한 것을 숨겨져 있을 꿈의 나라였다. 시인 류시화의 책들이 이런 분위기에 일조를 했고, 우리나라에 마하리쉬, 라즈니쉬, 마하라지, 묵타난다, 쉬바난다, 사이바바 등등 많은 스승들이 소개되어 그들의 철학이 기존에 우리가 배운 철학이나 사상이 많이 다르게 다가온 것 같다. 인도를 순례하다 가끔 접하게 되는 종교단체나 아쉬람들에는 한국지부, 한국인들이 연관되어 있어 놀랐다. 지금은 카메라 속의 인도인 것 같다. 많은 사람들이 인도를 방문하고, 디카라는 새로운 무기로 인도를 담아온다. 여기저기에서 쉽게 접할 수 있게 된 인도의 풍경들, 하지만 대부분 비슷한 관광지로만 다닌 사람들의 비슷한 사진들이다. 다른 풍속 속에 사는 모습의 사람들의 일상적인 공간인 것이다. 나의 인도는 과거의 인도이다. 이미 사라져 버린 풍경 속에 남겨진 나의 모습과 같이, 지금은 존재하지 않는 것이기에, 나의 머리는 그것을 더 소중히 추억으로 간직하는 것인지도 모르겠다.

왜 방황했는지 지금 생각해보면, 청춘 아니 젊음의 고뇌와 특권이 아닐까 한다. 지금에 이런 방황을 했다면, 아마 속세를 떠날지도 모르는 일, 삶의 이유가 궁금하고, 나의 존재가 궁금한 것은 누구나 가질 수 있는 의문이 아닐까? 의문을 가지는 것이 인간의 특질이 아닐까 그러기에 인간이란 존재가 이렇게 지구상에 퍼져 있는 것 인 것 같다. 도나 명상도 중요하지만, 먼저 참 사람이 되라. 자신이 소중하면 다른 자신들인 타인들을 존중하고, 배려해야 할 것이다.

왜 나는 이 책을 읽었나? 이 책을 읽고 무엇을 얻었는가? 그 후 계속 되는 의문 ‘나는 누구이나 ’ 아직도 답이 떠오르지 않는다. 나 죽기 전까지 이 답을 구하고 싶다. 그것이 생의 필사적 노력이 아닐지라도, 나의 머리를 지배하는 의문일 것이다. 이 답을 얻는 그날은 올 수 있을까? 힘들겠지만, 이런 과정 속에서 성숙했다고 하면 성숙된 것이기에 만족할 수 있는지 모르겠다. 진리는 그대 마음속에 존재한다. 

아.오..우…오….옴.