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나는 가끔 동물들이 시계를 볼 줄 모르면서 어떻게 그렇게 시간을 딱딱 맞춰서 행동할 수 있는지 너무 신기했다. 가끔 할머니 할아버지 세대에서도 그런 장면들을 적지않게 발견하곤 하는데, 이 모든 것을 종합해볼 때 나 역시 그런 능력을 가지고는 있지만 어쩌면 시계의 발명과 전기와 전등의 발명으로 인해 나의 능력이 발현되지 못하고 있는 것이 아닐까 하는 생각을 여러 차례 했었다. 그래서 이 책의 제목을 보자마자 읽어보기로 마음을 먹게 된 것이다. 저자에 의하면 개인의 생체 시계는 내인성으로서 오랜 진화를 통해 우리가 외부 환경에 적응하기 위해서 즉 적응의 결과로 나타난 것이라고 한다. 그래서 생체 시계는 유전적으로 물려받는 것이고 태어날 때부터 지니고 나오는 것이지만, 자연 환경이라는 것이 항상 그렇듯이 예상할 수 있는 반복되는 규칙적 사건 뿐만이 아니라 전혀 예상하지 못한 돌발 사건도 발생하기 마련이기에 이러한 돌발사건에 대해 짧은 기간에 대응할 수 있는 반응체계를 갖추기 위한 것도 생체시계의 존재이유가 될 수 있다. 따라서 생체시계라고 하는 리듬은 타고나는 것이지만 동시에 외부환경의 주기에 적응할 수 있다는 것이다. 신기한 것은 한 인간 안에도 생체 시계는 하나가 아니라 여럿 존재한다는 것이다. 즉 주기가 다른 여러가지 리듬이 한 개인 안에 공존한다는 것이다. 정말 생명이란 신비롭기 짝이 없다는 사실을 또 한번 느꼈다. |