우리 인간이 냄새를 맡는 능력이 약간 감퇴가 되어 천만 다행이라는 생각이 들었다. 개나 고양이와 같은 동물들은 냄새로 상대방에 대해 분석하는 경향이 있는데 이 책은 우리 인간이 언어로 의사소통을 하게 되면서 이 냄새 분석 능력이 감퇴되었다고 말해준다. 우리가 만일 이 능력이 동물의 수준으로 아주 민감한 것까지 다 분석할 수 있다면 아마 우리 뇌는 지나치게 많은 분석으로 터져 버리거나 활동 정지 될 수도 있을 것이다.

전체적으로 이 후각의 분석능력은 첫째 목적이 번식을 위한 화학적 의사소통을 하기 위해서라고 한다. 인간이든 동물이든 말이다. 예를 들면 강한 향이 나서 지금 자신이 번식을 할 적절한 상태가 아니라는 것을 알리거나 아니면 바로 적절한 상태라는 것을 알리는 것이다. 이 것을 조금더 우아하고 기분 좋은 경험으로 발전시키기 위해 인간은 향수를 개발해 냈고, 유명 브랜드는 정말 적나라한 페로몬 계열의 향수를 개발하여 사용화 하는 그런 과감한 시도도 한적이 있다고 한다. 나도 세계 브랜드의 인기 향수라고 해서 향을 맡아보면 예쁜 냄새라기 보다는 어느동물의 오줌 냄새가 약간 나기도 하는 그런 경험을 한 적이 있다. 진정 이런 향을 뿌리고 다닌다는 말인가 의문이 들면서 말이다. 반려 동물이 꾸리 꾸리한 발냄새가 가는 운동화에 코를 박고 심하게 냄새 맡는 것을 보고 이해 못하는 것 처럼 말이다. 

영화 [트와이라이트]에 보면 뱀파이어들이 어느 인간 소녀의 피에서 상큼한 사과 냄새가 난다고 할때, 나는 내가 그런 심오한 후각 분석 능력이 없어서 천만 다행이라고 생각했다. 

그래도 차나 와인, 커피를 마실때 무의식적으로 냄새를 한번 맡아보면서 그 느낌이나 떠오르는 이미지를 나의 뇌에 저장하려는 것은 본능적인 행동임을 나는 이 책을 통해서 알게 되었다. 나중을 위해 경험을 저장해 놓는 것이다.