최근에 뉴스에서 강릉 해변이 점점 사라지고 있다는 뉴스를 들은 적이 있다. 몇년전에는 울진 봉평 해수욕장에서도 이런 일들이 벌어지고 있다는 것을 읽은 적이 있다.

     이 책은 이런 현상에 대해서 다루고 있는데 읽으면서 해변이 사라지고 있는 이유는 인류의 개발이 지구의 역동적인 퇴적물 이동 균형을 깨뜨렸기 때문이라는 것을 알게 되어서 놀랐다. 예를 들면, 이책에 소개된 유럽의 해변들, 가나, 스페인, 프랑스에 있는 어떤 해변들이 점점 없어지는 이유가 바로 그 나라 어딘가에 댐이 건설되었거나 해변의 무분별한 개발때문이라니 조수라든가 파도 그리고 해변을 이루는 퇴적물의 이동이 심지어 해변과 상관도 없을 것 같은 것들과 연결이 되어 있어서 서로 주고 받는 다는 사실이라는 것이다. 

    일단 개발된 것들을 파괴 할 수 없어서 해변을 이루는 모래를 바다 깊은 곳에서 채취하여 다시 인공적으로 복구하지만 그 비용도 만만치 않은 것이다. 이런 경우를 두고 우리는 '되로 주고 말로 받는다'는 속담을 빌어서 부정적인 면을 보충 설명할 수 있을까? 좀 물을 공급받으며 잘 살아보려고 내부에 댐을 건설 하고, 더 나은 정신 건강을 위해서 아름다운 해변을 보면서 힐링하는 곳을 해변가까이 만들어 보았는데 그것들이 한편으로 해변을 없애고 우리에게 해안선이 없어진다는 위험뿐 아니라 세금부과를 더 하게 하는 계기가 되고 있지 않는가..

     그런데 다행스럽게도 인류의 문명이 급속도로 발전하기 시작한 최근 몇백년동안에 이런일들이 벌어진 것은 아니라고 한다. 해변이 잘 형성되려면 퇴적물이 풍부해야 하는데 약 2000년동안 이 퇴적물의 결핍현상이 있었다고 하니 도대체 지구의 자전과 관련된 이 역동적인 퇴적물 이동에 무슨일이 벌어지고 있어왔던 것일까?

     갑자기 퇴적물 하니까 요즘 이슈가 되고 있는 미세 플라스틱이라든지 바다로 버려지는 쓰레기들이 생각이 났다. 모래가 아니라 쓰레기가 해변을 형성하는 날도 오지 않을까 하는 끔찍한 상상을 해본다. 실제 인도네시아 그 아름다운 섬들이 있는 발리에서 이런 현상들이 간간히 보도 되고 있지 않는가... 

    다 우리 인류의 잘못이다. 

    이 책은 나처럼 인류의 잘못이라고 콕 집어서 말하지 않는다. 이런 일들이 이렇게 영향을 미쳐왔으니 앞으로 우리는 어떻게 해변을 지키며 조화롭게 살아갈지의 대안도 제안해서 좋았다. 물론 모두 우리의 노동이 들어가야 하고 인공적인 것이 가미가 되어야 하는 그런 대안들이고 실제 그것들이 전문가들의 경험과 연구에 의한 해결책들이다. 

     우리 선조들이 바다로 나가기 전에 바다 용왕에게 제사를 지내는 것이 지금 와서 보면 아무 의미없는 같은 짓 아니었을까 생각되어도 나름 우리가 자연을 경외하고 있다는 것을 보여주는 어떤 예식같은 것으로 생각되어진다. 아프리카 원주민들이 아메리카 대륙의 원주민들이 불 주위를 돌면서 춤을 추며, 보이지 않는 신에게 뭔가를 보이는 의식은, 다 지구가 살아 있음을 알고 확실하지는 않는데 보이지 않는 무시무시한 힘이 돌아가고 있다는 것을 깨닫고 경외하는 의미라고 지금 깨달아진다. 그렇다고 해변을 지키는데 주술적인 것을 이용하자는 말은  절대 아니다. 

     우리가 잘 살아 보려고 어떤 것을 이루어 놓을 때 자연을 경외하는 마음을 함께 가져야 할 것 같다.