우리에게 [인사]라는 책으로 익숙한 김성미 작가님의 신작이 나왔다. 대관람차가 아니라 우주 관람차이다.  제목에서 풍겨나오듯이 우주가 배경이되고, 책 곳곳에 외계인들이 등장한다. 우주공간과 외계인이라는 소재만으로도 아이들의 흥미를 불러일으킨다. 이 책은 놀이동산에 등장하자마자 압도적인 크기와 높이로 관람객들의 마음을 사로잡는 대관람차를 소재로 하여 어른의 마음 속 동심을 자극한다. 책 소개에 적힌 말처럼 아이에게는 우주처럼 무한한 상상력을 선물하고, 어른에게는 별처럼 아름다운 추억을 돌려주는 그림책이다. 

  작가님 특유의 전개방식이 고스란히 드러난 이 책은 열린 결말로 마무리된다. 그래서 책을 한 번만 읽고 내려놓을 수 없으며, 두 번, 세 번 읽게 된다. 책 곳곳에 숨어있는 힌트를 찾다보면 어느새 다양한 결말을 상상하게 된다. 외게어를 적고 독자가 스스로 번역하게 한 부분도 놓칠 수 없는 요소이다. 

  화려하고 현란한 놀이기구들이 등장하면서 사람들에게는 점차 잊혀지고 있는 대관람차지만 그림책 속 상상처럼 우주 어딘가에서 제 몫을 하며 힘차게 돌아가고 있을 것만 같다. 이 책을 읽으며 어릴 적 우리의 추억 한 켠에 자리 잡고 있던 것들을 떠올리게 된다. 요즘 유행하고 있는 레트로도 이렇게 소소하지만 우리에게 행복을 주는 것들을 놓치고 싶지 않은 마음에서 비롯된 것이 아닌가 싶다. 실제로 김성미 작가님도 우리에게 행복한 순간을 선물해 준 우주 관람차를 기억하고자 이 책을 만들었다고 한다. 꼭 놀이동산이 아니더라도, 우주관람차가 아니어도 누구에게나 행복한 순간을 떠오르게 하는 장소와 물건이 있을 것이다. 코로나로 쉽게 돌아다니기도 힘들고, 힘겨운 시간을 보내고 있는 사람들에게 이 책은 소중한 순간을 추억하며 소소한 행복을 느끼게 하는 책이 될 것이다. 

우주관람차는 김성미 작가의 세 번째 그림책이다. 첫 번째 그림책 [인사]를 봤을 때 그 평범한 인사에 대한 이야기면서도 평범하지 않은 메시지를 남겨주는 힘을 가지고 있음을 느꼈었다. 그래서 이번 책 [우주 관람차]는 어떻게 다가올지 기대를 하게 만들었다. 표지를 보면 관람차가 보이고 그 안에 탄 다양한 외계인이 보인다. 달토끼도 보이고, 우주 최초로 우주비행선을 탔을 법한 개도 보이고, 지구인도 보인다. 낯익은 어린 왕자와 그의 여우도 함께 보이면서 어떤 이야기를 들려줄지 기대하며 표지를 넘기게 된다.

 속표지는 표사는 곳이 보이는데 평범해 보이기도 하다. '우주 관람차가 마지막 운행을 한다는 소식을 듣고 사람들이 몰려왔어요.'라는 말로 시작한다. 평범한 놀이 공원의 표사는 곳이 보여서 표지에서 예상한 것과는 다른 풍경의 모습에 잠시 어리둥절했다. 어린 아이이의 유모차를 끌고 오는 젊은 부부, 4살 쯤 되어 보이는 아이와 엄마는 아빠가 표를 사오기를 기다리고 있다. 아빠와 아들이 같은 옷을 입고 있는 부자도 보이고 평범한 봄 풍경 같았다. 

 이 그림책의 주요 인물은 누구일까 찾아보는데 다음 장에 부부와 어린 아들이 우주 관람차로 가는 모습이 보였다. 우주 관람차가 마지막 운행을 한다고 해서인지 줄이 꽤 길었다. 다른 놀이기구에는 줄을 선 사람들이 별로 없어 보이는데 말이다. 아래에서 위로 보여주는 우주관람차는 상당히 크고 웅장해 보였다. 아이의 눈으로 보는 우주관람차의 모습인 것 같다. 우주 관람차에 가족끼리 탄 사람들을 밖을 보는데 연인끼리 탄 것 같은 사람들은 서로를 보고 있다. 뭔가 깨알같은 재미를 혼자 찾은 것 같아서 웃게 되었다. 

 그리고 밤이 되고 노오란 보름달이 둥실 밤하늘에 떠 있다. 별들이 총총 보이는 것이 이 놀이공원은 도심에 있는 것이 아니라 산으로 둘러싸여 있었다. 모든 놀이공원의 기구들이 불이 꺼져있는데 갑자기 우주관람차에 하나씩 불이 '탁'하고 들어 온다. 그리고는 평범한 이야기가 아니라 표지에서 상상을 했던 이야기로 넘어가게 된다.  

 처음 읽었을 때는 몰랐는데 다시 읽으면서 그림을 보면서 우주선도 찾아 보고, 외계어를 해석하면서 그들의 생각이 우리와 별다르지 않음도 이해하게 되니 여러 번 읽게 만드는 힘을 보여주었다. 잠시 사라지는 것들이 어디로 가는 것일까? 아이에게 대답을 명확하게 해 주지 못하겠지만 서로의 생각을 나누는 것도 좋을 것 같다. 김성미 작가의 [우주 관람차]에서처럼 상상해 보는 것은 어떨까?

마지막 운행을 한다는 우주관람차를 타러온 가족, 마지막이라는 단어가 아이에게 참 인상깊게 다가올 것 같다. 
그 아이가 커서 온 놀이공원에는 VR 우주 관람차가 있는데, 사라지는 것에대한 아쉬움과 그리움에 대해 다시 생각해볼 수 있는 책 인것 같다. 그래서 아이뿐만 아니라 어른이 읽어도 좋은 그림책인것 같다. 
나중에 어릴때 아이가 가지고 놀던 장난감을 후에 자신의 아이와 함께가서 자신의 아이가 그 장난감을 발견하게 되며 열린 결말으로 책이 끝나게 된다.

지나간 것에 대한 그리움, 향수를 느끼게 해주는 책이고, 예전에 있었지만 추억으로 남기고 사라진 것들에 대해 생각이 나게끔 한 책이다. 나로 예를 들면, 엠피쓰리, 워크맨 같은 그런 것들...
아이와 함께 이런 것들에 대해 이야기 해도 좋을 것 같다. 아기자기한 그림과 추억속의 이야기를 생각하게 한 따뜻한 그림책이었다.

관람차는 놀이동산의 랜드마크로 보기만 해도 웅장한 모습에 입이 떡 하고 벌어진다. ＜우주 관람차＞는 한 때는 모든 아이들의 꿈과 설레임으로 남았던 관람차가 더이상 움직이지 않은 그 뒷이야기를 작가의 상상력이 만나 멋지게 탄생한 작품이다. 

 아이가 놀이동산에 가지고 온 우주선이 우주 관람차를 우주로 데리고 간다. 그곳에서 어린왕자, 옥토끼, 외계인 등 우주에 사는 친구들이 관람차의 매력에 빠지게 되고 , 관람차는 이 별 저 별 옮겨다니며 우주에서도 영원히 제 몫을 다한다. 

 실제 이야기를 모티브로 삼은 ＜우주 관람차＞. 그 때의 그리움으로 지금은 가상vr이 대신하고 있지만, 가족과 함께 좁은 공간에 타고 서로의 눈을 마주하며 높이 올라가는 그 순간의 떨림을 대신하기는 힘들 듯 싶다.  그 그리움과 설레임을 이 작품으로 공감해 본다.

 외계인들이 쓰는 외계어를 해석하는 데에 작품의 재미가 숨겨져 있으니, 꼭 그들의 말을 해석해 볼 것 !