생명의 문제는 '관계'에 달려 있습니다. 오랜 시간 상호 적응해온 자연 숙주와 공존 관계를 유지하는 바이러스는 해를 끼치지 않습니다. 문제는 생태계가 파괴되면서 자연 숙주와 바이러스의 공존 관계가 깨지면서 발생합니다. 전 세계의 많은 과학자는 코로나 19보다 더 무서운 바이러스성 전염병이 앞으로도 계속 발생할 것이라고 우려합니다. 인구는 급증하는 데 반해 열대림은 지속적으로 파괴되고 기후 온난화로 인해 환경이 급변하며 바이러스가 인간에게 전파되는 형태로 변이할 가능성이 훨씬 커졌기 때문입니다. 

어쩌면 생태계의 진짜 '괴물'은 바이러스가 아니라 생명의 관계망을 무참히 파괴하고 있는 인간이 아닐까요? 코로나 19 이후 자연의 생명체와 어떻게 공존해야 할지 깊은 고민이 필요한 때입니다. (p.152) 

「살아있는 것들의 눈빛은 아름답다」는 저자 박종무 수의사의 신간, 『문밖의 동물들』은 독자의 생각에 따라 다소 불편하다는 느낌을 줄지도 모르겠다. 이 책에서는 인간이 타 생명보다 귀하지 않고, 때때로 타 생명을 앗는 '괴물'로 묘사되기도 하기 때문이다. 그러나 불편한 마음은 책의 내용에서 비롯되는 것이 아니라, “사람은 타 생명에게 잔인하지 않아!”라고 당당히 말할 수 없기 때문이다. 실제 어떤 측면에서 나를 포함한 모든 인간은 잔인한 괴물이 맞기 때문이다. 물론 어떤 이들은 이 말에 “그렇게 동물이 귀하면 소고기도 먹지 말고 돼지고기도 먹지 말아라”고 하겠지만, “생존”의 범위를 넘어서는 살육과 과욕이 존재함은 부정할 수 없는 사실이지 않나. 

『문밖의 동물들』은 반려동물에서부터 유기동물, '식용동물'의 범위, 동물원 등의 '일상화된 동물문제'에서부터 치킨이나 마블링, 옥수수와 축산업 등에 이르기까지, 우리가 쉽게 생각하지 못하는 동물권에 대해서도 생각해보게 한다. 그뿐 아니라 세균과 바이러스, 진화와 멸종, 동물복지와 권리, 생태계의 비극에 이르기까지 점차 세계적 쟁점이 되어가는 생명권까지 너르게 다루고 있어 읽는 내내 많은 생각과 고민을 해보게 하더라. 하지만 주제 때문에 미리 겁먹고 뒷걸음질 치지는 말 것. 중고등학생들도 이해할 수 있을 수준의 쉬운 문장과 명료한 풀이로 여러 주제에 대해 너른 이해를 주는 책이니 말이다. 

『문밖의 동물들』을 읽으며 세상을 뒤흔들었던 코로나 19에 대해, 자본주의라는 이데올로기에 숨은 인간의 잔혹성에 대해, 여전히 올바르게 인정받지 못하는 동물권리에 대해 많은 생각이 들었다.

아이를 낳고 나서는 동물들의 생명과 모성 등에 관련한 영상도 쉬이 볼 수 없다. 남의 일처럼 느껴지지 않기 때문이다. 원래도 반려동물에 대한 욕구가 없었지만, 엄마가 된 후로는 아주 완전히 마음을 접었다. 내 배로 낳은 아이도 올바르게 기르기 힘든 세상에, 타 생명을 책임진다는 것이 얼마나 묵직한 일인지를 깨달았기 때문이다. 오늘, 『문밖의 동물들』을 읽으며 또 한 번 생명의 무게에 대해, 인간의 경솔함에 대해 생각해보게 된다. 

반려동물을 기르는 사람들에게 색안경을 가지는 것이 아니다. 육식에 대해서도 반대하지 않는다. 다만 동물과 식물을 대하는 우리의 태도를 생각해봐야 한다는 생각을 한다. 반려동물을 향한 애정에는 책임감도 따라야 함을, 무분별한 욕심으로 윤리적이지 못한 사육환경을 방조해서는 안 됨을, 필요 이상의 동물실험을 하지 말아야 함을, '호기심'이라는 단어로 동물의 존재를 '이용'하지 말아야 함을 새겨본다. 다시 “함께 살아가기”를 생각하게 하는 책, 『문밖의 동물들』이었다. 

#도서협찬 #문밖의동물들

동물원이 낯선 동물을 '구경'하는 장소가 아닌 야생동물을 '이해'할 수 있는 장소가 되어야 하듯이 우리 사회도 기꺼이 타자를 이해하고 환대하는 장소가 되어야 한다. 고통을 말할 수 없는 존재의 고통에 감응하는 수의사의 따뜻한 응답처럼.

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비좁은 공간에서 사육되는 산란계와 돼지는 지속적인 스트레스로 인해 다른 동물을 공격하는데, 이를 막기 위해 병아리의 부리를 자르고 새끼 돼지의 이빨을 뽑습니다. 최근에는 '행동 풍부화'를 통해 스트레스를 덜 받도록 환경을 개선하는 동물원도 있지만, 여전히 많은 동물원이 콘크리트 바닥의 좁은 공간에서 동물을 사육합니다. 또한 반려동물이라는 개념이 자리 잡고 반려 가구가 늘었지만, 한 해에 십만 마리가 넘는 반려동물이 유기되며 그중 절반가량은 열흘 만에 죽음을 맞습니다. 동물의 삶은 그 어느 때보다 비참합니다. _8p.

이 책을 읽기 전, 가벼운 마음으로 책표지를 넘겼지만, 이내 정자세로 앉아 차분한 마음으로 글을 읽어내려가기 시작했다. 반려동물을 들인다는 것, 작은 생명을 책임진 다는 것에 대해 이미 경험해본 바 있고 결코 쉬운 마음으로 할 수 있는 일이 아님을 알기에 어떤 이야기를 들려줄지 궁금한 책이기도 했다. 수의사, 생명윤리학 박사 저자 박종무는 동물 병원을 운영하며 30년 가까이 동물들을 치료하고 있다. 짧지 않은 시간 동물에 대한 사람들의 인식과 태도는 어떻게 바뀌고 있을까?

'동물' vs '인간'이라는 프레임 너머 수의사가 건네는 단단하고 명쾌한 대답

▶사람도 먹고살기 힘든데, 동물 복지에 돈을 쓰는 것은 예산 낭비다?

▶먹는 행위는 개인의 자유이자 권리다?

▶개고기는 우리나라에 이미 뿌리내린 '문화'다?

▶동물원은 평소에 볼 수 없는 야생동물을 만날 수 있는 체험의 장이다?

▶ 안전을 위해 가축 전염병에는 살처분이 최선이다?

1장 우리 주변의 동물과 공존하기 / 2장 가축과 야생동물의 삶 / 3장 온전한 지구 공동체를 위해

가까운 반려동물의 이야기로 시작해 가축과 야생동물, 세균과 바이러스까지 이야기는 짧지만 강렬한 질문을 던지며 생각하기를 이야기한다. '어울려 살아간다'라는 말이 무색하게 인간은 무섭도록 이기적이고, 인간 편의 위주로 '필요'라는 이유로 경시하며 '도륙'해 왔던 건 아닐까? 모든 이가 꼭 한 번은 읽고 생각해 봤으면 하는 이야기들로 가득한 ＜문밖의 동물들＞ 추천하고 또 추천하고 싶은 책이다.

닭의 자연 수명은 얼마나 될까요? 놀랍게도 20~30년 정도 됩니다. 하지만 육계용 닭은 제 수명을 누리지 못합니다. 1950년대에는 70일 령에, 2008년에는 48일 령에 도축했습니다. 지금은 더 짧아져 2013년도 기준 평균 32일 령이 되면 도축합니다. 왜 이렇게 빨리 도축하는 것일까요? 그것은 이윤을 최우선으로 생각하는 현재의 공장식 양계장 시스템 때문입니다. (···) 32일 령이면 닭이라 부르기에도 이르고 조금 큰 병아리 정도입니다. 이런 병아리를 한 마리 치킨으로 포장하기에는 너무 작기 때문에 두 마리를 넣어주거나 부위 별로 모아서 판매하는 것입니다. _94~96p.

모든 생명체는 제각각 살아가고 있는 듯 보이지만, 완전히 독립된 개체는 없습니다. 생명체는 생태계의 순환 속에서만 온전히 살아갈 수 있습니다. _144p.

지구상에 홀로 존재하는 생물은 없습니다. 세균이나 식물을 제외한 모든 생물은 다른 생물에 의존해 살아갈 수밖에 없습니다. 인간 또한 지구의 식물과 동물에 의존하여 살아갑니다. (···) 우리는 동식물을 대하는 우리의 태도를 돌아봐야 합니다. 고기를 먹어야만 하는 것인지, 고기를 먹는다면 가축을 고통스럽게 사육하고 있지는 않은지, 또 동물실험을 한다면 꼭 그 동물실험을 해야만 하는 것인지 다시 한번 더 생각하고 행동해야 합니다. _180p.

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본 서평은 출판사로부터 해당 도서만 제공받아 주관적인 감상으로 작성하였습니다.

우리나라의 반려동물 양육 인구는 약 1500만 명으로 4가구 중 1가구는 반려동물과 함께 하고 있는 것으로 조사된다. 늘어난 반려동물 양육 인구만큼 동물보호 및 복지에 대한 정책 추진과 관심이 활발히 이루어지고 있는 지금, 품 안의 동물뿐만 아니라 문밖에 있는 동물들이 느끼는 고통도 줄어들었을까?

『문밖의 동물들』은 우리가 반드시 생각해 보아야 할 '동물'과 관련한 여러 이슈와 이야기이자 '생명'에 대한 인식을 꼬집는 에세이다. 저자는 30년 가까이 수의사로 일하며 경험하고 관찰했던 동물에 대한 이야기를 조목조목 이야기한다. 유기 동물의 증가, 유기견 센터의 어려움, 체험형 동물원, 동물실험의 필요성, 가축과 야생동물의 삶, 동물복지 등 어디선가 한 번은 들어봄직한 논쟁거리지만 직접 마주하기 불편한 진실들을 논한다.

그리고 그 이야기들은 '동물'과 '인간'을 나누는 이분법의 프레임을 깨고, 생명의 관계망을 무참히 파괴하고 있는 인간이 앞으로 자연의 생명체와 어떻게 공존하며 살아갈지에 대한 고민과 방향을 제시한다. 그간 인간만이 가진 '지능'을 유일한 기준으로 내세워 생물의 다양성을 존중하지 않고 다른 생물을 열등 시 하는 폭력적인 태도를 상기하면서 말이다.

억압된 환경 속에서 구경거리로 삼아지는 동물원이 아이들의 교육을 위해 존재하는 게 아니라, 나와 다른 동물을 보며 다른 동물에 대해 깊이 이해할 수 있는 공간이 되어야 한다는 주장이 가장 뇌리에 남는다. 그러기 위해서는 동물들이 좀 더 자연스러운 환경에서 살 수 있도록 해주어야 한다. 다양한 체험보다 앞서야 할 것은 다른 생명에 대한 배려이다. 그리고 동물을 배려하는 태도와 마음은 곧 타인을 배려하고 서로의 다름을 존중하는 태도가 될 것이다.

모든 생명체는 각자의 환경에서 저마다의 방향으로 진화해왔다. 어떤 하나의 목표를 향하여 경쟁하지 않는다. 저자는 '약육강식'이 아닌 생물과 환경의 '관계'에 초점을 맞추어야 한다고 이야기한다. 인간은 다른 생명체와 함께 만든 건강한 생태계 속에서만 온전한 삶을 살아갈 수 있다. 사람 사이의 관계도 마찬가지이다. 혼자서 하는 일은 어디에도 없다. 한 사람의 성장에는 시기에 따른 주변 사람과의 관계와 돌봄이 숨어 있다. 내게 주어진 것 중 온전히 내 힘으로 이룬 것은 아무것도 없다.

'동물'에 관한 문제가 곧 인간과 지구 공동체의 문제가 된다. 더 이상 외면이 아닌 변화의 필요성을 일깨우는 이 책은 직설적인 내용이지만, 쉽고 논리적인 문장으로 설명되어 읽고 받아들이기에 어렵지 않다. 한 주제가 끝나는 텀에서 인간인 내가 양자에서 무엇을 택해야 하는지? 혹은 불편한 진실 앞에 앞으로 어떤 태도를 취해야 할 것인지를 생각해 보게 되는데, 나는 이 찰나의 경험만으로도 이 책의 존재가치를 인정한다. 그리고 고민의 흔적이 내 작은 행동에 변화를 일으키고 있음을 책을 벗어난 일상에서 느낀다. 동물에 대한 관심 여하를 떠나 지구상에 존재하는 인간들이 잠깐이라도 이 책을 읽어봤으면 좋겠다. 우리 모두 다 같이 잘 살기 위하는 마음으로.

이것은 생명에 관한 이야기이자 나 자신과 가족, 친구들 그리고 전 지구적 공동체에 관한 이야기이기도 하다. 인간은 홀로 존재하는 것이 아니라 지구 생명체의 일원으로서 존재한다는 것을 깊이 인식해야 한다. 함께 살아가기를 포기하기에는 아직 늦지 않았다.

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해로 작성하였습니다.

문밖의 동물은 반려동물에 한정되지 않고 생명이 있는 모든 동물 그리고 식물에 관한 이야기다.

현직 수의사분이 존댓말 문체로 쓴 편안하고 감성적인 글이지만 내용은 절대 가볍지 않다.

우리는 더 이상 반려동물에 한정된 이야기로 동물복지를 다루면 안 된다.

그동안 인간은 동물에게도 권리가 있다는 사실을 인정하지 않았다.

얼마 전 ‘우리는 초식동물을 닮아서’를 읽은 뒤 연이어 잡은 책이라 생각이 많다. 지구상에 가장 위대한 존재가 인간이라는 말에 강한 의혹이 들 정도다.

비건에 대한 관심은 동물실험으로 옮겨갔다. 동물실험이 뭘까.

실험실에서 논문을 토해내는 ‘쥐’를 이용하지 않을 이유가 없다니. 동물실험은 이미 거대 산업으로 자리 잡아 도로 물릴 수 없는 지경이란 말인가. 토끼의 눈을 강제로 고정시키고 안약을 넣는 실험실을 상상해보라.

“아스피린은 사람에게는 안전하지만, 쥐에는 선천성 기형을 유발하고 고양이에는 미량만 먹여도 이상을 유발합니다. 페니실린은 토끼에게 아무이상이 없지만 햄스터는 죽을 수도 있습니다.”

한편 그동안 먹어치운 치킨이 잠도 못자고 사료만 먹다가 심장 과부하에 걸려버린, 제대로 물량이 안 나와 다리와 날개만 분류해 팔게 된 것이라니, 나는 정말 이정도인줄 몰랐다. 그저 좁은 양계장에서 스트레스 좀 받다 짧은 생을 마감하는 것으로만 알았다. 그것은 그럴만하다 생각하기도 했다. 인간이 원하니 먹어야 하니, 맛있으니 괜찮다고 생각했다.

마블링이 좋은 소고기는 축산업 관계자의 묘책이 만들어낸 상술이라는 사실이. 새끼돼지의 이빨을 뽑고 꼬리를 잘라버리고 어미돼지는 작은 쇠틀에 갇혀서 돌아눕지도 앉지도 못하고 젖만 먹인다는 사실이. 옥수수가 종전 후 필요 없게 된 폭탄원료로 만든 비료의 힘이라는 사실이. 그 옥수수가 지구를 망치고 있다는 사실이 믿을 수 없다.

가축전염병과 살처분에 대한 잘못된 진실과 아직도 해결되지 않은 곰 사육의 폐혜로 지리산 반달곰만 중요하고 농장에서 죽어가는 곰은 중요하지 않은 정부. 식물이 동물보다 열등하다는 편견까지 더 이상 용인해서는 안 될 문제들이다.

우리는 그동안 촛불집회로 많은 것을 바꾸어놓았다. 기업과 단체와 축산업관계자가 잘못을 되돌려놓도록 소비자인 우리가 촛불을 들어야 한다고 생각한다.

출판사 서평단의 책임으로 읽은 책이지만 느낀 점이 많은 책이다. 널리 읽혀서 많은 사람들이 동물과 지구 그리고 인류에 대해 알았으면 좋겠다. 더 이상 개인의 책임이 아닌 전체의 문제라는 것을 인식했으면 한다. 비록 아무것도 안한다 할지라도 비난할 사람은 아무도 없다. 그저 진실을 알기만이라도 했으면 하는 바람이다.

“인간은 지구의 다른 생물보다 더 우월한 존재가 아닙니다. 다른 생물에 의존하는 삶을 살 수밖에 없기 때문에 이용하는 것입니다. 우리는 자연의 모든 생물에 존중과 감사의 태도를 가져야 합니다.”

**그래서 뭐 어쩌라고? 라고 묻는다면 고기 좀 줄여 먹읍시다. 단순히 그거 하나만으로도 지구를 위해줄 수 있다고 합니다.**

‘하나의 사건은 하나의 결과만을 가져오지 않는다.’

*출판사의 지원으로 작성한 서평입니다.