숲노래 어린이책 2021.7.21.

맑은책시렁 246

《선생님, 진화론이 뭐예요?》

 이상수·이정모 글

 김규정 그림

 철수와영희

 2021.6.28.

  《선생님, 진화론이 뭐예요?》(이상수·이정모·김규정, 철수와영희, 2021)는 빛꽃(과학)이라는 자리에서 큰자리를 차지하는 진화론을 어린이가 쉽게 고갱이를 짚으며 돌아보도록 이끕니다. 이 책을 읽는 내내, 또 다 읽고 나서 오늘날 우리 터전을 새삼스레 되새겨 보았습니다. 한자말로는 ‘진화 + 론’입니다만, 우리말로는 ‘거듭나기 + 얘기’입니다. 또는 ‘달라지기/바뀌기 + 얘기’예요. 어버이가 물려주는 씨앗(유전자·디엔에이)대로만 자라는 아이가 아닌, 아이 나름대로 애쓰거나 마음쓰는 사이에 거듭나거나 달라지거나 바뀐다고 하는 얘기입니다.

  이제 빛꽃(과학)으로도 밝혀서 압니다만, 아무리 바퀴잡이나 벌레잡이를 한다는 죽임물(농약·살충제)을 쓰더라도 바퀴벌레나 벌레는 죽지 않습니다. 모기나 파리도 매한가지입니다. 그러면 누가 죽을까요? 사람이 죽지요. 이 별에서 살아가는 목숨붙이는 끔찍한 죽임물(독극물)을 뒤집어쓰더라도 몽땅(100%) 죽지 않아요. 아주 조금이라도 살아남으며, 이렇게 살아남은 목숨붙이는 스스로 견딞새(내성)를 키워서 어느덧 사람한테 달려들기 마련입니다.

  우리는 이제 “감기약을 자꾸 쓰면 감기가 안 낫는 줄” 압니다. 겪어 보고서 알지요. “감기에 걸려도 감기약을 안 써야 말끔히 낫고, 감기에 잘 안 걸리는 줄” 알기까지 합니다. 자, 그렇다면 우리는 튼튼몸이 되자면 무엇을 하고 생각을 어떻게 다스리며 삶을 어떻게 가꿀 노릇일까요? 몇 해 앞서부터 온누리를 덮친 돌림앓이(중국 우한 바이러스·코로나19)는 어떻게 마주해야 할까요? 그리고 “항생제 중독”이란 무엇일까요?

  바둑이나 장기나 오목을 둘 적에 내내 지던 사람이 조금씩 길을 읽고 어느새 한 판쯤 비깁니다. 이러다가 조금씩 눈을 틔워 이기기도 하지요. 아무리 못한다고 여기는 사람도 지고 또 지고 자꾸 지면서 길을 트고 눈을 떠요. 이와 맞물려, 어떤 죽임물(농약)로도 풀을 잡을 수 없습니다. 모든 풀을 싹 죽이는 물을 뿌린다면 그야말로 논밭에서 아무 싹도 안 돋을 텐데, 이때에는 사람도 굶어죽어요.

  그렇다면 생각해야지요. “죽임물로는 죽음을 낳고, 항생제는 처음에 듣는 듯하지만 이내 안 듣고, 감기약을 안 쓰고 감기를 나아야 비로소 감기에 안 걸리는 튼튼몸이 된다면, 오늘날 돌림앓이판에서 ‘진화론’을 바탕으로 이 삶자락을 어떻게 읽고 아이한테 들려주고 어른으로서 생각을 추슬러야 참길을 찾아낼” 만할까요?

  예부터 “걱정이 걱정을 낳는다”고 했습니다. 걱정하는 마음은 걱정만 끌어들여요. 우리가 사랑하는 마음이라면 사랑을 일으키겠지요. 우리가 웃는 마음이라면 웃음을 일으킬 테고요. 돌림앓이판을 다루는 나라(정부)는 온통 걱정투성이요, 사람을 수렁에 빠뜨리고 자물쇠로 가두며 윽박지르는 판입니다. 사람들이 온통 걱정과 두려움에 젖어들도록 내몰면서 입에 재갈까지 채웁니다. 이런 흐름에 우리가 스스로 길들면 앞으로 아이들은 “어떻게 거듭날(진화)”까요? 나라가 시키는 대로 고분고분하면서 스스로 생각을 못 짓는 몸짓이 된다면, 이 나라 앞길은 어떤 낭떠러지로 치달을까요?

  빛꽃(과학)으로도 잘 읽을 노릇이요, 삶과 넋과 길로도 제대로 읽을 노릇입니다. 우리 입에서 흘러나오고 우리 귀로 흘러들 말과 생각과 앎은 ‘이론과 지식과 걱정과 두려움’이 아닌 ‘삶과 사랑과 살림’일 노릇이라고 봅니다.

ㅅㄴㄹ

이에 호주 정부는 1950년 무시무시한 결정을 내렸어요. 토끼에게 치명적인 전염병을 퍼뜨리기로 한 거예요. 1000마리가 걸리면 998마리가 죽는, 즉 치사율이 99.8퍼센트에 달하는 그야말로 죽음의 바이러스로 토끼를 공격했어요. (16쪽)

곤충은 여태 자연선택에 의해 진화해 왔지만 인간 때문에 그 속도가 빨라졌어요. 또 살충제의 사용으로 곤충을 의도하지 않은 방법으로 진화시키고 있어요. (47쪽)

항아리곰팡이의 유전자를 연구한 결과 이 전염병은 한반도에서 시작되었다고 해요. (50쪽)

확실히 진화에는 방향도 목적도 없어요. 인류의 생존 능력이 목적인 것처럼 보이는 진화도 또 다른 방향에서 보면 생존 능력을 떨어뜨리는 것처럼 보이니 말이에요. (88쪽)

왜 모두 멸종하고 지금 우리만 살아남았을까? 우리도 언젠가 멸종하지 않을까? 이렇게 의심하고 질문하는 것이야말로 진심에 다가서는 방법이에요. (101쪽)

  나는 책을 읽기전에 목차를 쭉 훑어보는 루틴이 있는데, 목차만 읽어도 책에 어떤 내용이 담겨있을까 기대되고 흥미가 생기는 책이었다. 

  말하는 주제가 진화론이니까 그래도 학창시절에 배웠던 내용들이 많지 않을까? 식상하지 않을까? 생각했었는데, 전혀 아니었다. 

  상아가 없이 태어나는 코끼리나 다른 애벌레의 몸에 알을 낳는 벌의 이야기등 책을 펼친 사람의 호기심을 잔뜩 자극하는 내용들로 가득했고, 책의 구성이나 편집도 읽기 쉽게 되어있어서 참 좋았다. 

  초등학교 4학년인 딸아이가 책읽기에 점점 흥미를 잃어가고 핸드폰에만 집착하고 있었는데, 이 책이 너무 재밌어서 두번 세번 읽었다는 말에 다양한 분야의 책을 접하게 해주지 않은, 소설과 동화만 좋아할거라고 생각한 내가 후회되는 순간이었다.

진화에는 정해진 방향이 없고 진화의 결과는 좋은 것일 수도 나쁜 것일 수도 있다. 하지만 사람들은 대부분 진화가 더 좋아지는 쪽을 일어난다고 잘못 알고 있다. 진화는 안 좋은 쪽으로도 일어난다.

다윈이 진화론을 세상에 내놓은 지 160여년이 지났다.

그동안 과학 기술의 발전을 통해 수억 년 전 박테리아보다 작은 원시 세포에서 최초의 생명이 탄생했으며, 모든 생물의 조상이 되었다는 것을 알게 되었다.

그리고 진화는 인간이 자기 자신과 주변 생태를 이해하는 핵심 개념이 되었다.

이 책은 진화는 모든 생명에게 일어나는 자연 현상이자 그 생명에 대한 기록이라고 말한다.

생명의 진화를 설명하는 진화론은 과학이론이지만 세상을 바라보는 창이기에 세상을 있는 그대로 받아들이기 위해서는 꼭 알아야한다고 강조한다.

이 책은 재미있는 생물의 진화에 관한 이야기와 자연에서 지금도 일어나고 있는 진화의 다양한 사례를 통해 진화론이 무엇인지 쉽게 알려준다.

호주에서는 왜 토끼와 전쟁 중인지, 우리나라 무당개구리가 왜 다른 나라 생태계를 파괴하는지, 맴시벌은 왜 나방 애벌레에 알을 낳는지, 인류는 어쩌다 최고의 사냥꾼이 되었는지 등 어린이가 진화와 관련해 궁금해하거나 꼭 알아야할 부분을 30개의 질문과 답변을 통해 살펴본다.

진화론과 창조론은 과거 많은 논란의 대상이었다. 어느 순간부터 진화론이 과학적으로 지지를 받으면서 사람들의 관심도 떨어지는 듯 하다. 그렇지만 진화론이 가지고 있는 다양한 특성은 우리 인간을 현재의 모습으로 변화시켰다. 다른 동물들과 달리 언어를 통해 서로 의견을 나누고 협력할 수 있는 능력 역시도 진화의 산물이다. 그렇기 때문에 우리는 지구에서 이루어지는 진화의 과정을 면밀히 살펴보고 어떤 양상을 보이는지를 관찰하는 것은 매우 중요하고 의미있는 일이다. 그런 면에서 이 책은 잘 모르고 있거나 대략적으로 알고 있는 내용을 자세하게 설명해 주고 있어 이를 읽는 아이들에게 많은 관심을 불러 일으켜 주기 좋을 수준의 내용이 담겨 있다. 

흔히들 왜 이 동물이나 식물은 이렇게 생겼지? 왜 우리에게 도움이 되지 않고 방해만 놓는 것이지?하는 생각을 해보았을 것이다. 그렇지만 그것은 우리의 관점에서 본 것이고 그들 역시도 자연적인 선택에 의해서 진화해 한 것이기 때문에 이를 한 방향으로만 바라보는 것은 매우 편협한 생각이라고 할 수 있을 것이다. 각 동식물이 가진 특성을 이해하고 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 돕는 것이 우리의 올바른 자세일 것이다. 

진화론이라는 건 어려운 단어이다. 아이들에게 어떻게 설명해야 할까 혹 책이 너무 어렵지 않을까 걱정했는데 막상 읽어본 이 책은 전혀 그렇지 않았다.

맨 첫장에서 진화에 대해 간결하고 일목요연하게 설명되어 있다.

"진화란 생물이 다른 생물로 점차 변해가는 것!" 왜 그렇게 나는 어렵게 생각하고 있었을까? 어려운 개념을 쉽게 설명하기란 참 어렵다. 그리고 어려운 내용을 아이들에게 흥미를 가지게 하는 건 더 어렵다. 그러나 이 책은 그걸 해내고 있었다.

아이들이 가장 흥미로워 하며 읽은 이야기는 티라노사우르스가 시체 청소부라는 제목의 이야기였다. 워낙 남자아이들이 좋아하는 공룡 이야기이기도 하고, 자기가 잘 안다고 생각했던 티라노 사우르스가 시체 청소부라니. 조금은 의아해 하면서도 흥미롭게 읽었다.

그리고는 자기 나름대로 해석을 덧붙여 나에게 설명해주었다. 시조새가 새의 조상이 아니라는 것 역시 흥미로웠다. 

진화론에 대한 흥미를 높인 다음 찰스다윈의 종의 기원까지 자연스럽게 연결시켜주는 흐름이 참 좋았다. 

상식을 키워주는 어린이 철수와 영희 시리즈가 뭐가 있는지 새삼 더 찾아보게 되었다. 읽고 싶은 책들을 하나 하나 도장 깨기 하듯이 읽어봐야 겠다.