읽고 나면 똑똑해지는 기분이 든다. 평소에 상상해보지 않았던 오목하다는 거과 볼록하다는 것의 정의. 지구나 우주가 평면이 아님에도 평면이라는 가정하에 우리가 배운 유클리드 기하학의 모순, 4차원은 어떤 모습일 지 상상해보기, 또, 무한하다는 게 어떤 개념인지 새롭고 신기한 이야기가 펼쳐진다.

일상생활에서 흔히 만나는

- 바닥이 평평하지 않아 흔들리는 탁자를 안전하게 바로 잡을려면?

- 모든 승객들이 비행기에 빨리 착석할 수 있는 방법은?

- 서고의 책을 가장 빠르게 정리하는 비법은?

- 차 안 막히게 교통량을 배분하려면?

- 코로나19 바이러스 감염 확진자 증가율은 정확하게 예측이 될까?

등 흥미로운 꿀팁도 가득하다. 위트 넘치는 그림과 도표 덕분에 쉽게 이해가 된다. 숫자라는 게 탄생한 이후 어느 순간부터는 우리가 살아가고 있는 세상은 숫자로 가득 차 있는 수학 속 세계가 아닐까. 이 책을 통해 그 숫자들의 의미를 발견하는 재미도 꽤 쏠쏠하다.

제목과 책소개에 끌려서 구입한 책이다. '발칙한'이라니, 저자의 자신만만함이 느껴졌다. 이제 20대 초반의 대학생, 그러나 화려한 경력의 소유자이자 무엇보다 수학에 대한 애정이 느껴졌기에 그가 이 책을 쓰게 된 동기는 당연했다고 여겨진다. 

이미 다른 루트를 통해서 얘기했던 것들을 책으로 정리한 것이긴 하지만 책으로 정리되면서 내용은 더 다듬어져서 보기 편한 장점이 있었다. 저자가 직접 그린 것 같은 귀여운 일러스트들도 재미를 더했다.

나도 수학을 좋아했지만 잘하지는 못했다. 수학을 잘하는 사람과 못하는 사람은 어떤 차이가 있는 것일까. 그러한 것이 궁금하기도 했는데 이 책의 저자를 보며 느낄 수 있었다. '수학머리'라는 것은 정말 타고나는 것 같다. 단지 노력만으로 될 수 있는 건 아닌 듯.

하지만 이 책은 그러한 수학머리를 타고나지 않은 사람들에게도 수학의 재미를 느끼게 해주었다. 단순히 학교에서 배우는 수학의 경계를 넘어 여러 분야를 조금씩 맛보기로 보여주면서 흥미를 끌어올렸다. 또한 실생활과 관련있는 내용들, 흥미로운 수수께끼같은 내용들로 독자의 관심도 유도하고 있다. 이 책에 소개된 내용들은 수학과에서는 한학기 또는 1년 이상의 과목으로 가르치기도 하는 것들이고 전문적으로 들어가면 매우 복잡하고 어려울 수도 있지만 그렇게 무리한 수준은 아니었다. 아무래도 대상독자층을 염두에 두었기에.

수학을 좋아하는 사람에게도 좋지만 수학에 대한 두려움이나 편견을 갖고 있는 사람에게도 좋은 책인 것 같다. 또한 중3~고등학생 정도의 수준이면 조금 어렵긴 해도 따라가기에 무리는 없을 것 같다.