부산에서 태어나 초등학교를 다니던 중 미국 뉴욕으로 가족들과 함께 이민을 갔다. 
낯선 곳에서 전혀 생각지도 않은 어머니의 죽음을 겪는다.
고등학교 시절 911테러의 현장에서 죽음을 피하며, 생명을 살리기 위해 죽음으로 뛰어가던 경찰관을 본다. 
한국으로 돌아와 대학을 포기하고 오로지 경찰의 꿈을 새벽에 꾼다. 
남을 돕겠다는 초심으로 경찰일을 열정으로 달린다. 
경찰관인 남편을 만나 결혼하여 가정을 이룬다. 
예쁜 딸을 오랜 기다림 끝에 맞이한다. 
승진보다 남들이 하지 않는 글 쓰는 경찰이 된다. 
둘째 딸을 낳고 네번째 책을 출간한다. 
앞으로, 그녀가 하고 싶은 일의 끝그림은 완성되어 있다. 
그저 뚜벅뚜벅 걸어가면 될 뿐이다. 

황미옥 작가의 삶의 궤적을 대략 그려보았다.
그녀의 발자취에서 장 폴 샤르트르의 “실존은 본질에 앞선다.”라는 명제가 내 눈 앞에 다가섰다. 알베르 카뮈의 ‘이방인’을 읽은 것을 계기로 실존주의 철학과 문학에 조금 눈을 뜨게 되었다. 프랑스 현대철학 서적과 카뮈의 다른 작품도 찾아 읽었다. 

“샤르트르에 따르면 인간이란 의자나 자동차와는 달리 아무런 이유나 목적없이 세상에 던져진 존재일 뿐이다. 미리 정해진 규범이나 본질 따위는 없으며 어떠한 본질로서 규정될 수도 없다. 인간의 본질은 이 땅에 나타난 후 ＜어떤 목적으로, 어떤 방식으로 살아 나가느냐＞에 따라 결정된다. 인간은 사물과 달리 본질이 규정되지 않은 채 세상에 던져진 만큼 자유로울 수 있는 존재이다.” 박경서의 ‘명작을 읽는 기술” 중에서.

 
“실존주의에서는 인간에게는 미리부터 정해진 본질이나 본성이 있는 것이 아니라 개인이 그가 원하는 바에 따라 스스로의 존재를 만들어가는 자기 창조의 주체임을 강조한다. 그리고 인간의 자유는 자기를 창조하는 개인의 주체적 의지와 행동 안에 있다고 본다. “ 신옥희 교수의 ‘문학과 실존’ 중에서. 

위와 같은 설명을 머리로는 이해가 되는 듯했다. 하지만, 확연하게 내 삶 속에서는 찾아볼 수가 없었다. 그녀의 삶에서 나는 알아차렸다. 처음부터 그녀의 본질은 정해져 있지 않았고, 그녀가 겪은 현상에서 매 순간 재창조되어 가는 실존을 볼 수 있었다. 

책에서도 언급되는데, 내가 우리들의 카페에서 “너무 계획적이다.”라고 글을 올린 적이 있었다.  치밀하고 철저하게 그리는 계획을 보고, 나는 도저히 그럴 수 없었기 때문에 든 생각이었다. 이제는 이해가 된다. 타인에 의해 규정된 본질에 따르지 않고 자신이 세운 계획에 따라 자유로운 실존을 만들어가고 있다는 것을. 

경찰, 작가, 두 딸의 엄마, 아내, 그리고 그녀 스스로 세울 다른 실존을 기대하고 응원한다.