사마천의 사기열전 중 12편을 골라 쓴 이 책은 '미로 같은 인생의 출구'가 부제로 좋은 삶에 대한 사색을 담은 도서이다.

- '잘 사는 삶'이란 표범의 무늬가 아름다워지듯이 어려움에 처하거나 나쁜 상태에서 좋은 방향으로, 낮은 단계에서 높은 단계로 멋지게 변신하는 삶이며, '잘못 사는 삶'이란 그 반대 방향으로 변하는 삶일 것이다. P 5

인생은 선택의 연속이며 선택에 의해 다른 결과를 맞이한다. 그리고 준비된 자만이 얻을 수 있는 기회 또한 매우 중요함에 나 역시나 배움과 실천의 자세로 매사 임해야 함을 다짐하지만 쉽지 않다.

좋은 삶이란 어떤 삶일까. 아마 각자만의 기준이 있을 것이며 그 기준 또한 제각각 일 것이다. 나에게 있어 좋은 삶이란 행복하고 안정된 삶이다. 모험을 싫어하고 변화무쌍함을 지향하지 않다 보니 늘 안정적으로 흐르는 삶을 희망해 왔다. 어쩌면 이는 현재의 나의 삶이 변화무쌍하고 안정적이지 않다는 반증인지도 모르겠다.

표변이란 '표범의 무늬가 가을이 되면 아름다워진다는 뜻으로, 허물을 고쳐 말과 행동이 뚜렷이 달라짐을 이르는 말'이라고 한다. 나도 과연 표변하는 삶을 살 수 있을까. 이 책이 그 디딤돌이 되길 희망하며 찬찬히 읽어 나갔다.

자신의 가치를 알아봐 주는 이를 만나는 것도 대단한 행운이며 인재를 알아보는 안목 또한 그러하다. 그 예로 백이와 숙제의 인생과 공자의 안목을 통해 엿볼 수 있었다. 익히 아는 '관포지교' 또한 제환공의 역할이 컸음을 확인할 수 있었다.

- "선비로서 고개를 숙여가며 책을 읽었지만 어떤 존엄이나 영달도 얻지 못한다면 제아무리 책을 많이 읽은들 무슨 소용이 있는가?" 사실 책을 많이 읽으면 부귀영화는커녕 반 미치거나 돈키호테처럼 완전히 돌아버리는 경우가 있으니 조심해야 한다. P 46

사기를 읽어본 적이 없기에 얇은 책 속 내용만으로는 뭔가 부족함이 느껴졌다. 그래서 검색하며 책에 대해 조금씩 알아가는 시간이 필요했다. 결국 쉽게 쓰인 사기를 먼저 읽어봐야겠다는 결론에 도달했다. 시간과 공을 들여 읽은 후 다시 이 책을 펼치면 저자의 바람처럼 나도 '아리아드네의 실'을 발견할 수 있으리란 희망을 품어본다.

출판사에서 제공한 도서를 읽고 작성했습니다.

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