우주의 역사 최대한 쉽게 설명해 드립니다

이 책은 

이 책 『우주의 역사』는 이화북스 출판사에서 발행하는 ＜최대한 쉽게 설명해 드립니다＞시리즈중 한 권으로, 빅 히스토리를 다루고 있다.

저자는 박재용, ＜과학 저술가이자 커뮤니케이터. 대학을 들어갈 땐 물리를 전공하고자 했으나 중간에 그만둔 후, 여러 다른 길을 걷다가 다시 과학과 만났다. 현재 과학, 과학의 역사, 과학과 사회에 대한 글을 쓰며 강연도 하고 있다.＞

저자의 저서 많이 있는데, 그중에서 『냉장고를 여니 양자역학이 보인다』를 읽은 적이 있다.

이 책의 내용은 

이 책, 빅 히스토리에 관한 책이다.

‘빅 히스토리’란, 우주의 시작으로부터 현재 인간의 삶에 이르기까지 거대한 역사를 통틀어 말하는 것이다. (5쪽)

그래서 당연히 빅 히스토리는 다양한 학문 분야와 관련이 있다.

우주의 역사에 대하여 천문학, 물리학, 화학,

지구의 역사와 관련해서 지질학, 고지질학, 해양학, 기상학

생명의 역사와 관련해서 생물학 그 중에서도 고생물학, 화석학, 분자생물학, 진화학, 유전학

인류의 역사와 관련해서는 역사학, 경제학, 사회학 등이 요구된다. (6쪽)

이 책은 9개의 장으로 되어 있다.

1. 빅뱅 :

2. 80억 년 전, 별의 일생

3. 태양계의 역사

4. 45억 년 전, 지구의 탄생

5. 고생대, 탄생과 멸종

6. 중생대와 신생대

7. 문명 이전, 인류의 역사

8. 근대에서 현대로

9. 20세기와 21세기

읽으면서, 그간 모르고 있었던 것들이 너무 많다는 것을 깨달았다. 무지가 무지무지하게 많다는 것, 반성하며 읽었다. 정리할 게 많은데, 그중 몇 가지 간추려본다.

우주를 지배하는 근본적인 힘, 네 가지 (27쪽)

1) 중력, 만유인력

중력의 크기는 전자기력 크기의 10억분의 1도 안 된다. (51쪽)

2) 전자기력 : 전기력, 자기력

3) 약한 상호작용

약하다는 것은 다른 힘에 비해 약하다는 것이지. 중력의 천배 정도 힘이 세다.

4) 강한 상호작용

지구형 행성과 목성형 행성 :

행성을 구성하는 원소들이 무엇으로 이루어졌는지에 따라 목성 앞쪽과 뒤쪽, 즉 지구형 행성과 목성형 행성으로 나눈다.

앞쪽의 행성들은 대부분 산소, 규소, 철 등 암석으로 되어있고, 뒤쪽은 수소와 헬륨이 주성분이다. (83쪽)

화성, 수성, 금성, 지구처럼 비교적 작은 내행성들은 암석으로 이루어진 데 반해 목성, 토성, 천왕성, 해왕성과 같은 거대 외행성들은 암석으로 된 작은 중심부를 가스가 대부분 둘러싸고 있다. (『빅 히스토리』, 이언 크로프턴, 18쪽)

 

태양풍

왜 지구형 행성과 목성형 위성은 그렇게 다른 형태를 지니고 있을까 

여기 그 해답이 있다.

온도가 올라가면서 뜨거워진 태양으로부터 수소 원자핵이나 헬륨의 원자핵 그리고 전자 등이 아주 빠른 속도로 빠져나가는 현상을 태양풍이라 한다.

이들은 태양계 전체로 퍼져 나가면서 미행성의 바깥 쪽, 즉 수소와 헬륨 등과 충돌하게 된다.

이 과정에서 미행성의 대기 대부분을 이루고 있던 수소와 헬륨은 바깥쪽으로 밀려난다.

물론 태양과 가까운 쪽의 이야기다. 태양으로부터 거리가 아주 먼 목성이나 토성 등 바깥쪽은 이런 태양풍의 영향이 크게 미치지 못했다. 그래서 태양과 가까운 수성, 금성, 지구, 화성을 만들 안쪽 미행성들은 수소와 헬륨을 거의 잃어버리고 딱딱한 본체만 남는 형국이 된다.

이런 이유로 지구형 행성, 즉 수성, 금성, 지구, 화성은 암석형 행성이 되었고, 바깥쪽의 목성형 행성, 즉 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 가스형 행성이 되었다. (80쪽)

어린 왕자의 행성 B 612의 모습은 

B 612 행성은 어린 왕자가 걸어서 한 바퀴를 도는 데 얼마 걸리지도 않을만큼 작은 행성이다. 원래는 이렇게 작으면 ‘마그마의 바다’가 만들어지지 않는다. 모양도 불규칙할 것이다. 최소한 달 크기의 3분의 1 정도는 되어야 동그란 모양을 만드는 ‘마그마의 바다’를 거쳐 모양이 이루어질 수 있다. (88쪽)

그러니까 어린 왕자가 살던 행성은 존재할 수 없는 별이라는 것, 그러나 동화는 어디까지나 동화로 읽어야 한다는 것, 잊지 말자.

해왕성의 발견 - 중력의 영향

천왕성을 발견하고 그 궤도를 보니 처음에 계산했던 궤도처럼 움직이는 게 아니라 궤도가 약간 일그러져 있었다. 그렇다면 천왕성 밖에 또 다른 행성이 있어 중력의 영향을 받는 것이 아닌가 생각하고 다시 하늘을 뒤지다가 발견한 것이 해왕성이다. (85쪽)

달은 날마다 달마다 멀어져 간다.

지금도 달은 매년 지구로부터 2-3 cm씩 멀어지고 있다. (102쪽)

먼 미래에는 달은 지구로부터 더 멀어지고 더 작게 보일 것이다. 그럼 이제 개기일식은 영원히 볼 수 없게 될 것이다. (103쪽)

 

오존은 어떻게 생겼나 

오존층 파괴가 이슈가 된지 오래다. 오존층은 어떻게 해서 만들어지며, 어떤 역할을 하는지, 그리고 어떻게 파괴가 되는 것인지, 여러 가지가 궁금했다. 이 책에서 답을 찾을 수 있었다.

오존은 산소 세 개로 이루어진 원자다. 대기 중에 산소가 늘어나자 자외선에 의해 일부 분해된다. 이렇게 분해된 산소 원자 하나가 주변의 산소 분자에 달라붙어 산소 원자 세 개의 오존을 만든다. 하지만 오존은 워낙 불안정한 물질이라 금방 분해된다. 그러니 산소 농도가 낮으면 오존이 만들어져도 금방 사라진다. 하지만 산소 농도가 높아지면 오존이 분해되는 속도와 자외선에 의해 생성되는 속도가 비슷해져서 안정적인 오존층이 만들어진다. 그리고 오존층이 생성되고 분해되는 과정에서 자외선을 흡수한다. 지금 우리는 오존층이 자외선을 90% 이상 흡수하기 때문에 지상에서 살 수 있지만 오존층이 없었던 옛날에는 육지에서 살 수가 없었다.

(139 -140쪽)

빙하기가 온다면 누가 먼저 멸종하는가 

먼저 제일 꼭대기 층에 있는 포식자가 절멸한다.

 

빨리 움직이는 동물이 절멸한다. 빠르게 움직이려면 에너지가 많이 소비되는데 산소 농도가 낮아지면 에너지를 많이 만들 수가 없기 때문이다.

 

다음 덩치가 큰 동물이 절멸한다. 산소 농도가 낮아지는데, 덩치가 큰 동물들은 그만큼 호흡하기가 어려워지기 때문이다.

 

편식을 하면 절멸한다. 대부분의 동물들이 다 죽고 살아있는 먹이가 별로 없는데, 편식을 하다가는 결국 살아남지 못한다. (157쪽)

 

이러한 기준에 비추어 보면, 인간은 설령 빙하기가 온다할지라도, 그렇게 빨리 멸절하지는 않을 것이다.

인간에게 주어진 무기들

첫째, 돌아간 엄지.

       이것 때문에 인간은 다양한 물건을 손에 쥘 수 있다.

둘째, 입체시를 가지고 있다.

앞쪽으로 모인 눈은 넓게는 못 보지만 대신 사물을 얼마나 멀리 있는지 입체적으로 볼 수 있다.

셋째, 색채 감각을 지니고 있다.

원숭이를 제외한 대부분의 포유류는 청원추와 적원추만 가지고 있는데, 사람은 녹원주 적원추, 청원추, 이렇게 세 가지 원추 세포를 가지고 사물의 색깔을 구분한다. (190-191쪽)

이런 선물 같은 무기를 가지고 있기에, 인간보다 훨씬 더 강한 동물들 세계에서 살아남을 수 있었던 것이다.

특별히 돌아간 엄지, 이게 얼마나 큰일을 하는지, 당장 실험을 해 보면 알 것이다.

줄다리기 시합을 할 때, 줄을 엄지 없는 손가락으로 잡고 당길 수 있겠는가 

태국은 어떻게 제국주의 국가들의 식민지가 되지 않았을까 

여기에는 역사의 슬픈 이면이 있다.

당시 동남아시아 거의 모든 나라가 제국주의 국가들의 식민지가 되어 있었다. 태국도 그런 운명에 처했지만, 다행하게도 살아남았다. 그 이유가 아이러니하다.

태국의 경우 국경의 동쪽은 프랑스령이었고, 서쪽은 영국령이었는데 당연히 두 나라 모두 태국을 집어삼키고 싶어 했기 때문에 서로 상대에게 넘기느니 독립국으로 두는 게 낫겠다고 판단했던 것이다. (214쪽)

뉴턴의 중력의 법칙의 의미는 

뉴턴이 만유인력의 법칙을 발견한 것은 다만 사과가 땅을 향해 떨어지는 것을 의미한 것이 아니었다. 뉴턴의 만유인력의 법칙은 세계관을 바꾸게 되는 일대 사건이었다.

뉴턴은 태양이 우주의 중심이고 지구를 비롯한 여러 행성들이 태양 주위를 타원 궤도로 돌며 운동하는 원인이 바로 중력이라는 사실을 밝혀낸다. 그리고 지상에서 물체들이 지구로 떨어지는 이유 또한 중력 때문이라는 것을 밝힌다.

뉴턴의 중력의 법칙은 이렇게 천상계에서 일어나는 일과 천상계에서 일어나는 일이 모두 한 가지 원인임을 밝히는 중요한 사실이었다. (222쪽)

 

중력을 통해 뉴턴은 아리스토텔레스가 세계 전체를 천상계와 지상계로 나누었던 구분을 없앴다. (223쪽)

다시, 이 책은 

지금까지 인류의 역사를 이 땅에서만 살펴보았다면, 그건 절반의 역사에 불과하다는 것을

이 책을 읽으면서 새삼 느끼게 되었다.

인류의 역사는 이 땅에서부터가 아니라, 우리가 발을 딛고 있는 이 땅 지구로부터 또한 더 나아가서 우주로부터 시작해야 한다. 

우주의 시작부터 현재에 이르기까지 역사를 살펴보는 작업, 그 내용들을 읽어보면서, 그런 설명들이 납득이 된다는 것이, 참 신기할 정도다.

그래서 이 책의 가치를 높게 평가할 수밖에 없다. 

전체적인 흐름과 위에 몇 가지 발췌하여 적어둔 사항들을 통하여 내가 살아가고 있는 지구, 그리고 우주의 생성과 운행 등이 치밀하게 이루어지고 있음에 안도하게 된다. 우주는 하루 아침에 이루어지지 않았다. 그런 우주에 우리가, 내가 살고 있다.

제목 : 우주의 역사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다_박재용 (책콩서평)

장르 : 과학

독서 기간 : 2021.08

＜서평＞

우주는 언제나 신비롭다. 최근 우주를 소재로 한 인터스텔라, 그래비티, 마션, 패신저스 등 많은 영화가 개봉되었고, 실제 우주와 다르지 않을 정도로 완벽히 구현해 냈다고 평가받는다. 하지만 과학에 잼병인 태생부터 문과생인 나에겐 우주를 소재로 다룬 영화가 마냥 무섭기도 재밌기도 하다. 또한 우주에 대한 기초적인 지식이 없다보니 예를 들어 영화 마션에서 주인공이 철 성분이 가득한 화성의 흙으로는 농사를 지으면 중금속 덩어리라 사람의 몸에는 치명적이라는 등의 설정 오류도 알아차리지 않았을까 

서론이 길었는데, 이 책은 269페이지라는 비교적 적은 분량으로 우주의 역사를 담아냈다. 책의 제목과 '최대한 쉽게 설명해 드립니다' 시리즈에 딱 맞게 정말 우주의 역사와 태양계 그리고 지구의 역사를 알맹이만 쏙쏙 담아냈다. 물론 특히나 초반부에 나오는 우주의 탄생 부분은 용어 자체가 나에겐 매우 생소하였기에 읽는 데 시간이 많이 걸렸다. 펜을 들고 줄을 쳐가며, 지식백과 검색을 통해 내용이 이해가 안되면 찾아보느라 더욱 진도가 더디게 나아갔다. 그러면서 그동안 잘 알지 못했던 우주 관련 용어들에 대해 정확히 구분할 수 있게 되었고 전혀 알지 못했던 우주의 탄생부터 팽창과 행성, 항성, 별의 생성에 대해서 정말 직관적으로 알 수 있게끔 쉽게 설명해주었다. 태양계와 지구에 대한 부분 역시 너무 흥미로웠다. 책을 읽는다는 느낌보다는 지구과학 교과서를 다시 공부한다는 느낌이 강했고 책을 다 읽고 난 후 상당한 보람을 느꼈다.

이화북스의 '최대한 쉽게 설명해 드립니다' 시리즈의 책 몇 권을 읽어봤었고 다들 상당히 좋은 구성과 내용이라 그 분야의 기초를 잡는 데 꽤 도움이 되었다. 그리고 이 번 우주의 역사 책은 개인적으론 엄지 손가락 하나를 들어 올리고 싶다. 이 책의 저자 박재용님처럼 나 역시 한 분야에 대한 지식을 남들에게 너무나 쉽고 흥미진진하게 설명해 줄 수 있는 사람이 되었음 한다.

＜이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.＞

경이롭고 가슴 벅찬 우주와 인간의 이야기

우주의 시작에서부터 현재에 이르기까지 거대한 역사를 통틀어 빅 히토리라고 부르는데 우주의 역사를 통해서 우주의 탄생부터 지구의 탄생, 생명의 탄생 인류의 역사 근대에서 현대로 21세기의 역사까지 흥미진진하게 빅 히스토리로 만나볼 수 있어요.

우주의 역사는 빅뱅, 80억 년 전, 별의 일생, 태양계의 역사, 45억 년 전, 지구의 탄생, 고생대의 탄생과 멸종, 중생대와 신생대, 문명 이전, 인류의 역사, 근대에서 현대로, 20세기와 21세기 총 9장으로 구성되어 우주와 지구 이야기를 들어볼 수 있어요.

광활하고 거대한 우주를 보는 것에 한계가 있고 기술과 과학이 발전한 오늘날에도 우리가 알 수 없는 것들이 존재한다는 사실을 인정하고 인간과 과학의 한계에 대해 생각해볼 수 있어요. 항성, 행성이라고 불리던 별 하늘에 떠 있는 천체가 모두 별은 아니란 걸 알 수 있는데 핵융합하지 않는 지구와 목성, 달은 별이 아니란 걸 알 수 있어요. 핵 융합하는 별이 어떻게 만들어 지는지 흥미를 가지고 볼 수 있네요.

태양계의 다양한 행성들을 만나보고 우주 전체에서 지구는 하나의 행성으로 여러 별들중 하나로 특별할 것도 없다는 걸 알 수 있고 우리 은하에 별이 약 2천억 개 우주 전체에 은하가 약 1천억 개정도 관측되었던 별이 21세기의 지금 점점 늘어났다는 걸 알 수 있어요. 이것만 봐도 지구가 얼마만큼 작은지 느낄 수 있네요.

45억 년 전 지구의 탄생과 생명체들의 탄생 그리고 우리가 잘 알고 있는 대폭발과 대멸종의 시작 캄브리아기 대폭발 당시 살았던 생물들의 상상도도 만나볼 수 있어요. 또 다시 일어난 대멸종과 빙하기 대멸종 이후의 이야기 그리고 멸종에서 살아남은 생물들에 대한 이야기를 만나보면서 지구의 온난화로 위태로운 지구의 모습을 생각해 보게 되네요.

대륙이동설의 다양한 증거들 방사성 동위원소를 통해 지구의 나이가 45억년 이나 되었다는 사실도 알 수 있어요.

아이가 좋아하는 공룡의 시대를 거쳐 문명 이전 인류의 역사 직립보행의 시작 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스의 모습도 자료를 통해 만나볼 수 있어요. 황인종, 흑인종, 백인종으로 흔히 종을 나누게 되는데 모든 인류가 호모 사피엔스로부터 만들어졌고 호모 사피엔스는 아프리카에서 생겼기 때문에 다 흑인으로 동아시아인이나 백인, 흑인의 조상도 모두 다 흑인이란걸 알 수 있어요.

근대 이전의 인간의 역사와 21세기 4차산업혁명, 빅데이터, 인공지능 이야기까지 인간의 삶을 질을 높여주기도 하지만 그에 따른 문제들에 대해서도 고민해 보는 시간을 가질 수 있어요. 우주의 역사와 인간이야기를 통해서 인간이 우주에서 어떤 존재인지 깊이있게 생각해 보고 우주와 인간이야기를 쉽고 재미있게 접근해서 유익하게 볼 수 있었어요.

"출판사로부터 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다"

우주의 역사, 최대한 쉽게 설명해드립니다

[ 이 글은 출판사로 부터 도서를 협찬받아 주관적인 경험에 의해 작성했습니다. ]

인간이 우주에 집착하는 이유는 아직 풀리지않는 '미지의 세계'이기 때문이 아닐까하고 생각한다. ＜우주의 역사, 최대한 쉽게 설명해드립니다＞는 우주의 탄생으로 이야기를 꺼낸다. 빅뱅을 기점으로 찰라의 순간에 인플레이션이 일어났다 끝난다. 100분의 1초에서 3분안에 핵융합 합성이 일어나고 38만년전에 우주배경복사, 암흑시대를 지나 최초의 별과 은하가 생겨난 뒤 현대의 우주를 만들어 지금의 우주가 이어진것이 138억년이다.

138억년의 역사를 한 권으로 이해하거나 설명하는 것은 불가능 하겠지만 책은 최대한 다양한 관점에서 쉬운 해설로 우주를 이야기한다.

저자는 우주를 본 다는 건 사실 과거를 보는 일이라 말한다. 과거의 빛이 지금 우리 눈에 들어오는 것이니 말이다. 우리가 지금 보는 달은 8초전의 달이고 태양은 8분전의 달이다, 화성은 그것보다 조금 더 멀리 떨어져 있기에 30분정도의 전이라는데 그렇게 따지면 우리가 가장 멀리 볼 수 있는 건 137억 년 우주, 즉 137억년 전의 빛이라는 계산이 나온다. 거대한 우주를 알면 알수록 한없이 작아지는 인간과 과학의 한계를 매순간 마주하게 된다는 것이다.

우리가 잘 알고 있는 태양계가 만들어지기 시작한 것은 80억 년 전이다. 45억 년전 지구가 만들어지기 전에 이미 태양계가 존재했다고 한다.

핵융합을 하는 별들은 수소와 헬륨으로 이루어진 분자 구름이 중력에 의해 조금씩 수축되고 중력이 커지면서 중력수축과 중력붕괴 단계를 거쳐 일정한 압력과 온도가 되면 핵융합이 이루어지고 항성이 만들어진다고 한다. 인간이 핵융합을 만들어보려는 연구가 있었음에 조금 충격이였다.

물론 당장 시행하기 어려운 조건들이 많이 있지만 과학자들의 연구끝에 우주를 정복하는 날이 올지도 모르겠다.

책 내용 중 아무래도 가장 관심이 가는 부분은 지구의 탄생이였다.

45억 년 전, 원시 지구는 지금의 크기의 약 10분의 1정도였는데 미행성이였던 지구는 태양에서 가까웠기에 태양풍을 맞아 지구 주변에 있던 수소, 헬륨과 부딪히면서 그것이 목성과 토성으로 밀려나게 되었고, 지금의 지구가 있던 자리 주변에는 딱딱한 돌들만 남아 이것이 모여 지구가 탄생하게 되었다고 한다.

달이 만들어지는 과정은 가설로만 존재하지만 어떻게 이 모든 것을 알아낼수 있었을까?하는 감탄사만 나올뿐이다.

생명이 만들어지는 이야기도 신기하기 그지없다. 우연에 우연을 또 우연에 수십만가지 우연을 더해서 만들어진 것이 인간이라더니 최초의 생명이 만들어지는 과정을 읽다보면 생명 하나하나에 경의로움을 느낄 지경에 이른다.

지구의 탄생에 이어 이야기는 고생대, 중생대, 신생대를 거쳐 인류의 역사까지 이어진다. 그리고 이것은 우리 인류가 지금 대면하고 있는 코로나 바이러스 문제와 연결지어지기도 한다. 저자가 하고자 하는 말도 결국엔 개인이 인류의 문제를 해결하지는 못해도 각자 해야할 몫은 어떻게든 찾아 해보자는 메시지이다.

이 세상 모든 것을 완벽하게 '안다'는 것은 어쩌면 불가한 일일수도 있지만 동물이 기계과 같다는 엉뚱한 가설처럼 그것을 반박하기 위한 증거를 내세우기 위해 연구하면서 과학이 발전했다고 본다. 과학분야에 대한 관심과 공부를 놓으면 안되는 이유는 바로 과학은 우리들의 존재 그 자체이기 때문아닐까.

우주와 지구, 생명의 수수께끼를 알아가는 과정은 매우 흥미롭겠지만 복잡하고 어려운 설명은 질색인 나같은 사람에게 이 책은 매우 신선한 내용이 아닐 수 없었다.

오늘 밤, 별똥별 무리가 북동쪽 하늘에 쏟아질 예정이다. 서울 하늘아래 그것이 맨 눈으로 보일지는 모르겠지만 책을 읽고나니 우주에서 내려오는 진귀한 광경을 볼 기회를 놓치면 안될것같다. 우주의 탄생, 지구와 생명의 탄생과 인류의 빅 히스토리가 궁금하다면 이 책을 권한다. 과학을 잘 모르는 사람도 밑그림 정도는 그려볼 수 있겠다.

빅뱅과 팽창으로 시작하여 우주 나이 137억년, 어디서 이런 계산이 나왔을까? 미국 천문학자 허블이 우주배경 복사를 발견하고 '적색변이'로 우주가 팽창하고 있다는 근거가 되었다. 그리고 80억년 전 태양계와 별이, 지구는 45억년 전에 만들어졌다. 인류의 역사는 450만년 전에는 직립보행하는 오스트랄로피테쿠스가, 불을 사용하기 시작한 호모 에렉투스가 100만년 전에, 언어를 시작한 호모 사피엔스가 50만년 전에 등장한다.

아름다운 이야기인 것같은데 무서운 이야기 하나, 
별은 탄생하면서 주계열성 ＞ 적색 거성 ＞ 행성상 성운 ＞ 백색 왜성 ＞ 흑색 왜성의 코스를 밟는다. 태양은 현재 주계열성 시기로 수소 핵융합을 하고 있다. 수소가 다 타고 헬률 핵융합을 일으키게 되면 태양은 점점 더 뜨거워지면서 점점 더 부풀어 올라 붉은 색의 거대한 별, 적색 거성이 된다. 이 단계는 헬륨 핵융합을 끝낼 때까지 태양이 커지는데 지구를 잡아먹을 정도까지, 수성, 금성 지구가 도는 궤도까지 커진다. 그때 지구는 붉은 태양 안으로 들어가면서 소멸하게 된다. 워낙 뜨겁기 때문에 지구에 존재하던 모든 물질들은 원자 단위로 분해되고 그 원자마저 원자핵과 전자로 분리되어 버린다. 지구의 끝이다. 무섭다고? 안심해도 된다. 그 시기는 40억년 정도 뒤의 일이다. 그 전에 다른 은하계로 도피(?)해야 한다. 그래서 SF 소설에서는 지구, 은하계 밖으로 탈출하는 이야기가 많다. 그리고 헬륨 핵융합이 끝나 식으면서 태양의 핵이 수축되고 바깥 쪽에 있는 수소와 헬륨은 남아 성운을 만든다. 이것이 행성상 성운이다. 점차 싸늘하게 식어가며 에너지를 계속 내보내는 백색 왜성을 유지하다가, 가시광선을 내놓을 수 없을 만큼 식으면 망원경으로도 더 이상은 볼 수 없는 흑색 왜성이 된다. 이렇게 별의 일생을 마감한다. 태양의 끝이다.

또 무서운 이야기는 지구 생명체의 멸종이다. 
지금까지 지구에서 멸종 사건이 5차례 일어났다. 고생대에 3차례로 빙하기 2번과 화산폭발 1번으로 살던 생물들이 세차례나 멸종했던 것이다. 중생대에는 화산폭발과 운석이 떨어지는 사건으로 두 번의 대멸종이 일어났다. 운석이 떨어지기 전에는 공룡의 전성기였다. 다가올 제 6의 멸종은 환경오염, 지구온난화, 미세먼지로 인한 원인으로 예상된다. 그리고 과거 다섯 번의 멸종이 5억 년에 걸쳐 일어났지만 제 6의 멸종은 점점 가속화되고 있다. 문제는 이 멸종을 가속화시키는 게 바로 우리 인간이라는 사실이다. 

이 책은 작지만 아주 큰 책이다. 경이로운 우주 역사를 방대한 분야에 걸쳐 펼쳐진다. 우주 천체 물리학, 천문학, 세포생리학, 유전학, 진화생물학, 지질학, 인류학, 물리학, 인류 역사 분야들이 총망라한다. 기초지식이 있다면 수월하게 읽혀질 것이다. 우주 천체 물리가 어려우면 3장 태양계의 역사부터 읽어도 좋을 듯하다. 내가 살고 있는 태양계의 비하인드 스토리를 알게되면 흥미진진할 것이다. 몰랐던 우주의 비밀을 알아가는 놀라움도 선사한다. 모두가 꼭 읽어보길 추천해본다.

#우주의역사 #박재용 #이화북스 #별의탄생과죽음 #지구멸종 #제6의멸종

 * 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

몇년 전 인류의 종말의 시간인 자정까지 2분 정도 남았다고 원자 과학회 회보에서 발표했다.

이 단체는 핵무기 개발 프로젝트인 1945년 맨하탄 프로젝트에 소속되었던 시카고 대학교 과학자들에 의해 설립된 단체로, 매년 전년도의 사건들을 분석해 인류의 멸망이 얼마나 가까워졌는지를 발표한다.

아마도 인류의 노력에 따라 이 남은 시간이 조금은 더 길어질 수도 있을 것이라 생각하지만 그리 긍정적이지는 않다고 본다.

인류종말시계가 자정과 가장 멀었던 시각은 1991년으로, 냉전이 종식되어 자정으로부터 17분 전을 가르켰다고 한다.

개인적으로는 종말까지 남겨진 2분도 궁금하지만 11시 58분까지의 시간 속에는 과연 어떤 일들이 있었을까도 궁금해진다.

기나긴 시간속에서 겨우 한 점에 불과할 인류의 교만과 자만심이 현재의 환경오염과 이상기후, 수많은 질병을 만들어온 것은 아닌지, 그래서 지구를 완전히 파괴하고 있는 건 아닌지, 최종적으로는 인류 자신도 모두 멸종하게 하는 것은 아닌지 생각하게 된다.

“우리가 천문학을 배우는 이유는 여러 가지가 있겠지만 그중 하나는 인간과 지구와 태양과 우리 은하가 우주에서 결코 대단한 존재가 아니라는 사실을 깨닫는 데 있습니다. 우리가 주인공인줄 알았는데 그렇지 않아서 속상한가요? 우주라는 공간 안에 있는 모두는 서로 같은 존재입니다. 모두가 주인공이라고 할 수도 있겠죠. 그중에서도 스스로 별로 대단치 않은 존재란걸 깨달은 아주 소수 중 하나가 우리들이니 그런 의미에서는 인간 또한 매우 특별한 존재일 수 있겠습니다.” - P. 96.

＜우주의 역사 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ? 경이롭고 가슴 벅찬 우주와 인간의 이야기＞는 우주의 탄생에서부터 태양계와 지구의 탄생, 그리고 지구의 생명체들의 탄생과 진화, 인류의 역사를 고대에서 현재까지 시간순으로 간략하고 이해하기 쉽게 설명하고 있는 책이다.

저자는 수십억년으로 계산되는 우주의 시간속에서 인류가 존재한 시간은 아주 짧은 찰나의 시간임을 설명하며, 인간중심의 사고에서 벗어나 조금은 더 겸손해져야 함을 이야기한다.

엄청난 이야기를 짧게 요약하여 가능하면 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 있지만, 결코 쉬운 내용이 아닐 것이다. 그럼에도 한번쯤 읽어서 상식을 늘려봄도 좋을 듯 싶다.

“천문학도 결국은 역사처럼 과거를 보는 행위에 다름 아닙니다. 이를 통해 미래에 우주가 어떤 식으로 움직일지에 대해서 알 수 있고, 우주 초기 네 개의 근본적인 힘이 어떠한 힘이었는지, 그 힘들이 어떻게 형성되었는지에 대한 영감을 얻을 수 있죠. 즉 우리는 과거를 봄으로써 지금의 우주를 움직이게끔 만든 힘의 근원들을 확인할 수 있게 됩니다.” - P. 43.

한때 인류는 모든 것을 인간 중심으로 생각하고 행동할 때가 있었다. 지금도 비슷하지만.

인류의 역사는 기껏해봐야 몇 천년인데, 스스로를 신의 선택을 받은 최고의 존재라 믿고 있는 것으며, 과학이 발달한 지금도 많은 이들은 그렇게 믿으며 살고 있고, 최고의 자리에 앉아서 대량생산과 대량소비의 풍요로움을 누리려고 하고 있다.

물론 일부 이러한 인류의 삶의 형태에 대해 반발하고 바꾸려는 세계적인 단체들도 있고, 각 정부 차원에서도 지구를 지키고자 하는 정책도 발표하고 있지만 아직 갈 길이 먼 것만 같다.

수십억년의 우주의 시간속에서, 헤아릴 수조차 없는 별들 속에서 과연 인류보다 뛰어난 존재들이 없다고 자신할 수 있을까?

먼 우주까지는 아니더라도 조그마한 지구라는 별 위에서 다양한 인류가 함께 살아가는 현재의 삶속에서 다른 사람들을 배려하고 이해하려고 하는 조금은 겸손한 삶을 살아가도록 노력해보는 것은 어떨지.....

비교적 깊은 산속 시골 마을로 여름휴가를 떠났다.

휴가에서 가장 좋았던 추억이 있다면 이제까지 보던 밤하늘과는 차원이 다른 별의 향연을 만끽한 순간이었다.

쏟아지는 별들을 바라보며 나라는 존재가 한없이 작은 존재임을 깨달았다.

그 광활한 자연 앞에서 한없이 겸손해짐을 느끼는 순간이었다.

우주의 시작에서부터 현재 인간의 삶에 이르기까지 거대한 역사를 통틀어 빅 히스토리라고 부른다.

우주 전체를 관통하는 역사이기 때문에 스케일이 남다르다.

우주의 역사에 대해 이야기하려면 천문학과 물리학 그리고 화학이 필수이고, 지구의 역사와 관련해서는 지질학과 고 지질학, 해양학, 기상학 등이 요구된다. 생명의 역사와 관련해서는 생물학, 그중에서도 고생물학, 화석학, 분자생물학, 진화학, 유전학이 필요하다. 또 인류의 역사와 관련해서는 역사학 그리고 경제학, 사회학 등이 요구된다.

이 모든 학문 분야를 아우르기란 쉬운 일이 아니다. 그렇다고 각 분야에 정통한 전문가들이 각기 자기 영역만을 다룬 책에서는 전체를 관통하는 무언가가 빠진 듯한 느낌이 들기도 한다.

《우주의 역사》는 빅 히스토리와 관련된 다양한 학문 분야를 통일된 메시지로 엮어 한 권에 담아냈다.

빅 히스토리가 요구하는 많은 학문을 모두 아우르고 있다는 점이 다른 책과는 차원이 다른 것 같다.

이 책은 내가 쏟아지는 별들 속에서 한없이 작은 존재임을 느꼈던 것처럼, 인간중심주의에서 벗어나 광활한 우주에서는 한낱 점과 같은 존재임을 느끼게 해준다.

박재용은 과학저술가이자 과학 커뮤니케이터이다. 과학, 과학의 역사, 사회에 대한 글을 쓰면서, 강연을 하고 있다.

EBS 다큐프라임 ‘명명, 40억 년의 비밀’ 시리즈의 『멸종』, 『짝짓기』, 『경계』를 대표 집필했고, 『냉장고를 여니 양자역학이 나왔다』, 『엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?』, 『과학 vs 과학』, 『나의 첫 번째 과학 공부』 등 많은 책을 썼다.

이처럼 저자는 과학을 보다 쉽고, 재미있게 대중들에게 알리기 위해 꾸준히 노력하고 있다.

그런 그가 우주의 역사에 대해 어떤 재미 있는 이야기를 하는지 너무나 흥미로웠다.

인간이 유전자 재조합을 통해 살아남은 생물의 후손이라는 내용이 재미있었다.

생명이 하느님이 창조한 게 아니라 우연에 의해서 만들어졌고, 어떠한 방식이든, 우연하지만 확률적으로는 필연적으로 생명은 탄생해왔다.

그리고 앞으로도 생명은 계속 탄생할 것이다. 어떠한 생명체가 어떠한 유전자 재조합으로 탄생하게 될지 예측하기 어렵다. 언제 인간보다 더 지능적으로나 생명력으로나 우수한 종이 탄생되어 인간을 위협하게 될지 아무도 알 수 없다.

인간은 수많은 생명체 중에 한 종류일 뿐이다. 이렇게 생각하니 같은 인간 종족끼리 아웅다웅 살 필요가 있을까 하는 생각이 들면서 인류애가 마구 생겨난다.

과학 책이 이렇게 재미있어도 되나 싶을 정도로 재미있다.

그야말로 빅뱅에서 현재까지 모두를 위한 모든 것의 역사이다.

무엇보다 좋았던 점은 우주를 다룬 과학 분야 책이지만 전혀 어렵지 않다는 점이다.

우주와 인간이 어떻게 연결되는지 알게 되는 순간 내가 미세한 존재인 동시에 무한한 존재임을 깨닫게 될 것이다.

특히 청소년들이 이 책을 읽으면 과학은 물론이고 많은 분야에 흥미를 가지게 될 것이다.

어린 시절에는 궁금한 것이 너무 많았다. 하늘을 왜 파랗고, 별은 왜 밤에만 밝게 빛나는 것이고, 달의 모습은 왜 계속 변하는 것인지 등과 같이 특히 지구, 그리고 우주에 관한 이야기는 별자리 신화들과 함께 흥미진진한 이야기로 내게 다가왔다. 그렇지만 일정 시점 이후로는 별이 궁금하지도 궁금한 것들이 늘어나지도 않게 되었다. 그렇다고 모든 궁금한 것에 대해 알게 된 것은 아니고 관심사에서 벗어나고 애매한 지식의 상태로 지내온 것이다. 그렇기에 이 책 한권으로 애매한 상태의 지식을 정립하고 싶은 마음이 들었다.

저자는 서두에서 인간중심주의에서 벗어나 우주와 지구를 바라본다고 말하였다. 그러나 이 책은 결국 우주의 시작부터 현재까지 인간의 관점에서 바라본 모습을 설명할 수밖에 없다는 아이러니가 존재한다. 그것은 과학자도, 저자도, 독자들도 인간이기 때문일 것이다. 그렇기에 우주의 시작에 관한 논쟁부터 관찰과 이론이 계속 변화하면서 인가들의 관점에 따라 변화할 수밖에 없었다.

저자는 우주의 시작부터 현재를 살아가는 우리 인간의 이야기까지 다루기 위해서는 한 사람이 다룬다는 것이 쉽지 않음을 언급하였다. 그렇다고 다양한 전문가들이 기록한 내용을 취합한다면 그것은 일관성 없는 기록의 나열이 될 수도 있을 것이다. 그렇다면 저자는 모든 분야의 전문가가 아님에도 어떤 이야기를 이 책을 통해 전하고 싶었을까? 책의 내용은 9개의 챕터로 구성되어 있다. 우주의 시작인 80억 년 전 ‘빅뱅’에 관한 이야기부터 별과 태양계, 45억 년 전 지구의 탄생, 고생대, 중생대와 신생대를 거쳐 인류의 역사, 20, 21세기 과학의 발전 등에 관한 이야기들을 시간의 흐름에 따라 주제를 선택하여 다루고 있다. 나름대로 저자가 말하고자 하는 바를 느낀 대로 표현한다면 결국 인류는 이 변화의 시대를 넘어 다음 시대로 넘어갈 수 있을 것이라는 위로를 전하고 싶었던 것은 아닌가 싶다. 코로나19로 인한 사회적인 변화의 흐름이 에필로그에서 이탈리아의 사상가 안토니오 그람시가 말한 “이성으로 비관하고 의지로 낙관하라.”라는 말로 앞서 말한 그의 생각을 전하고자 하였던 것 같다. 이 책을 통해 코로나19로 인해 사회 속에서도 격리되어 ‘나’, 혼자를 돌아보는 시간을 가지게 된 우리가 우주 속에서의 나에 대해, 지구에서의 나, 인류사 속에서의 나, 지금 현재의 나에 대해 생각할 수 있는 기회를 가질 수 있었다.

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.