요즘 교육계에서는 '핵심역량'이라는 단어를 정말 많이 사용한다. 하지만 누구도 우리가 학생들에게 길러주어야 할 핵심역량이 무엇인지, 또 어떤 수업을 통해 어떻게 핵심역량을 기르고 평가할 수 있는 지를 명확하게 제시해 주지 못하고 있다. 때문에 핵심역량과 관련된 많은 부분들이 교수자의 전문성이라는 측면에서 다뤄지고 있다. 그리고 우리 사회의 이런 분위기가 교수자에게는 부담감으로 작용될 수밖에 없어 안타깝다.

그런데 '미네르바의 탄생, 교육의 미래'를 읽고, 나는 그동안 핵심역량에 대해 내가 잘못 생각했던 부분을 깨달을 수 있었다. 즉, 핵심역량은 하나의 실체라기 보다는 해당 역량을 이루고 있는 많은 하위역량들의 범주화로 생각해야 한다는 것을 말이다. 예를 들면 비판적 사고 역량이 핵심역량이라고 간주했을 때, 우리는 학생이 비판적 사고 역량을 잘 함양했다는 것을 어떻게 알 수 있을까? 아마도 학생이 텍스트를 읽고 필자의 관점과는 또 다른 관점과 타당한 근거를 제시했을 때 학생이 비판적 사고 역량을 갖고 있다는 것을 확인할 수 있을 것이다. 이처럼 비판적 사고 역량은 그 안에 수많은 하위역량을 포함하고 있으며, 이 하위역량들의 상위범주가 비판적 사고 역량인 것이다. 

이에 대해 이 책은 다음과 같이 언급한다. "사실 네 가지 핵심역량(비판적 사고하기, 창의적 사고하기, 효과적인 의사소통하기, 효과적인 상호작용하기)의 어떤 것도 실제로 존재하는 사물이 아니다. 오히려, 각각은 매우 다양한 기술과 능력들의 총합이며, 이러한 다양한 기술과 능력들을 가르치기 위해서는 다양한 학습내용을 필요로 한다. "

이렇듯, 이 책에서는 우리가 흔히 '핵심역량'이라고 말하는 것을 '마음의 습관과 기초개념(HC)'로 구체화하고 있다. 또한 471쪽에 제시된 '부록 A'는 핵심역량을 교육과정 속에서 어떤 교과의 어떤 교육내용으로 구체화해 나가고 있는 지를 실질적으로 엿볼 수 있게 해 주었다. '교육과정 재구성'이라는 말이 교육계에 유행어가 된지는 오래된 일이다. 이 책을 읽으며 교육과정 재구성과 핵심역량 함양의 의미를 새롭게 깨우친다.