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원제 - The Seven Dials Mystery, 1929 작가 - 애거서 크리스티
크리스티의 초기작이라 할 수 있는 작품이다. 앞서 ‘침니스의 비밀 The Secret of Chimneys, 1925’에서 배경이 되었던 저택 침니스가 또 다시 등장한다. 그래서 겹치기 출연을 하는 인물도 있다. 예를 들면, 배틀 총경과 외무성 직원인 빌 에버슬레이, 저택의 소유주인 캐터햄 경과 그의 딸인 레이디 아일린이 그렇다. 참고로 이번 소설의 주인공은 아일린 브랜트, 애칭으로는 번들이라 불리는 여인이다.
쿠트 부부는 잠시 빌린 침니스 저택에 젊은이들을 초대한다. 그런데 손님 중에 제리라는 청년이 자다가 죽은 시체로 발견된다. 특이한 점은 친구들이 매번 늦잠을 자는 그를 놀려주려고 자명종 8개를 갖다 놓았는데, 시체가 발견된 다음에는 7개만 있었다는 것이다. 부랴부랴 저택으로 돌아온 번들은 설상가상으로 길에서 제리의 친구인 로니가 죽어가는 것을 발견한다. 무슨 이유로 정부에서 일하는 두 명의 젊은 청년이 연달아 죽는 걸까? 번들은 로니가 마지막 남긴 말 ‘세븐 다이얼스’에 얽힌 비밀을 풀기로 결심한다. 무엇보다 자기 집안의 저택에 관련된 불미스러운 일이 ‘또’ 생겼기에, 그녀는 더욱 더 열성적으로 나선다.
영국 정부에 비밀리에 숨어들어 적국에 기밀을 빼돌리는 스파이가 누구인지, 세븐 다이얼스라는 조직의 목적은 무엇인지, 번들은 죽은 두 사람의 친구인 지미와 제리의 여동생인 로레인과 함께 적의 본거지로 숨어든다.
지난 이야기에서 받은 번들에 대한 느낌은 머리 좋고 분석력과 관찰력이 뛰어나지만, 약간 나른한 성격의 소유자였다. 그런데 이번 이야기에서는 거침없는 활동력까지 보여줘서, 처음에는 낯설기까지 했다. 몰래 클럽 비밀 장소에 숨어들어 벽장 속에서 조직의 회의를 엿듣는 모습에서, ‘번들이 이런 성격이었던가? 지난 4년 동안 얘한테 무슨 일이 있었던 거지?’라는 의문과 궁금증이 들 정도였다.
배틀 총경은 역시 이번에도 거의 모든 것을 알고 있지만, 명확한 증거를 찾기 위해 신중하게 행동했다. 예전에는 몰랐는데, 이 사람 은근히 인맥이 넓다. 게다가 체격 건장하고 무뚝뚝한 표정을 잘 짓는다니, 누구나 척 보면 경찰이나 군인이라고 짐작할 것이다. 포와로나 마스 마플과는 또 다른, 상대를 방심하지 못하게 만드는 유형이랄까? 다른 두 탐정처럼 말주변이 좋은 것 같지는 않지만, 아직 뭐라고 말하기 어려운 매력이 있다. 아! 그렇다. 내가 증인이나 피해자와 관련이 있다면, 그는 믿을만한 사람이다. 반대로 범죄와 관련이 있다면, 그가 지그시 보는 것만으로 겁이 날지도 모르겠다.
이번 이야기에서 제일 재미있던 캐릭터는 아무래도 빌 에버슬레이일 것이다. 지난 ‘침니스의 비밀’에서는 짝사랑하던 버지니아 레블을 앤터니에게 빼앗기는 역할이었는데, 이번에는 적극적으로 나서서 당당하게 번들과 장래를 약속하게 된다. 아무래도 지난번에 때를 놓치면 X된다는 교훈을 얻은 모양이다. 그래서일까? 성격이 좀 변했다. 아니, 어쩌면 지난번에 내가 관심을 덜 둬서 그랬을지도 모르겠다. 이 남자가 달달하다 못해 느끼한 대사를 반 페이지나 읊을 줄 누가 알았을까?
크리스티의 작품답게 사랑과 음모가 판을 치는 이야기였다. 또한 시대 배경에 걸맞게 볼셰비키라든지 러시아 혁명 등등의 이야기가 나온다. 언제나 얘기하지만 시대 순으로 읽는 것도 재미있을 것이다. 독일도 의심스럽긴 하지만, 이때는 러시아의 변화가 더 관심사였나 보다.
유쾌한 첩보물이었다. 사람은 둘씩이나 죽어나가고, 괴한이 몰래 숨어들어와 총도 쏘고, 기절도 하고, 엿듣기도 하고, 격투도 벌이지만, 발랄했다.
93쪽에 생선과 칩을 먹겠다는 문장이 있는데, 그냥 ‘피시 앤 칩스’라고 하는 게 낫지 않았을까 싶다. 외국도 우리의 불고기, 김치를 그냥 불고기, 김치라고 하니까. 이미 고유 명사화된 음식은 그냥 적는 게 나을 것 같다.
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| 크리스티의 엉뚱한 상상력이 이번에는 자명종 살인에까지 미쳤나보다. 확실히 소설 처음부터 자명종은 기묘한 분위기를 주었다. 그러나 모험정신이 강하고 활달한 성격의 처녀. 번들을 찰떡같이 믿고서 그녀를 중심으로 아군과 적군을 파악했던 나는 뒤통수를 한 대 맞을 수 밖에 없었다 . 역시 크리스티였다. 엉뚱한 사람만 계속 의심하게 만들고서 명쾌한 해설을 들으면서 고개를 끄덕끄덕할 수 밖에 없는 처지가 되고 마니 말이다. 그러나 이 소설은 여타의 작품들 중 우울하고 인간 심리 깊숙한 곳에 내재되어 있던 악을 파헤지는 부분이 없어서 그런지 , 또 번들 주변의 다소 코믹한 인물들이 많아서 그런지 분위기가 발랄하다. 살인이 벌어짐에도 불구하고... 그녀가 이 작품을 쓸 때 생활이 상당히 곤궁하다고 들었는데 아무래도 대중성을 의식하고 쓴 것이 아닌가 한다. 그러나 역시 대중성뿐만 아니라 독자와의 두뇌 싸움에서도 전혀 양보하지 않는 크리스티의 작품성도 이 책에서 엿볼 수 있다. |
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침니즈 관을 빌려 사람들을 초대한 쿠트 부부의 초대 손님 중 한명이 자는 중 의문의 죽음을 당한다. 전날 친구들이 그를 놀리려고 사놓은 8개의 자명종은 어느샌가 7개가 되어버렸고, 그의 죽음은 수면제 과용으로 인한 과실사로 결론지어진다. 그런 며칠 후 그의 죽음을 수사하던 그의 친구 역시 총에 맞아 죽게되고, 이 죽음을 우연한 기회에 지켜보게된 번들은 자기만의 수사를 시작하게 된다. 그러면서 알게된 비밀조직 7 dials. 과연 이 조직은 무엇을 하는 조직인가? 희대의 범죄를 꾸미는 국제테러조직인가? |
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한 잠꾸러기 청년을 깨우기 위해 동원되 자명종 시계들. 원래는 8개의 시계였어야 하는데 하나의 시계가 사라져 버림으로서 7개의 시계만이 살해된 남자의 머리맡에 남아 있다. 그래서 이 소설의 제목이 세븐 다이얼스 미스터리인 것이다.^^; 하지만 그 세븐 다이얼스라는 것이 어떤 단체의 명칭이기도 하다. 다만 그 단체가 악의 쪽인지 선의 쪽인지는 끝까지 읽어 보아야 알게 되지만...
애가사 크리스티는 이 소설에서 추리소설에 익숙한 방식 대신에 독자들에게는 전혀 뜻밖의 결론을 안겨 주는 방식을 취했다. 한 마디로 범인이 주인공 처럼 전면에 나서게 되는 것이다. 마치 삿건 해결을 위한 동반자인 것 처럼 말이다...
배틀 총경보다는 '번들'이라 불리는 레이디 아일린의 활약이 더욱 돋보이는 작품이다. 그러나 그녀도 끝까지 그 사람이 범인이라고는 생각도 못했으니.. 그리고 한 남자를 사랑하기에 범죄인줄 알면서도 동조하는 여자에게 동정심보다는 어리석음이 느껴진다. 사랑을 위해서는 가족도 버리는 것이 우리 인간들이다 보니 그 여자만을 탓할 수만은 없지만 말이다. [인상깊은구절] 로레인은 흠칫 몸을 떨었다. "난 오래 전부터 두려웠어요."그녀가 낮은 목소리로 말했다. "제리 오빠가 죽은 다음부터..." "두려워할 필요 없소. 당신이 두려워할 이유가 없어요. 모든 걸 내게 맡겨요. 약속하지만, 로레인-난 7시를 붙잡을 거요. 그를 붙잡기만 하면- 글쎄, 나머지 다른 인물들은 별 어려움 없이 잡게 되겠지." "당신이 7시를 잡는다고요?-혹시 그가 당신을 잡게 되는게 아닐까요?" "절대로 그렇지 않을 거요."지미가 쾌활하게 말했다. "이래뵈도 난 꽤 영리한 사람이오. 항상 나 자신을 높이 평가 할 것- 이것이 내 신조죠." |
| 애거서 크리스티의 작품에 자주 등장하는 침니즈관이라는 성에서 시작되는 이야기이다. 때문에 처음에는 '침니즈관...'제목의 작품과 제목만 다르고 내용은 같은 번역본인 줄 알았다. <세븐 다이얼스="" 미스터리="">는 기상천외한 살인사건이 벌어지고 포와로나 미스마플이 해결해나가는 식의 다소 평범한 줄거리가 아니라 혈기왕성한 젊은이들이 우연한 살인사건에 말려들게 되면서 거대한 음모와 맞서는 것이 주된 이야기이다. 세븐 다이얼스라는 것은 처음에 등장하는 일곱개의 자명종만을 뜻하는 것이 아니라 어떠한 집단을 나타내는 말이기도 하다. 하지만 가장 이해가 가지 않는 부분은 어떻게 평범한 젊은이들이 그렇게 거대한 음모에 휘말려들게 되고 또 해결하게 되느냐 하는 것이다. 반드시 제임스 본드같은 첩보원이 등장할 필요는 없겠지만 너무 작위적이지 않았나 하는 생각이 든다. 세븐 다이얼스의 회원들이 꼭 시계가면을 쓰고 모임에 참석해야 하는가 하는 것도 따지고 보면 좀 우스꽝스럽다. 그리고 <세븐 다이얼스="" 미스터리="">가 유독 지루했던 이유 중의 하나는 너무나도 많은 등장인물들이 나온다는 것이다. 초반의 살인사건에 등장하는 인물들 그리고 중간부분의 파티에 등장하는 인물들.. 더구나 대부분이 발음하기도 힘든 유럽식의 이름들이라서 더욱 헷갈리게 된다. 게다가 몇몇 주인공은 원래의 이름과 별명까지 섞어가며 불리기 때문이 더욱 곤혹스럽다. 너무 복잡하고 황당한 줄거리였다고 생각한다. |
| 애거서 크리스티의 작품 중 몇 안 되는 첩보물 중 하나입니다. 이 작품은 '침니스의 비밀' 이라는 작품과 연장선상에 있습니다. 그러므로 이 작품을 읽기 전 필히 '침니스의 비밀'을 읽어보실 것을 권합니다. 사건 전개가 상당히 스피디하고 손에 땀을 쥐게 하는 긴박감과 스릴이 있습니다. 드라마적 요소와 로맨스도 역시 빼놓지 않아서 아주 재미있게 읽을 수 있습니다. 이 작품에 등장하는 인물들은 모두 자기들만의 비밀을 가지고 있습니다. 그들의 신분 역시 표면상의 것과 실제와는 많이 다르죠. 이 점에 주의해서 읽는다면 범인을 찾는 데 많은 도움이 될 것입니다. |
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애거서의 소설에서 범인을 찾기란 정말 어려운 일이다. 처음 애거서의 소설을 읽을때만 해도 과연 누가 범인인가? 하는 생각에 틈을 노리며 범인을 찾아보기도 했었지만 거의 성공한 적이 없었고 결국은 내가 전혀 상상하지도 않았던 범인의 실체에 탄성을 지르며 범인 찾기 를 포기해야 했다. 이 책은 단순 추리물이 아닌 첩보와 추리가 어우러진 책이다. 한개의 자명종 시계가 사라지면서 살인 사건이 일어나게 되는 광경. 정말 흥미로운 시작이였다. 범인의 정체에 대해서 궁금해하며 책을 읽을 겨늘도 없이 추리물 답게 빠른 전개는 애거서의 소설을 읽는 독자들을 실망시키지 않게 하는 추리소설이다. 아직 참니스의 비밀을 읽어보지 않아서 좀 안타까운 마음이 든다.책 곳곳에 등장하는 '참니스의 비밀'이라는 애거서의 또 다른 추리 소설. 책을 재미있게 읽기는 하였지만 참니스의 비밀을 읽은 후 이 책을 읽는다면 더욱더 감질맛나는 추리물이 될 것 같다는 생각이 든다. [인상깊은구절] " 그리고 나서 그는 좀 이상한 일을 벌였죠. 시계 일곱 개을 벽난로 선반 위에 나란히 정열해 놓고는, 나머지 한 개를 밖으로 내던져 버렸소. 그건 세븐 다이얼스가 그들 회원의 죽음에 대해 복수하겠다는 뜻이었소. 디버루 씨는 누가 정체를 드러내는 가, 또는 동요하는 빛을 나타내는 가 하고 유심히 지켜보았소 " |